Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

— И что же нам остается? — отчаянно промямлил Лиерк.

Инхар не знал, что ответить. Будь здесь Громвель, может, они и смогли бы что-нибудь придумать. Изначально такого рода задания рассчитаны на парное выполнение. Но сейчас он может рассчитывать только на свои силы. Лидерк, хоть и неплохой боец, но он даже к глухому старику подкрасться не сможет, а Жолдэр…

— Где Жолдэр?! — вскрикнул Инхар, суетливо поглядывая в ту сторону, откуда они пришли.

Лидерк тоже повернул туда голову, но никого там не увидев, просто пожал плечами.

— Черт бы его побрал! — заливался гневом Инхар. — Я так и думал, что он еще подкинет нам головной боли! Вот где теперь его искать?

— Я думаю, он скоро объявиться, — пытался успокоить его Лидерк. — В конце концов, я ведь объяснил ему, как сюда добраться.

Инхар только что-то пробурчал себе под нос и уселся обратно на землю. Вдали уже слышались глухие неразборчивые звуки, — это вражеское войско сотрясало землю под собой. Скоро стемнеет и армия снова станет лагерем; нужно срочно что-то придумать пока они не добрались до границы, иначе Клент… А Клент-то ждет их на юге… Нужно срочно что-то придумать!

Прошло еще не меньше трех часов, и Лидерк смог собственными глазами убедиться в правдивости слов Инхара. Тысячи и тысячи людей, словно старательные муравьи, начали возводить шатры менее чем в двух верстах от него. Даже сквозь пелену тумана и медленно надвигающиеся ночные сумерки невозможно было не увидеть тот разрастающийся с неимоверной скоростью город.

Снова поднялся ветер, и это слегка осложнило им задачу. Шатры надувались под его дуновением и преображались в некое подобие огромных, невиданных раннее, полосатых ягод и пятнистых фруктов. Похоже, голод добрался и до Лидерка.

В одном конце лагерь уже был достроен: шатры были установлены и укреплены палками и копьями, факелы развешаны, а на вертелах уже жарилось мясо. На другом конце люди и кони еще устало плелись к назначенному месту отдыха, чтобы потратить остатки своих сил на возведение шатров.

Инхар и Лидерк наблюдали за происходящим, сидя в яме и накрывшись кожаным полотном, так что только их глаза сверкали из тоненькой щели меду ним и землей.

Время шло, сумерки сгущались, а войско все продолжало тянуться. Далекие огоньки были таким крошечными, что в темноте ночи их можно было бы принять за холодные зимние звезды… Вообще, когда в Воющем Крае поднимался ветер, все выглядело холодным и зимним.

Инхар и Лидерк смотрели на все это молча, затаив дыхание; все их внимание было приковано к происходящему, но внезапно Инхар издал резкий звук, и Лидерк вздрогнул от напряжения. Этим звуком был громкий вздох облегчения.

— Ну наконец-то! — радостно зашипел он.

Лидерк не сразу понял, о чем он, и нервно засуетился, когда Инхар начал медленно поднимать, полотно накрывавшее их.

— Зачем?.. Что вы делаете? — переполошился он.

— Этот болван наконец пожаловал, — ответил Инхар и, отбросив полотно, указал на скитающуюся в тумане тощую фигуру.

Лидерк пригляделся к ней… Да! Это был Жолдэр. Эти ярко-рыжие волосы, ниспадавшие ему на плечи, ни с чем нельзя было спутать.

Завидев, как шевелится земля, Жолдэр быстрым шагом направился в ту сторону, и, спустя несколько мгновений припал к ней с широченной улыбкой на лице.

— Уф… я уж боялся, что не найду вас, — довольным тоном проговорил он.

Инхар медленно подошел к нему и, положив руку на плечо, добродушно сказал:

— Боялся? Это не то, чего следовало бояться. Тебе нужно было бояться, что ты найдешь нас… — Инхар сжал его плече с такой силой, что Жолдэр захрипел и начал корчиться у него под ногами. Лидерк бросился к ним и большими стараниями смог их разнять.

— Успокойтесь, командир… — повторял он, заслоняя собой Жолдэра. Инхар махнул рукой и вернулся к яме.

— Надеюсь, тебя никто не видел? — спросил он, усаживаясь на свой рюкзак. Вокруг уже стемнело, поэтому лезть обратно в яму причин не было.

Жолдэр медлил с ответом, а на его лице довольная ухмылка и тревога поочередно сменяли друг друга.

Инхар заволновался, он пронзительно посмотрел на Жолдэра и повторил свой вопрос, в этот раз уже громче.

— Это… это не совсем так, — сознался тот.

Инхар застыл на месте, его лицо исказила гримаса недоумения. Он просто не знал, как реагировать на это. Поток брани застопорился в его горле, но он изо всех сил сдерживал себя, ведь стоит ему начать, как весь лагерь врага до самого горизонта будет осведомлен об их местоположении, если они еще об этом не знают…

Жолдэр видя, какую реакцию на них произвели его слова, поспешил успокоить товарищей.

— Стойте, стойте… — повторял он, потирая болевшее плечо. — Вы меня не так поняли. Я ходил в Цайбас… меня видели только живущие там шахтеры, больше никто.

Не сразу эти слова достигли слушателей, но спустя минуту или две Лидерк начал успокаиваться, а Инхар оживать.

— Зачем ты туда полез? — смог, наконец, спросить Инхар.

Жолдэр довольно потер руки.

— Я придумал, как можно пробраться в лагерь! — довольно заявил он.

На мгновение глаза Инхара загорелись, но он сразу же вспомнил, кто сидит перед ним, и его пыл так же внезапно погас.

— И как же? — спросил Лидерк, поняв, что Инхар этого не сделает.

— Всю прошлую ночь я думал над тем, как пробраться туда незамеченным, пока меня не осенило, что это делать совсем не обязательно! — Жолдэр клацнул пальцами и посмотрел на остальных так, словно ожидал бурных оваций. Но, кроме свистящего ветра, царившую тишину ничто не нарушало, и он продолжил: — Нам просто нужен отвлекающий маневр, но не обычный! — быстро добавил он, подняв указательный палец вверх. — В общем, Инхару придется сдаться.

Инхар, услышав это, даже не дернулся. Чего еще можно было ожидать от этого хлюпика? Потом он предложит сдаться Лидерку, а затем и сам побежит к Ошгурту, натянув свое белье на палку, в надежде, что отец после выкупит его из плена.

Но Лидерк был несколько иного мнения о Жолдэре, поэтому он серьезно забеспокоился:

— Что значит — сдаться?

— Другого пути в лагерь нет. Но я все продумал. Как я уже сказал, я был в Цайбасе и кое-что рассказал местным шахтерам.

— Что ты им сказал? — насторожился Инхар.

Жолдэр только довольно усмехнулся.

— Что в двадцати верстах к югу расположен военный лагерь, куда вчера пригнали несколько фургонов, до отказа набитых золотыми монетами.

— Что? — скривился Инхар. — Что за чушь, зачем?..

— Дослушайте до конца, пожалуйста, — прервал его Жолдэр. — Итак, я сказал им, что лагерь стоит в том месте, где сегодня должно было остановиться войско. Убедить их оказалось очень просто, достаточно было пропить два золотых в их таверне — и сомнения у всех отпали. Для пущей уверенности я убедился, что все мои новые друзья равномерно выпили весь тот эль, что я купил. Вы не представляете, как меня мучила жажда, когда я смотрел, как мой эль льется в их глотки…