Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Ничего не оставалось: нервничая и запинаясь, Лидерк начал свое повествование.

Слушатели отреагировали на него по-разному. Громвель сидел со строгой гримасой, он внимательно слушал каждое слово Лидерка и только изредка поглядывал на Инхара, чтобы быть уверенным, что слышит правду.

Жолдэр скорее выглядел шокированным, он напрочь забыл о еде, хотя живот его время от времени урчал, прося оленины. Широко раскрытыми глазами он смотрел на Лидерка и, казалось, не мог поверить в то, что тот говорит.

Когда огонь уже начал затухать, Лидерк закончил историю. В этот раз он рассказал все, не утаив ничего о своих тренировках и наставнике.

Первым заговорил Громвель, хотя слов, чтобы выразить свои мысли, у него нашлось мало.

— Ты… что ж, этого я, признаюсь, не ожидал услышать. — Он задумчиво почесал подбородок. — Ну, в любом случае, сейчас нам это на руку: говоришь этот твой Лайдер…

— Уайдер!

— Да-да, Уайдер, говоришь: он обучил тебя искусству боя?

Лидерк хотел было ответить, но Инхар опередил его.

— В этом я убедился лично, Лидерк спас мне жизнь, по дороге в Шеммит.

Громвель довольно кивнул головой, но все же по его лицу было заметно, что он еще насторожен.

— Погодите… — дрожащим голосом, произнес Жолдэр — ты… так ты монах?!

— Нет, — устало вздохнул Лидерк. — Я же сказал: я не отправился в монастырь, после того как наставник Уайдер оставил меня.

— Но ты все равно практикуешь эту штуку?

— Да.

Жолдэр попытался встать, но поскользнулся и плюхнулся обратно на землю. Он побледнел, ноги его стали подкашиваться, а руки чуть заметно задрожали. Сейчас на него смотрели три пары изумленных глаз, и от этого ему сделалось еще хуже.

— И ты… почему же ты раньше ничего не сказал?

— Я ждал подходящего момента, если бы я сказал тебе это в замке, представить сложно, какой бы там начался переполох.

— И все из-за таких паникеров, как ты! — добавил Инхар. — Чего ты так задергался? Он же тебе все объяснил.

— Объяснил?! — Тоненький голос Жолдэра стал вдруг хриплым и грубым, словно треск старого дерева, на котором ветер ломает ветки. — Эти монахи…

— Я не монах.

— Эти сектанты, они опасны! Они только и делают, что бродят по всей стране и вербуют в свои ряды всех, кого только могут. Они не присягают на верность королю, не чтят наших обычаев и законов. Они отрекаются от Восьмерых Богов!!! Эти люди… они… они представляют угрозу для королевства! — Жолдэр уже запинался и тяжело дышал.

Закончив, он вопросительно посмотрел на двух разведчиков глазами, полными страха. Но на Лидерка взглянуть не смог. Это ведь Лидерк уговорил остальных взять его с собой. Он единственный, кто был дружелюбным с ним. Именно Лидерк мог лучше всего понять его, ведь они оба познали боль утраты, унижения и злорадства; они лучше остальных знали, что жизнь несправедлива. И все же… король Креолоф, как и его отец — король Зандгол, также как и его отец — король Карецай; и так от основания королевства, — ели верить рукописям — всегда предостерегали свих подданных якшаться с монахами. «Это опасные люди, — говорили они, — если не остерегаться их, то они, подобно диким зверям, могут наброситься на первого встречного». В простонародье ходили сотни историй о том, как монахи бесчинствовали на дорогах, в деревнях и даже в городах.

Жолдэр, будучи сыном короля, прекрасно знал, что каждый монах, или его ученик, или просто человек, поддерживающий дружеские отношения с таковыми, — потенциальный враг королевства.

— Ты слишком бурно реагируешь, — нарушил неловкое молчание Лидерк. Жолдэр слушал его, но так и не осмелился посмотреть в глаза. — Лично я верен королю Креолофу не меньше, чем любой из вас. Я не отрекался от Восьмерых и не собираюсь этого делать. А что касается обычаев и законов, то могу тебя заверить: практика иянг учит терпимости и уважению ко всем без исключения. Поэтому как ни старайся, ты не найдешь такого монаха, который бы ущемлял другого человека или как-то оскорблял его… Ничего подобного никогда не происходило, и в этом я могу поклясться Восьмерыми, — с улыбкой добавил он.

— Да неужели?! — Жолдэр осмелел, он теперь не только яростно смотрел прямо в глаза Лидерку, но и, казалось, был готов наброситься на него и хорошенько поколотить за ту клевету, что он здесь распространяет. — Но, насколько мне известно, до слияния племен в державы ваша братия была распространена по всему материку, и именно те времена сейчас называют «Кровавым Перерождением». За две сотни лет до образования королевства родилось учение иянг, и именно последние двести лет прошлой эпохи весь материк был залит кровью и усеян трупами. Немного странно, ты не находишь?

Лидерк лишь с сочувствием посмотрел на него. Ему вдруг вспомнились те люди на площади, которые в панике разбегались перед его наставником, словно перед прокаженным. Что он сейчас может объяснить ему? Стоит только взглянуть в эти налившиеся кровью глаза и можно понять — никаких слов не хватит, чтобы изменить мнение Жолдэра на этот счет.

— Мне неизвестно, что было в те далекие времена, — ответил Лидерк, мягким добродушным голосом. — Я лишь могу заверить тебя, что я верный подданный Его Величества, и все мои навыки я использую только в служении королевству.

Снова повисло молчание. Лишь негромкое чавканье нарушало его; Инхар и Громвель, с интересом следили за этой дискуссией, но и не упускали времени наесться. Они-то знали: если тебе выпадает возможность поесть в пути — используй ее по максимуму, не то будешь жалеть.

Огонь окончательно погас, и единственным источником света были несколько одиноких звезд, которые смогли пробиться сквозь медленно рассеивающиеся тучи. Все путники выглядели уставшими, и Громвель как командир отряда сказал:

— Все, хватит на сегодня болтовни. Завтра еще до рассвета мы должны отправиться в путь. Так что быстро дожевали свой ужин — и отправляйтесь спать.

Не дожидаясь ответа, Громвель залез в свою палатку и мгновенно уснул. Инхар и Лидерк последовали его примеру. Только Жолдэр еще долго сидел на холодной земле, всматриваясь в тлеющие угли.

Как отреагирует отец, когда узнает, что он путешествовал вместе с монахом? Когда королю докладывали о каком-нибудь инциденте с участием монаха, он становился сам не свой от злости. Он запрещал им показываться в городах, перемещаться по большим дорогам. Был также закон, который запрещал кому-либо брать в работники практикующих иянг, хотя никто не слышал, чтобы хоть один монах когда-нибудь пытался стать ремесленником.

Нет. Лучше умолчать об этом, когда он будет рассказывать отцу о своем героическом приключении. Не похоже, чтобы Лидерк любил трепаться о своей особенности, если он и дальше будет держать язык за зубами — все будут довольны.