Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Инхар встряхнул головой, чтобы отогнать посторонние мысли. Сейчас ему надо сосредоточиться на поисках; вот только откуда же их начать?

Вокруг каждого орудия находилось от пяти до пятнадцати охранников, но среди огромных орд механиков и подмастерьев, облепивших все приспособления, словно муравьи, их сложно было разглядеть. Зато можно было услышать!

Инхар приблизился к массивной катапульте на расстояние двадцати пяти шагов. Достаточно близко, чтобы услышать разговоры стражников и механиков, и достаточно далеко, чтобы самому оставаться в тени. Лучше всех ему было слышно двух солдат, которые о чем-то яростно спорили. Но причиной их спора оказалось: кто сможет больше выпить эля, прежде чем упадет без чувств, поэтому Инхар постарался прислушаться к остальным. Один механик отчитывал троих своих подмастерьев, еще один, прислонившись к деревянной балке, дремал, пока его ученики смазывали маслом движущиеся элементы…

Инхар уже решил, что и здесь его постигла неудача, как услышал обрывок разговора.

— …Слушать не захотел. А как сам рот откроет, так только попробуй слово поперек вставить! — жаловался какой-то звонкий голос.

— Там головы поумнее наших думают, — отвечал другой, его голос тоже был звонкий, но в отличие от первого, совсем не резал слух, — а этот Шилкор такой же солдат, как и мы. Коль он меч в руках удержать не может, его и приставили за военачальником горшок выносить, а он от этого нос задирает. — Оба громко захохотали и, на какое-то время, притихли.

Инхар приблизился к ним, чтобы разбушевавшийся внезапно ветер не заглушил их дальнейший разговор.

— И все равно никак в толк не возьму, — снова отозвался один, — на кой им вздумалось метаться взад-вперед каждую новую ночь?

Инхар попытался разглядеть их, но огромное колесо скрывало обоих за собой. Эти двое, наверное, уселись, опершись на него спиной, и трещат так всю ночь, дабы не заснуть в карауле.

— Кто их знает, чего они там навыдумывали, особенно после того как военачальника чуть было не погубили. Может им так сподручней его охранять, а тому спокойней среди закаленных гвардейцев, нежели среди крестьян в кольчугах.

Гвардейцы! Это уже ближе. Элитные войска должны располагаться группами, замыкая ряды новобранцев, чтобы в случае внезапного нападения, у них было время приготовиться к бою, пока враги будут кромсать детишек. Если эти двое так много знают о перемещениях военачальника по лагерю да еще и лично знакомы с его стюардом, значит — группа гвардейцев охраняющих Ошгурта где-то поблизости!

Воодушевившись приятной вестью, Инхар рьяно продолжил поиски. Время от времени круглой луне удавалось пробиться сквозь черные холодные облака, благодаря этому Инхару было легче определять время. По его подсчетам, уже давно перевалило за полночь, а значит, следует поторопиться.

Он свернул на восток, и вскоре ужасы военной инженерии скрылись в ночном мраке у него за спиной. Инхар продолжал углубляться в лагерь, уменьшая тем самым свои шансы на благополучное возвращение.

Не успел он сделать и две сотни шагов, как перед ним выросли внушительного размера узорчатые шатры из плотной ткани. Обычные солдаты в таких ночи не коротают, значит, среди всех этих шатров стоит и огромная обтянутая шкурами палатка с развивающимся знаменем наверху.

Лошадь с пылающей гривой — именно такое знамя выбрал себе Ошгурт, когда ему даровали титул за его верную службу. Неподалеку должны быть: черный орел, хватающий добычу, два скрещенных топора на желтом фоне и серебристая змея, приготовившаяся броситься на жертву. Именно эти знамена Инхару удалось разглядеть прошлой ночью, и именно их он снова старательно искал.

Караулов встречалось вдвое больше, и немалого труда стоило уходить от них. Видимо, конюхи и скотоводы редко забредали сюда, потому что Инхар успел поймать на себе с десяток раздраженных взглядов, прежде чем увидел, наконец, длинную полосу красной ткани в тридцати шагах от себя. Это была одна из стенок шатра военачальника; огромный, угловатой формы, каждый его край был прибит к земле, чтобы нельзя было пролезть внутрь под тканевыми стенками. Конечно, бруски можно было откопать, но это занятие отнимет время, а время сейчас на вес золота.

Инхар поднял голову вверх, чтобы убедиться. Да! Большая черная лошадь с красными языками пламени вместо гривы была изображена на знамени над шатром. Факелы двенадцати охранников отлично освещали все вокруг: стоит Инхару приблизиться на расстояние хотя бы десяти шагов, как их свет мгновенно лишит его всякого укрытия. Придется подождать.

Один из гвардейцев расположил свой шатер, так удачно, что Инхар смог спрятаться за ним от караулов и при этом отчетливо видеть половину охранников Ошгурта. Несколько раз, когда патруль отдалялся, Инхар обходил шатер Ошгурта вокруг, чтобы найти возможность пробраться внутрь. Но ничего, кроме прибитой к земле ткани и шестерых стражников, охраняющих шатер с другой стороны, он там не увидел.

Прошел еще один час, а может, и больше, но Инхар по-прежнему не знал, как ему подобраться к своей цели. Немало вариантов он перебрал у себя в голове за это время, но каждый из них заканчивался поражением. Даже если бы ему удалось раздобыть броню, никто и ни под каким предлогом не впустит его в шатер. Если поднять тревогу, то охрана скорее сплотится вокруг Ошгурта, нежели оставит его. Незаметно подкрасться к шатру невозможно, бесшумно убить кого-то из гвардейцев также не получиться… Был бы здесь Жолдэр, он бы придумал что-нибудь.

Услышав эту мысль у себя в голове, Инхар рассердился. Он быстро напомнил себе, кем именно является Жолдэр, а затем еще раз обошел шатер.

Все стражники, как вкопанные, стояли на своих местах, и только вертели головами по сторонам. В крайнем случае, ему придется с боем прорваться в шатер и воткнуть нож в грудь Ошгурта, но ведь должен быть другой способ…

«Только бы у Лидерка хватило терпения дождаться меня», — молился Инхар. Но когда в его голове, наконец, созрело нечто смутно напоминающее план, он поймал себя на мысли, что в последний раз любуется такой красивой и яркой луной.

Патрульные столько раз успели пройти мимо Инхара, что он на всю оставшуюся жизнь запомнил их маршрут и мог с точностью до секунды сказать, когда они появятся в том или ином месте. Инхар решил воспользоваться этим, вернее попытаться…

Но сначала ему нужно было раздобыть еще хотя бы один нож. В полосатом шатре, в восьми шагах от него кто-то спал — это можно было понять по приглушенному сопению доносившемуся оттуда. Инхар беззвучно приблизился к нему и залез внутрь.

Привилегией прибивать стенки шатра к земле пользовался только Ошгурт. Спящий гвардеец постоянно ворочался и издавал какие-то несвязные звуки, Инхар испугался, что он может в любой момент проснуться, поэтому прикрыл ему рот ладонью и перерезал горло. Глаза солдата на мгновение открылись и засверкали от настигшей его боли и агонии, но затем он снова закрыл их, чтобы больше никогда не открыть.