Даниил Ященко - Двенадцатый [СИ]

***

Гунд лично объезжал построившиеся для смотра полки. Его, в принципе, не особо интересовало вооружение и обмундирование подчиненных - он и так знал, что годы опыта предохранят его людей от небрежности. Гунд делал это просто потому, что так было принято. Во время объезда баталий он не выпускал из рук поданный адъютантом свиток.

-Это точно? - в сотый раз переспросил он у присутствовавшего здесь же автора свитка.

-Да, генерал, - так же в сотый раз отвечал тот, - Мои подчиненные засекли его ауру и силу Мечей.

-Надо известить Владыку Холода, - это уже было ново.

-Генерал Гунд, не считайте меня глупцом. Разумеется, милорд уже получил это донесение даже раньше вас.

Гунд хрустнул зубами, дав себе зарок разобраться с этим типом, генералом от магии. Он дико не любил, когда в ЕГО войске что-то случалось через его голову. Ну ничего, после победы он поставит этого червя с посохом на место. Ведь именно его, а не кого-то еще, осыплет милостями Владыка Холода и Льда.

***

-Час пришел. Уже завтра мы сможем самолично разделаться с последним Инквизитором, а месяцем-другим позднее - будем править, как боги. Пора взяться за мечи. Вы со мной?

Вороненый клинок - Великий меч Холода и Льда взлетел в руке Элозара.

-Да, - тоже черный Великий меч Пламени, которым владел лорд Пирус, скрестился с оружием Владыки Льда

-Да, - добавил Великий меч Камня Владыка Камня

-Да, - словно нехотя Айрана присоединила Великий меч Вод к остальным.

В тот же миг четверо в черных мантиях и капюшонах оказались в лагере противостоящего Объеденной армии войска. Чем, кстати, вызвали тихое неудовольствие Гунда и крушение всех его столь радостно лелеемых планов.

Ночь. Все замерло, чтобы наутро противостоящие армии сшиблись, теряя мертвыми и ранеными чьих-то друзей, отцов, братьев и сыновей.

18

Наступило утро. Противостоящие войска выстроились каждое на своей стороне. Ни с той, ни с другой стороны не выехали переговорщики - этим врагам не о чем было договариваться. В полной тишине армада Тьмы двинулась в атаку. Вперед пропустили чудищ. Те бегом преодолевали разделявшие армии футы. Эльфы уже давно начали осыпать их стрелами, а когда монстры подобрались поближе, огонь открыли и люди. Стрелы и арбалетные болты застревали в толстых шкурах, но то и дело одна из тварей погибала. Вот они уже уперлись в палисад. Начали разметывать его по бревнам. Тогда в дело вступила тяжелая конница. Три кавалеристских крыла вылетели из засады и взяли тварей в кольцо. Но даже окруженные они сражались, не имея достаточно мозгов, чтобы понять бессмысленность сопротивления.

Всадников стаскивало с коней щупальцами, рвало напополам когтистыми лапами, зубастые пасти наносили страшные раны. И тогда взревели рога. Остальное войско Темных пошло в атаку. Затихшие лучники снова пускали ливни стрел. Большая часть их застревала в сомкнутых щитах, но некоторые находили дорожку в едва заметном просвете между щитами, в сочленениях доспехов. Падали раненые, реже - убитые, но их тут же затаптывали свои же колонны. Никто даже не думал, что раненым товарищам нужно помочь, вынести их с поля боя. Это в войске лорда Элозара было не принято.

Полетели ответные стрелы с черными древками и такими же перьями. На сей раз закрываться щитами пришлось уже стоящим за палисадом. Забегали лекари с белыми повязками на руках.

В ход пошла магия. Пока что простейшие огнешары, молнии и щиты. А вокруг гибли люди. Кто от стрел, кто от шального заклинания, кто от лап все еще не добитых чудовищ. Вдруг перед палисадом что-то сверкнуло молочно-белым, запылал белоснежный огонь. Немногие уцелевшие коники, в том числе и трое паладинов, вернулись за ограждение.

-Потери огромны, - доложил Бейомир, сняв помятый шлем. - Мегана легко ранена.

И тут чудовищный грохот взрыва на секунду оглушил всех. Тщательно выстраиваемый из ошкуренных и заточенных бревен палисад разнесло на горящие щепки. До того неспешно шагавшая под ливнем стрел вражеская пехота припустила бегом. В дело вступили уже тяжелые бронебойные арбалеты, пробивавшие конного латника вместе с конем. Мертвые и умирающие западали чаще. Более хорошо обученные полки метнули специально утяжеленные пилумы. Но, естественно, черную лавину это не остановило.

С жутким лязгом, треском и хрустом первые ряды переломили копья о противные щиты. Они же - щиты - столкнулись мигом позже.

-К мечу! - скомандовали разом все сотники обоих армий.

Тактика Темных была понятна - они были сильнее в одиночных схватках, поэтому старались навязать дуэли. Защитники же пытались держать строй, огрызаясь взблесками пик.

-Конница Оргона вошла в бой, - сообщил кто-то, хотя и без этих слов с холмика, на котором помещалась ставка командования защищающегося воинства, видна была туча пыли, поднятая копытами конного эскадрона.

-О, нет, - простонала Мегана, - Смотрите!

Между рядами стремительно марширующих вперед, на подмогу бьющимся товарищам, колонн в одну линию на вороных конях скакали четыре человека, вернее, сущностей, лишь внешне похожих на людей.

-Нам придется попытаться справиться с ними.

-В чем же дело? - Азарат набросил налицо забрало шлема и воинственно крутанул меч.

-Они неизмеримо сильнее. Лаэрдинн еще не вошел в силу Инквизитора.

-Выбора нет, - сказал Канн.

Он и трое паладинов сели на коней и поскакали навстречу неумолимо приближающейся темной четверке. Им давали дорогу, воины приободрялись и встречали врага с большей силой. Они не понимали, что те четверо, что решили бросить вызов Великим - смертники. Сами обреченные это понимали. Но НАДЕЯЛИСЬ, ибо за ними МИР.

Всадники на вороных конях и четверо встречающих их замерли в пятнадцати футах друг от друга. Вокруг них сразу расчистилось место. Бой кипел везде, кроме небольшого пятачка.

-Вот мы и встретились еще раз, Лаэрдинн. Не забыл еще меня?

-Нет, не забыл, лорд Элозар.

-Прекрасно. Сейчас вы умрете. Ты - от моей руки, а эти жалкие ничтожества станут развлечением для моих товарищей.

В руках Владыки Огня появился сгусток пламени, он медленно отвел руку для броска...огненный шар полетел быстрее арбалетного болта. Откуда-то Канн знал, что даже четверо паладинов вместе не смогут защититься. Он инстинктивно схватился за мечи, но вместо того, чтобы защищать соратников, они отбили ледяное копье, пущенное Элозаром.

Тем временем, огнешар летел к трем паладинам. Внутренним зрением, открывшимся в пещере хранителя, Канн увидел возводимый на его пути барьер, тут же не выдержавшей чересчур сильной атаки. И вдруг сгусток пламени пропал. Просто исчез, словно его и не было.

-В другой раз, Элозар, - сказал кто-то за спиной и сверху, - у смертных своя битва, у нас своя.