Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Обругав каждое встретившееся ему дерево и куст, он все же умудрился собрать небольшую охапку веток, сухими их назвать было нельзя, но Жолдэр решил, что и такие сойдут, и пошел обратно.

Вернувшись на холм, он увидел Инхара, который уже подготовил место для костра, почистил лошадей и натянул какую-то веревку вокруг. Жолдэр подошел к нему и, с видом человека выполнившего важное задание, бросил собранное перед ним.

Инхар посмотрел на него, затем посмотрел на найденный им хворост и печально покачал головой.

— Похоже, Громвель был прав насчет тебя; может ты и неплохо соображаешь, но на деле от тебя совсем никакого толку.

Жолдэр нахмурился.

— Я, конечно, благодарен вам за то, что вы позволили мне присоединиться, но я отправился с вами не для того, чтоб собирать вам дрова, готовить еду или искать мягкие листья, чтобы вам было удобней подтираться.

Инхар только ухмыльнулся.

— Вот как? — насмешливо спросил он. — Ну, на разведчика тебя не обучали, боец ты отвратительный; чем же ты можешь нам помочь?

Жолдэр немного смутился, даже слегка покраснел. Но быстро взял себя в руки и гордо ответил:

— Я могу придумать план для любой ситуации, могу просчитать ход мыслей даже опытнейшего полководца, могу найти слабое место в любой обороне, только взглянув на нее. Я — мозг нашего отряда. — Если до этого Инхар просто улыбался, то теперь хохотал во все горло.

— Почему же наш «мозг», не подумал о том, что мы не сможем приготовить еду с такими скудным запасом дров? — выдавил он сквозь смех.

Жолдэр только сильнее нахмурился, теперь его редкие рыжие брови почти слились в одну.

— Великий шахматист не сможет продемонстрировать свое мастерство, играя лишь королем и пешкой. Так же и я не могу показать всю остроту моего ума, собирая хворост, — сказал он даже более надменно, чем собирался, и пошел разбирать свою палатку.

Инхар окинул взглядом местность: «Придется самому спустится за дровами, а то голодать будут все», — подумал он и пошел вниз. Жолдэр еще долго слышал его приглушенный смех.

Лидерк и Громвель с тушей и Инхар с дровами вернулись почти одновременно.

— О, выглядит аппетитно, — заявил Инхар, увидев брошенного на землю оленя.

Громвель довольно улыбнулся.

— Он словно сам нас искал, его следы так и петляли вокруг.

Сложив дрова, Инхар начал попытки развести огонь; Громвель же принялся разделывать тушу.

— Не соблаговолите ли помочь, Ваша Светлость? — спросил он Жолдэра, когда одним движением вспорол оленю брюхо. Тот лишь прикрыл нос рукой и брезгливо отвернулся. Громвель разразился звонким смехом, который сразу же подхватил Инхар.

Вскоре дерево потрескивало в огне, а жир с кусочков мяса, нанизанного на тоненькие ветки, шипел и журчал над ним.

Каждый держал над огнем свой шампур, и Лидерк в том числе. Он с тревогой посматривал на Инхара, молчаливо спрашивая его: «Что мне делать, стоит ли рассказать им, кто я, или придумать какое-нибудь оправдание?» Но Инхар словно не замечал его взгляда. Он только плавно водил мясом над огнем, следя за тем, чтоб оно хорошо прожарилось. Такое положение дел совсем не успокаивало Лидерка.

Уайдер обучил его многим вещам, одной из них была способность управлять строением и жизнеобеспечением своего тела. Лидерк не добился в этом колоссальных успехов, но кое-чего все же достиг. Он научил свое тело потреблять из пищи почти все полезные составляющие, которые в ней имеются. Также он научился правильно распределять энергию в теле так, что теперь он мог без негативных последствий обходиться лишь небольшим количеством растительной пищи: ягоды, травы, иногда немного овощей.

Однако он достигал этого не усилием воли, как его наставник, — Лидерку такие манипуляции были пока недоступны. Он приучил тело к такому режиму, постепенно ужесточая свой рацион. Каждый раз после еды, он начинал медитацию и пытался заставить тело лучше перерабатывать пищу. Несколько месяцев истязаний, и он добился успеха; хотя все равно сильно обгонял Уайдера по количеству потребляемой пищи.

И если Лидерк хотел оставить свое тело таким, то ему ни в коем случае нельзя расслабляться. Даже небольшой кусок мяса, ложка каши или густого супа может значительно снизить способность тела к поглощению полезных веществ. Тогда ему снова придется заниматься самоистязанием.

Это Лидерка никак не устраивало, и он продолжал сверлить взглядом Инхара, но все так же безрезультатно.

Солнце уже полностью зашло, и все вокруг погрузилось в ночную темень. Снова поднялся холодный ветер, и горячие языки пламени нервно затрепетали под его дуновением. Путники подсели поближе к костру. Воздух наполнился сладким ароматом жареного мяса, особенно приятен этот аромат был Жолдэру, еще немного — и он бы не побрезговал и сырым, так сложно ему дался день без пищи.

Но когда все начали жадно вырывать сочные куски зубами и усиленно жевать их, Лидерк почувствовал тревогу; стоит им немного утолить свой голод, как они сразу же заметят, что он ничего не ест. Может, стоит признаться самому, пока еще есть возможность?

Но Инхар, сидевший рядом, наконец, вмешался; может, он только вспомнил об этом, а может, специально мотал Лидерку нервы, — неизвестно, но рот его, полностью забитый мясом, наконец заговорил.

— Лидерк, ты же все равно есть ничего не будешь, давай свое мясо сюда, мне оно пригодиться. — Он потянулся рукой к его шампуру. Со стороны он был похож на ворона, который клюет свой орех и держит лапой другой, отнимая его у другой птицы.

На удивление остальных Лидерк спокойно расстался со своей едой и уставился на играющее пламя.

— Другой еды не будет, парень, — отозвался Громвель. — Если будешь перебирать — умрешь с голоду еще до того, как мы пересечем границу.

— Все в порядке, — махнул рукой Инхар, — за него не переживай.

Ради такого Жолдэр даже жевать перестал, он уставился на Лидерка так, словно говорящее дерево увидел.

— Ты уверен, что не хочешь есть? — спросил он, прижимая свой шампур.

— Да, не беспокойтесь насчет этого, — ответил Лидерк, отводя взгляд.

Громвель отложил свою еду и, медленно прожевывая оставшееся во рту мясо, подозрительно и даже грозно посмотрел на Лидерка, а потом и на Инхара.

— При всем уважении, Инхар, я хочу знать, что тут у вас за секреты? — резким тоном спросил он.

— Нет, ты прав. Я должен был раньше тебе обо всем рассказать.

Лидерк неуютно заерзал на месте, ожидая, что же будет дальше. Но когда Инхар резко глянул на него, его словно копьем к земле пригвоздило.

— Рассказывай, — заявил он, не оставляя Лидерку никакого выбора.

Лидерк был единственны, кто ничего не жевал, однако он сумел поперхнуться и закашлялся. Инхар постучал ему по спине жирной рукой и повторил приказ.