Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Инхар еще долго сидел с угрюмым лицом, размышляя, что произошло и что ему делать. Ночь окончательно прогнала день, и темно стало так, что не отличить, где кончается небо и начинается земля. Так еще и этот проклятый туман!

— Ждите здесь, я разведаю обстановку, — нарушил молчание Инхар. Сонные лица не сразу поняли его и пробормотали в ответ что-то невнятное, но когда до них дошло, — дремоту как ветром сдуло.

— П-постойте! — заволновался Лидерк. — Может, лучше пойти всем вместе?

— С таким же успехом я мог бы погарцевать на серебристом скакуне прямо перед шатром Ошгурта на глазах всей его армии. — Инхар задумчиво почесал подбородок. — Нет, я пойду один. А вы сидите здесь и не высовывайтесь. Я вернусь еще до рассвета и, если хоть одного из вас не окажется на месте, я сочту это дезертирством и перережу ему горло. А потом и второму — за сообщничество.

С этими словами он вскочил на ноги и, оглядываясь по сторонам, скрылся в темноте. Бежал он резво и быстро, но даже самый ловкий кот показался бы неуклюжим шумным слоном по сравнению с ним. Можно было подумать, что Инхар летел над самой землей и только махал ногами, не касаясь ее.

— Может, зарежем его, когда он вернется? — сквозь зубы пробубнил Жолдэр и, накрыв голову капюшоном, завалился набок, пытаясь уснуть.

Инхар забежал уже довольно далеко, а туман по-прежнему окутывал его. Черт бы побрал этот туман! Того и гляди наткнется из-за него прямо на вражеских часовых. Но так как он не слышал ничего, кроме завывания ветра, насчет этого можно было пока не волноваться.

Вокруг лишь черная мертвая земля. Даже трудно поверить, что всего в одном дне езды отсюда, сейчас цветут пахучие зеленые луга. Этот мертвый пояс охвативший горы, ничего хорошего здесь ждать не следует… Как только задание будет выполнено, лучше убраться отсюда поскорее. Это место навевает…

Черт!

Инхар резко остановился и припал к земле. Там вдалеке слышался какой-то гул. Он был такой тихий и неразборчивый, что его можно было и не принять за человеческую речь. Но Инхар был уверен, что это именно она; только у человека хватит глупости забрести в такое гиблое место.

Медленными шажками он стал приближаться к источнику этого гомона, и чем ближе подходил, тем сильнее прислушивался; иногда, краем уха услышанная болтовня обычных солдат, может рассказать больше чем несколько часовое присутствие в офицерском шатре.

Туман стремительно рассеивался, но Инхар продолжал двигаться вперед. Ничего, твердил он себе, ночная мгла скроет его. Тени — единственные верные союзники соглядатая, и сейчас они вместе с ним.

Наконец он увидел своего врага. Точнее, десятки тысяч своих врагов. Шатры: малые и большие, высокие и низкие, обставленные копьями, обвешенные луками — все они казались синими или черными под покровом ночи… Тысячи и тысячи шатров проросли на этой богами забытой земле.

Маленькие тусклые огоньки, такие многочисленные, что могли бы вытеснить все звезды с ночного неба, — это костры, у которых солдаты пытаются найти спасение от холода, а заодно и разогреть миску каши.

Даже если бы вокруг каждого огонька теснилось бы по пять человек, такая армия смогла бы дважды разорить Санглинис!

Глядя на все это: на тысячи облаченных в кольчуги и латы людей — вооруженных мечами, луками, топорами и молотами воинов. На огромные тараны, которые не смогли бы сдвинуть с места и полдесятка волов, на требушеты, настолько здоровенные, что одним залпом смогли бы проломить дыру в любой стене любого замка… Инхару стало страшно. Но не за себя. Он испугался, подумав что произойдет с королевством если он не справится с заданием. Сколько городов будут заморены голодом в бесконечных осадах, сколько детей останутся сиротами, так и не дождавшись своих отцов с войны. Их матери и жены даже не успеют оплакать погибших. А эти варвары, эти изверги, стоящие сейчас перед ним, сломив последнее сопротивление, накроют все королевство черной тучей и, словно саранча, уничтожат все, что окажется у них на пути.

От этих мыслей Инхар содрогнулся. А когда пришел в себя, его глаза выражали непоколебимую решимость: он умрет, но задание будет выполнено!

— АХ!! Этот мерзкий ветер никак не стихнет! — жаловался Жолдэр, в очередной раз переворачиваясь с одного бока на другой. — Как можно уснуть под этот жуткий вой?

Лидерк был с ним полностью согласен, разница была лишь в том, что ему уснуть мешал совсем не ветер.

— Что-то Инхара долго нет, — произнес Лидерк. Это были скорее мысли вслух, но Жолдэр все равно ответил.

— Что с ним станется? Я знаю таких, как он. Они, как крысы: пока сидят в своих норах — их не достать. А для таких, как Инхар, нора — это тьма.

— Для таких… ты имеешь ввиду соглядатаев?

— Можно и так сказать. Хотя, по мне, они, скорее, похожи на крыс.

Лидерку это было слышать явно неприятно.

— Довольно резкие слова для того, кто всю жизнь прожил под охраной этих «крыс».

В темноте Лидерк этого не видел, но лицо Жолдэра скривилось так, словно он ощутил огромного жука у себя во рту.

— Это мой отец жил под их охраной. Его жена, мой сводный брат, сестры… Но не я! Я жил под надзором; и днем и ночью за мной пристально наблюдали эти мерзкие крысы, посвечивая своими красными глазками из нор и щелей. — Повисла напряженная пауза, а затем Жолдэр резко спросил: — Как думаешь, зачем они следили за мной?

— Наверняка их задачей было охранять тебя, — растерянно ответил Лидерк.

— Нет!!! — Жолдэр сам не ожидал, что закричит так громко. Он сразу же понял свою ошибку и прикрыл себе рот обеими руками, словно пытаясь удержать уже слетевшие с его уст слова.

Лидерк принялся вертеть головой по сторонам. Около минуты он провел в полусогнутой позе, высматривая врагов, которые могли появиться на крик.

Наконец его сердце успокоилось, а руки снова дрожали от холода, а не от страха. Лидерк лег на утоптанную палатку и прикрылся пустым рюкзаком.

Жолдэр по-прежнему прикрывал руками рот и виновато поглядывал на Лидерка. Тот взглядом дал понять, что все в порядке, и Жолдэр немного расслабился.

— И-извини… — промямлил он. — Я просто… это они убили мою мать!

Лидерк выпучил глаза от удивления.

— Подожди-ка, ты ведь сказал, что твоя мать умерла от какой-то болезни или…

— Я такого не говорил. Я лишь повторил тебе то, что мне неустанно повторяли каждый раз, когда я пытался узнать правду.

— Так что же тогда случилось? — осторожно спросил Лидерк.

Жолдэр стиснул зубы и сжал кулаки, стараясь подавить вспыхнувший в нем гнев. Он был уставший и голодный, поэтому борьба длилась недолго, и спустя несколько мгновений он ответил:

— Мою мать убили, я понял это сразу же, как только вернулся. Придворный лекарь ничего не знал о ее болезни, ее погребли не в городской усыпальнице, а неизвестно где.