Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Увидев, что стражники оживились и направились к шахтерам, Инхар начал аккуратно пробираться туда.

Первая группа авантюристов уже приступила к поискам. Будучи уверенными, что их никто не видит, они совершенно спокойно ползали по замерзшей земле, стирая руки в кровь в поисках заветного золота. Желающих попытать свое счастье оказалось даже больше, чем предполагал Жолдэр, поэтому процессия растянулась на добрые семьсот шагов. Самые отчаянные умудрялись доползти вплоть до самых шатров, где, конечно же, были мгновенно схвачены.

Одного за другим стражники вылавливали шахтеров и обрушивали на несчастных град ударов. Отдаляясь все дальше от шатров, солдаты находили все больше вторгшихся. И вскоре вместо десятка полоумных бродяг их взору предстали больше сотни возможных шпионов и диверсантов.

Кто-то затрубил тревогу, и протяжный звук пронесся по всему лагерю. Ближайшие патрули, обнажив мечи и выставив копья, устремились на звук. Начался переполох.

Все те, кто до этого момента смог остаться незамеченным, сорвались с места и бросились наутек. В панике многие потеряли ориентацию в пространстве, поэтому немалая доля людей сломя голову бежала прямо к лагерю.

Инхар понял, что время настало. По-прежнему оставаясь незамеченным, он приблизился к орущей и мечущейся толпе. Зрелище было далеко не из приятных: десятки напуганных до полусмерти людей кричали и бегали из стороны в сторону, пока вооруженные солдаты пытались поймать их. Крики о помощи и мольбы о пощаде наполнили собой все вокруг; сбитые с ног люди сворачивались под ударами кованых сапог и единственное что им оставалось делать, это стонать от боли.

Некоторые из горняков прихватили с собой оружие, но их поржавевшие ножи не могли помочь против закаленных мечей и длинных копий. Всех, кто оказывал малейшее сопротивление, убивали на месте. Остальных огревали серией ударов и тащили в лагерь.

Во всей этой суматохе Инхар увидел неплохую возможность проскользнуть между стражниками и попытаться затеряться среди шатров. Но сразу же оставил эту мысль. Даже если он и сможет проскользнуть в лагерь. Нет, лучше следовать изначальному плану. Среди всех стражников, упивающихся избиением перепуганных шахтеров, Инхар выбрал более-менее мелкого и, подкравшись к нему со спины, упал на колени, схватившись за его одежду.

— Пощады! — завопил он.

Тот, не произнеся ни слова, хорошо размахнувшись, ударил Инхара по лицу. От удара Инхар упал на землю. На всякий случай, он еще и прикусил себе губу, чтобы у него пошла кровь.

Стражник хотел было продолжить наносить удары, но увидев перед собой скрюченную дрожащую фигуру с окровавленным ртом, только выругался и, схватив Инхара за локоть, потащил в лагерь.

Дозорный тащил его мимо шатров и стражников, а Инхар, как мог, прикидывался перепуганным крестьянином. Возможно, он и не додумался бы до этого, если бы не тот ловкий воин, которого они допрашивали в степи.

Его ноги заплетались, и он вешался на стражника, вынуждая его тащить себя по земле. Таким образом Инхар замедлял его ход, чтобы более подробно рассмотреть обстановку и выбрать подходящий момент, чтобы начать действовать.

Несколько раз он сворачивали проходя мимо больших разобранных фургонов и вертелов с огромными тушами на них, пробираясь все глубже и глубже в лагерь. Постепенно крики рудокопов стихали, и их сменял шум, издаваемый солдатами. Именно этого Инхар и боялся, это место никогда не смолкало. Можно затаиться где-нибудь и прождать хоть всю ночь, но время когда все присутствующие здесь проваляться в сон, так и не наступит. Придется выкручиваться по-другому.

Дождавшись момента, когда несколько широких шатров скрыли их от глаз остальных, до сих пор волочащийся по земле Инхар одним рывком оказался лицом к лицу со своим конвоиром. Едва тот успел понять, что произошло, как руки Инхар сомкнулись на его шее и сломали ее. Бедняга умер, не издав ни звука, он даже не успел закрыть глаза, в которых, казалось, все еще искрится жизнь.

Несмотря на шум и гомон, заполнявший все вокруг, Инхар не стал рисковать и, подхватив бездыханное тело, медленно опустил его на землю. Облачаться в его доспехи, не было времени, да и маловаты они будут для него. Среди такой огромной армии должно быть полным-полно кузнецов, поваров, табунщиков, отарщиков… Инхар в своих потертых кожаных обносках вполне может сойти за кого-нибудь из них.

Инхар очень обрадовался, когда за поясом у мертвого стражника нашел нож. Конечно, по сравнению с его именным ножом из закаленной стали, острым настолько, что может разрезать падающий лист, этот был не больше чем зубочисткой, но спрятав его себе в рукав, Инхар почувствовал, как спокойствие и уверенность наполняют его. Без холодящей кожу стали под рукой он был словно нагим, но сейчас его сила снова возвращалась к нему.

Уверившись, что шатер перед ним пустует, Инхар затолкал под него тело и отправился искать Ошгурта.

Однако сделать это оказалось сложнее, чем он предполагал. Прошлой ночью он без труда определил четыре офицерских шатра: огромные, светящиеся изнутри, со всех сторон окруженные стражей, и с развевающимися стягами наверху. Инхар не мог ошибаться, сейчас он был именно на том месте в лагере, где вчера приметил командирские шатры. И, тем не менее, вокруг себя он видел только густой лес из скудных одноместных палаток, которые едва могли удержаться за землю под порывами свирепого ветра.

Стараясь выглядеть как можно более непринужденно, и в тоже время не попадаться никому лишний раз на глаза, Инхар начал поиски заветного шатра.

Среди такой толпы людей, да еще и в глухую ночь легко оставаться незаметным, но все же все чувства Инхара были навострены до предела. Один неосторожный шаг, небрежный жест или даже вызывающий подозрение взгляд — и вся эта толпа, что сейчас невольно служит ему прикрытием, набросится на него и разорвет на части, словно стая голодных волков. Каждый раз, слыша громкий окрик или тяжелые шаги за спиной, Инхар с тревогой оборачивался на звук, но всякий раз лишь с облегчением вздыхал, осознавая, что он по-прежнему в безопасности.

Изнурительное блуждание по этому лабиринту становилось невыносимым. В ночной темноте, устеленной молочной пеленой тумана, найти отличие между тысячами однообразных продолговатых шатров было непосильной задачей, а подозрительные взгляды солдат все чаще падали на него.

Ушло около часа, пока Инхар обыскал внешнее западное кольцо лагеря, но результатов эти поиски не принесли. При всем нежелании ему пришлось попытать счастья во внутреннем кольце; но чем глубже он забредет в ряды врага, тем сложнее ему будет выбраться оттуда…

Во внутреннем кольце шатров было намного меньше, чего нельзя было сказать про людей. Здесь находились: катапульты, баллисты, осадные башни, массивные тараны… и другие чудеса военной инженерии. Терзающий душу вид всех этих приспособлений, созданных лишь с целью убивать, не оставлял никаких сомнений в том, что Ошгурт намеревается нанести колоссальный урон королевству. Если каждая стоящая здесь баллиста сделает хотя бы десять залпов точно в цель, то половина всех замков и крепостей Санглиниса будут превращены в груду камней.