Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

К тому же, служители Аролы при дворе клялись мне, что они не участвовали в погребении. Все это показалось мне очень странным, и я хотел рассказать об этом отцу, но упрямый старик отказывался выслушать меня.

Тогда я решил сам докопаться до правды. Золотом, обещаниями, уговорами, угрозами я по крупицам собирал информацию, касающуюся моей матери, и вскоре обнаружил то, что вывело меня на след убийцы. Всего за день до смерти, один из стражников видел, как какой-то слуга тащил мою мать под локоть через зал. Не нужно обладать большим умом, чтобы понять, что это был «паук». Они по нескольку раз в день переодеваются в разные наряды, чтобы их труднее было вычислить, но этот болван даже не сообразил, что в облике слуги он не может так обращаться с моей матерью, не вызвав подозрений.

Конечно же, какой именно это был «паук», никто не знал, но я понял, что иду по верному следу. Я продолжил расспросы и узнал, что уже после того, как мою мать похоронили, кто-то из «пауков» начал собирать информацию о ней — он так же расспрашивал графов, стражу, слуг… Тогда последние мои сомнения отпали, и я убедился, что один из «пауков» стоит за смертью моей матери.

Не знаю, зачем им понадобилось убить ее, но с рук я им этого не спущу! Наступит день, и я узнаю, кто это сделал, и тогда он ответит предо мной за содеянное.

Лидерк растерянно глядел на него, не зная, что сказать. Да и что он мог ответить на такое?

— Ты рассказал об этом королю? — робко спросил он.

— Королю… — повторил Жолдэр. — В шестнадцать лет мой отец уже командовал тяжелой конницей при генерале Эрнсе. В восемнадцать — он с тремя сотнями солдат разорил и предал огню замок Карнстан. Да что уж там, — взмахнул руками Жолдэр, — стоит только сказать, что ни один из тогдашних генералов, не стыдился спросить совета у пятнадцатилетнего юнца, как все становиться ясно. Вся его жизнь, — вплоть до того дня, когда верховный жрец надел на его голову корону, — это сказание о непобедимом воине и величайшем полководце. Он судит других по своим меркам, поэтому в его глазах я — паршивая овца. И не так просто хриплой овце докричаться до полубога. — Жолдэр потупил взгляд и провалился куда-то в свои воспоминания.

Многое слышал Лидерк о своем короле: о временах его юности и зрелости. В этих историях король Креолоф всегда был заботливым отцом своего народа. Всем известно, что, будучи принцем, он сражался на войне наравне со всеми и, благодаря своим исключительным способностям, быстро заслужил себе высокое звание.

Старики всегда говорили, что лучшего правителя боги еще не посылали им прежде. Если бы не этот проклятый Патриариум, столетиями навязывающий им войну, жители королевства вообще не знали бы бед.

Странно только, что отец всего государства подобным образом обращается со своим сыном. Пусть и незаконнорожденным, но, тем не менее, — это его кровь. Случаи, когда внебрачные сыновья становились наследниками знатных графов или влиятельных сановников не были редкостью, хоть и не одобрялись с моральной точки зрения. Может, это все те же…

— Черт! Жолдэр, прячься! — прошептал Лидерк и оттянул немного шкуру с земляным насыпом, давая ему возможность залезть в яму.

Жолдэр рассеяно поглядел по сторонам, словно забыл, где он находится и, увидев подгоняющего его Лидерка, нырнул туда.

Кто-то приближался к ним с юга. Шагов не было слышно, но Лидерк увидел, как чей-то силуэт промелькнул в ночном тумане. Он сам удивился, когда осознал, какими зоркими стали его глаза в последнее время. Но еще больше он удивился, когда силуэт, мелькнувший где-то вдалеке перед ним, очутился у него за спиной и, еле слышно, что-то сказал.

Лидерк резко обернулся, с готовностью обнажить меч и броситься на врага, но лишь облегченно вздохнул, увидев перед собой Инхара.

Тот подошел к ним и снова пробормотал что-то невнятное, Лидерк постучал рукой по насыпи, давая понять Жолдэру, что можно вылезать.

— Вы обнаружили их? — спросил тот, едва его голова успела показаться из-под земли.

— Да. Они разбили лагерь немного дальше, чем я предполагал, — ответил Инхар удрученным тоном. — Но с другой стороны, это дает нам больше времени.

— Ну? — в нетерпении воскликнул Жолдэр. — Как обстановка?

Инхар не спешил отвечать. Он потупился и какое-то время просто сидел молча.

— Ну, что там?! — подгонял его Жолдэр. Все эти выслеживания и выжидания напрочь лишили его терпения.

Инхар поднял голову и угрюмо посмотрел на него.

— Там живые стены и баррикады из шатров, — ответил он. — Я прождал несколько часов, бродил вокруг их лагеря… высматривал… Это прямо-таки пчелиный улей. Через каждые двадцать шагов там горит либо костер, либо факел. На каждом углу там маршируют целые шеренги патрулей. — Инхар растер лицо руками, словно пытаясь привести себя в чувство. — Я насчитал четыре шатра со знаменами, и вокруг каждого из них стояло ДВА кольца охраны…

Ошгурт не оставил ни одной пяди без присмотра. Все шатры расположены так, что затеряться в них просто невозможно. Даже в такую темную ночь, — без луны и звезд, — в их лагере светло, как днем. — Инхар обреченно посмотрел сначала на Жолдэра, потом на Лидерка. — Я не знаю, как пробраться туда незамеченным, — сказал он и устало повалился на спину.

Лидерк открыл рот, чтобы что-то сказать, но на ум ничего не приходило, вернее, слишком много мыслей у него в голове сейчас сражались друг с другом, и он никак не мог сформулировать членораздельную фразу.

Жолдэр тоже молчал. Он нахмурился и, как обычно, во время раздумий, ухватился правой рукой за подбородок. Такое положение дел не сулило для него ничего хорошего. Хоть Инхар и крыса, но он лучший среди себе подобных, с этим Жолдэр не спорил. И если Инхар говорит, что пробраться в лагерь незамеченным нельзя, значит — это действительно так.

— Незамеченным… незамеченным… — начал невольно повторять Жолдэр, так тихо, что сам почти не слышал своих слов.

На следующее утро Инхар выглядел еще мрачнее, чем был. Ему опять всю ночь снилось, как Громвелю пронзают сердце, и он в это время смотрит на Инхара умоляющими глазами.

Когда… если он вернется обратно, то обязательно оплатит Призывающий обряд усыпальникам, чтобы они указали Ароле, где скитается неупокоенная душа его командира-ученика.

Лидерк тоже был удручен. Он отправился на это задание, вместо того чтобы разыскать тех, кто вырезал всю его деревню, и поквитаться с ними. Ведь его уверили, что после этого война будет закончена, а что в итоге? Он проделал весь этот путь, утратил способность правильно распределять энергию, полученную от пищи, пролез через непроходимые заросли, преодолел холодную пустыню, потерял друга, с которым едва успел познакомиться, и сам убил двух человек; и теперь ему осталось только сгинуть в этом богами забытом месте — и все понапрасну.