Венди Хиггинс - Сладкое зло [litres]

В окошко, соединявшее зал с кухней, высунулся повар и задал официантке вопрос о каком-то заказе, она односложно ответила.

— Улетел, — с облегчением выдохнул Каидан.

— Что это было? — спросила я.

— Дух-демон. Ты не видела?

— Нет, никого и ничего не видела. — Я еще глубже вжалась в сиденье.

— Все испы способны видеть духов-демонов. Ты, должно быть, внутренне к этому не готова.

К нам, не скрывая своего нетерпения, подошла официантка.

— Что-нибудь еще будете заказывать?

— Нет, спасибо, — сказала я. — Всё было замечательно.

Она швырнула на стол чек и, не говоря больше ни слова, собрала пустые тарелки. Каидан достал из заднего кармана кошелек и положил на чек двадцатку. Я спросила:

— Как ты думаешь, это она на нас сердится?

Я видела раздражение официантки, но не могла определить его источник.

— Мы — только повод. Она не понимает, почему вдруг, без видимой причины, погрузилась в мрачное уныние, страдает от этого и скорее всего, постарается найти своему состоянию какое-то внешнее объяснение. Начнет винить кого-то другого, недосып, гормоны, что угодно, — но не попробует заняться самой эмоцией. И отсюда начнется цикл.

— Так значит, — я наклонилась к Каидану через столик и перешла на шепот, — нашу официантку только что посетил демон?

Каидан кивнул, аккуратно расставляя в ряд соль, перец, сахар и приправы.

Что-то подсказывало мне, что ее несчастья начались с нехватки денег. Я посчитала в уме сумму ее чаевых за наш завтрак — получилось порядка пяти долларов, — выудила из личных денег, вложенных в мою записную книжку, десятидолларовую банкноту и положила поверх двадцатки Каидана.

— Знаешь, — заметил он на это, — счастья ведь не купишь.

Каидан был так дьявольски хорош собой, что я вздрогнула. Потом прокашлялась, взглянула на нашу официантку — ангел-хранитель, казалось, обнимал ее, — и спросила:

— А ангел всегда находится при человеке?

— Ага. Даже в нужнике… и во время секса.

Я зажмурилась и замотала головой:

— Ты сам видел…

— А ты сама спросила. Не беспокойся, они не подглядывают — слишком чисты для этого и слишком послушны Богу.

Мне казалось неуважительным говорить так об ангелах, и я попробовала задать другой вопрос.

— Значит, демоны, которые посещают людей, — это духи?

— Верно. Хорошо, что у нас длинная поездка. Мне надо будет многое тебе объяснить.

Он встал, и я тоже, как раз в тот момент, когда к столику подошла официантка. Она посмотрела на две купюры и сказала:

— Сейчас принесу вам сдачу.

— Не надо, это ваши деньги, — промурлыкал Каидан и посмотрел на нее долгим взглядом, так что бледно-зеленый цвет благодарности в ее ауре сменился бушеванием красного.

— И от меня спасибо! Хорошего дня!

Я сказала это громче, чем собиралась, а для надежности еще слегка толкнула Каидана в лодыжку носком туфли. Тогда он, наконец, сдвинулся с места. Вдвоем мы вышли в прекрасный утренний Шони, штат Оклахома, и под нашими ногами захрустели камешки выщербленной мостовой.

— Долго же нам придется ехать, если ты при каждой остановке будешь строить девушкам постельные глазки! — Я старалась говорить легко, полушутя.

— Постельные глазки? — переспросил Каидан, поворачиваясь в мою сторону. Мы уже сидели в машине. Каидан привычно занял место водителя. Волосы спадали ему на лоб, их концы завивались на уровне бровей. В его лице не было округлости — только прямые линии и углы, — но для меня ее создавали синие глаза.

— Можно подумать, ты не понимаешь, что делаешь!

— Я работаю.

Гм. Ну, хорошо.

— Этой бедной девочке сегодня и так несладко пришлось, а тут еще ты принялся ей голову морочить.

Я затянула ремень безопасности — туже, чем требовалось, — и Каидан тронул машину.

— По-моему, она и сама себе отлично сумеет заморочить голову. Можно было бы подумать, что ты ревнуешь, раз говоришь такие вещи, но я вижу, что нет. И мне это очень странно. Тебя что, действительно заботит ее судьба?

— А почему в это так трудно поверить?

— Да ведь ты с ней даже не знакома!

— Можно сочувствовать и чужим.

— Она забеременела вне брака, — это был ее собственный выбор.

— Мы не знаем обстоятельств.

Каидан, следуя указателям, снова выехал на I-40 и повел машину дальше на запад. Я почувствовала, что этот спор закончен, и задала новый вопрос:

— Почему я, как ты сказал, не готова видеть демонов?

— Рискну предположить, что ты не открыла себя злу. Тут нужна готовность видеть и принимать его как есть.

— Я не хочу быть открытой для зла. Даже новости не люблю смотреть. Знаю, что в большом мире есть зло, но слишком больно чувствовать страдания всех этих людей.

Каидан вопросительно взглянул на меня:

— Больно чувствовать их страдания? Что ты имеешь в виду?

— Мне не всегда удается блокировать чужие эмоции, особенно когда они сильные, отрицательные, и их испытывает большая группа людей. Я пытаюсь их оттолкнуть, но иногда они все же проникают в меня, и мне больно.

— Ты хочешь сказать, что не только видишь чужие эмоции, но и сама их испытываешь?

— Да. А ты нет?

— Нет! Я только вижу цвета. Способность чувствовать за другого у тебя, наверное, от матери.

— О! — Я не понимала, что на это ответить.

— Погоди-ка, — проговорил Каидан, и на его лице появилось хитроватое выражение. — Выходит, ты чувствуешь вожделение всякий раз, как его испытывает кто-нибудь рядом с тобой?

— Нет — то есть там всё по-другому. Появляется ощущение, как будто мне чего-то не хватает. Довольно неприятное.

— Гм. Плохо. Не хочу тебя обидеть, но ты должна стать чуть жестче. Это тебе поможет — ты научишься видеть демонов и понимать, зачем они явились.

Он был прав — я и сама знала, что рано или поздно мне придется заняться этим вопросом. Но прямо сейчас я хотела получить больше информации.

— Что именно делают духи-демоны?

— Шепчут людям на ухо ничего не значащие гадости.

Каидан вел машину одной рукой, а во второй был карандаш, который он почти машинально вертел между пальцами.

— Как это?

— Тебе знаком тихий внутренний голос, звучащий у тебя в голове? Люди еще любят называть его «совестью».

Я кивнула.

— На самом деле они так получают сообщения от ангелов-хранителей. А духи-демоны внушают им другие мысли, и в их сознании происходит битва. На одной стороне — бесовские мысли, на другой — собственные чувства человека и то, что старается донести до него ангел. В старину считали, что у человека за одним плечом стоит ангел, а за другим — дьявол, и это не так уж далеко от истины. Допустим, демон нашептал девушке, что она некрасивая и не достойна любви. На этом его дело сделано, он летит за следующей жертвой, а ангел-хранитель девушки начинает шептать ей свое: она, мол, красивая, достойная, и так далее, и тому подобное. Как ты думаешь, кому она решит поверить?