Венди Хиггинс - Сладкое зло [litres]

— Ты дала течь.

Я потрогала щеки — они были совершенно мокры — и досадливо махнула рукой:

— Со мной всегда так при сильном волнении, а волнуюсь я постоянно. Пожалуйста, не обращай внимания и продолжай.

Он вздохнул, обошел длиннющий трейлер с прицепом, потом глотнул воды и, наконец, заговорил снова.

— Хорошо. Так вот, повелители заняли по всему миру стратегические позиции. Когда им нужно, они переезжают, а раз в год собираются вместе, чтобы определить, где именно каждый из демонов принесет больше всего вреда. Присутствуют все, кроме тех, кто в тюрьме, как твой отец. В Соединенных Штатах сейчас находятся три повелителя — мой отец, твой отец и Мельхом, повелитель зависти. Раз в три месяца каждого повелителя посещает личный вестник Люцифера — демон Азаил. Повелители отчитываются перед ним о том, что успели сделать, и о состоянии человечества, а он докладывает Люциферу. В наши дни, как я слышал, Люцифер доволен успехами.

— Но ведь в людях, — заспорила я, — есть и доброе начало. Многие из них наверняка противостоят злу.

— Вполне вероятно, но даже у самых благочестивых есть слабости. В каждой культуре демоны действуют по-своему, потому что где-то отношение к греху терпимое, а где-то очень строгое. Это вопрос смысла и формы его представления. Демоны искусно изобретают новые и новые способы, чтобы погружать людей в страдания и безразличие. Похоже на маркетинговые схемы. Ищи удовольствий. Ешь, пей, веселись. Carpe diem.

— Лови момент, — прошептала я.

Отель неподалеку от Альбукерке был приличнее вчерашнего. Каидан включил свой плеер и поставил его на тумбочку между нашими кроватями. Я уже воспринимала эту музыку как саундтрек к нашей поездке.

Я плюхнулась на кровать и решила позвонить Патти. К моему удивлению, мне пришлось включать телефон Каидана. Видимо, пока мы ехали, он в какой-то момент выключил аппарат — подумав об этом, я поняла, что сегодня, без постоянных сигналов, нам было намного спокойнее, чем вчера.

Патти ответила с явным облегчением, и я спросила себя, какие ужасы она весь день рисовала в своем воображении. Каидан выключил плеер и вышел на балкон, чтобы нам не мешать.

— Завтра, — сказала Патти, — я весь день буду снимать торжества, и в субботу тоже. Как ты думаешь, можно мне будет в эти два дня звонить тебе, как только я вернусь домой? Вероятно, около одиннадцати, то есть, если не ошибаюсь, в восемь по времени Западного побережья.

— Хорошо, я прослежу, чтобы телефон в это время был у меня.

— Анна?

— Да?

— Как там Каидан? Он хорошо себя ведет?

При мысли о Каидане у меня защекотало в животе, я свернулась на кровати калачиком. И ответила:

— Да. Пожалуйста, не беспокойся за нас. Он многому меня учит.

— Хорошо. Я рада, и все же — будь осторожна, не теряй бдительности.

Патти продиктовала мне телефон монастыря, и мы договорились, что как только я доберусь до Калифорнии, то позвоню туда и выясню, в каком состоянии сестра Рут и может ли она принять посетителя.

На прощанье мы громко чмокнули друг друга в трубку и рассмеялись, после чего разъединились. Я спустилась в холл к торговому автомату, купила две бутылки воды, вернулась в наш номер, снова включила плеер, подошла к раскрытой двери на балкон и стала рассматривать Каидана со спины. Вода холодила мои руки.

Я представила себе, как обнимаю его сзади и прижимаю щеку к его спине, но он не был моим, и я не могла этого сделать. Вчерашний поцелуй был случайностью и уже казался давним прошлым. Нельзя забываться до такой степени, особенно теперь, когда меня официально «предупредили».

Я сделала еще шаг и, оказавшись рядом с ним, прижала бутылочку с водой к его предплечью.

— Спасибо, — произнес Каидан, забирая ее из моих рук.

Какое-то время мы молча стояли у перил, глядя на спящие дома и вдыхая сухой теплый воздух. Наши плечи соприкасались, и до меня доносился знакомый аромат одеколона Каидана — сладкий и лесной. Я вдохнула его полной грудью и поняла, что надо немедленно уходить с балкона — проветрить голову, может быть, пробежаться.

Я вернулась в комнату, взяла спортивный костюм, пошла в ванную, переоделась и уже открывала дверь, собираясь выходить, когда заметила на раковине косметичку Каидана. Меня разобрало любопытство — что у него за одеколон или лосьон после бритья? Ни у кого раньше я такого не встречала. Чувствуя себя воришкой, я просунула в косметичку один палец и заглянула внутрь. Никаких бутылочек — только бритва, крем для бритья, зубная щетка, паста и дезодорант. Взяла дезодорант, сняла крышку, понюхала — нет, это не он.

Тут смешок Каидана у меня за спиной заставил меня вскрикнуть и выронить дезодорант, который звонко ударился о раковину. От испуга я хлопнула себя одной рукой по груди, другой ухватилась за край раковины, а Каидан расхохотался уже во весь голос.

— Ну да, — заговорила я, обращаясь к его отражению в зеркале, — конечно, это выглядело отвратительно. Но я, — тут я подобрала дезодорант, закрыла крышечкой и вернула его в косметичку, — просто хотела понять, каким одеколоном ты пользуешься.

Каидан вошел в крошечную ванную комнату и облокотился о столешницу, скрестив руки на груди. Я отодвинулась от раковины, лицо у меня пылало, а Каидана, кажется, забавляло мое смущение.

— У меня не было с собой одеколона.

Я прокашлялась.

— Поэтому я его не нашла и тогда подумала, что это, наверное, твой дезодорант, но нет — тоже не он. Может быть, стиральный порошок или что-то в таком роде — в общем, прошу тебя, давай забудем.

— А какой именно запах ты чувствуешь? — Голос Каидана звучал хрипло, а сам он, по моему ощущению, заполнил собой чуть ли не все пространство. Очень трудно было поднять на него взгляд. Происходило что-то странное. Я еще отступила, задев пяткой ванну, и попробовала подобрать слова для описания аромата:

— Не знаю. Он цитрусовый и лесной — похоже на листья, древесный сок… не могу объяснить.

Его глаза так и впились в мои. На губах играла фирменная улыбка обольстителя, а руки были по-прежнему скрещены.

— Цитрусовый? — переспросил он. — Лимонный?

— В основном апельсиновый, и чуть-чуть лайма.

Каидан кивнул и встряхнул головой, пытаясь убрать волосы, которые упрямо падали на глаза. Улыбка сошла с его лица, а значок начал пульсировать.

— Анна, это мои феромоны.

Из моего горла вырвался короткий смешок.

— Ну, что же… — Я сделала робкую попытку проскользнуть мимо него в дверь, но он чуть повернулся, и мне пришлось отступить назад.

— Обычно, — продолжал Каидан, — люди не чувствуют запаха феромонов. Видимо, ты используешь дополнительные возможности обоняния, не отдавая себе в этом отчета. Мне говорили, что у некоторых испов могут непроизвольно усиливаться чувства. Это бывает под влиянием определенных эмоций — страха, изумления… любовной страсти.