Венди Хиггинс - Сладкое зло [litres]

Что за нахалка!

— Нет, мы уезжаем прямо сейчас.

— А это моя двоюродная сестра, она считает, что вы классный…

— Слушай, заткнись! Так вы…

Тут я возвращаю остроту слуха к норме. Спасибо, наслушалась.

Через несколько минут Каидан уселся напротив меня, взглянул на мою грудь и неодобрительно поднял брови. Черт! Я же не скрыла цвета! Держать эмоции спрятанными было трудно, это требовало непрерывной работы.

— Ни секунды не скучаешь, — сказала я, восстановив контроль. При этом у меня засосало под ложечкой, и слова прозвучали как-то сварливо. Каидан чуть улыбнулся, отломал большой кусок от своего сильно подгоревшего бублика и произнес:

— Ты очаровательна, когда ревнуешь.

После чего положил кусок бублика в рот.

Мои глаза распахнулись, а потом сузились.

— Кроме того, — добавил он, — это просто две дурочки.

Я взглянула на девушек, которые теперь сидели за столом в окружении многочисленных родственников от мала до велика и сияли от удовольствия. Они только что бесстыдно приставали к совершенно незнакомому молодому человеку — впечатлений им хватит до конца дня.

— Анна, — поколебавшись, начал Каидан, и я подняла на него глаза. — Э-э, я не очень-то хорошо умею извиняться.

Он переложил кусочки горелого бублика на другую сторону тарелки.

— Не стоит, — сказала я. — Все в порядке. Так, досадная случайность.

— Нет, — он покачал головой. — Невозможно случайно выйти из себя и начать ломать вещи. Это было сознательное решение.

— Ну, хорошо. Для меня эта история в прошлом. Давай ее просто забудем.

Он бросил на меня быстрый взгляд. Казалось, его удивило то, с какой легкостью он получил прощение. А я слегка улыбнулась и приступила к соку. Каидан наблюдал за мной, откинувшись на спинку стула.

— Как тебе апельсиновый сок, Энн? У него есть легкий привкус лайма?

Я задержала стакан у губ, переваривая намек, и потратила еще секунду, чтобы удостовериться, что мое смущение остается надежно скрытым. Потом сделала медленный глоток, позволив соку протечь по всему языку, и ответила:

— На самом деле чуть кисловат.

Каидан засмеялся:

— Позор!

Взял со своей тарелки зеленую грушу и начал есть, слизывая стекающий на большой палец сок. Когда я поставила стакан, щеки у меня горели, и я сказала:

— Сейчас ты ведешь себя прямо-таки по-хамски.

Он улыбнулся ленивой довольной улыбкой.

— Совершенно не понимаю, о чем ты. Я просто наслаждаюсь завтраком.

Откусил еще кусочек, и я лишь покачала головой. Этот парень сильно на меня действовал, но шок уже начал постепенно сходить на нет, и я обнаружила, что его вульгарные манеры уже не задевают меня так, как раньше.

Мы покончили с едой, и Каидан открыл на телефоне карту.

— Сегодня мы будем в дороге десять часов. Федеральное исправительное учреждение находится совсем рядом с Лос-Анджелесом, Патти говорила, что время свиданий завтра, с десяти до часу.

Подступившая волна тошноты заставила меня наклониться вперед и коснуться лбом столика.

— Не беспокойся, милая.

От его слов мне стало лучше. Я подняла голову и спросила:

— Как ты считаешь, можно мне будет какое-то время повести машину сегодня? Это отвлекло бы меня от тяжелых мыслей.

Он достал из кармана ключи и протянул мне:

— Хорошо. Давай ты первая.

В Нью-Мексико наш путь пролегал через массу индейских резерваций. Над многими из них сияли неоновые огни казино. Въехав в одну неглубокую долину, мы увидели перед собой поселение круглой формы из тесно прижавшихся друг к другу домиков. Среди них приметно выделялся местный туристский объект — крохотный магазинчик с ярко раскрашенным типи перед входом.

— Не возражаешь, если мы остановимся? — спросила я.

Каидан поднял глаза от игры в своем телефоне:

— Совершенно не возражаю.

Я въехала на пыльную парковку и вышла из машины, держа руку козырьком, чтобы прикрыть глаза от палящего солнца. Жаркий воздух высушил мою кожу, она жаждала влаги, как растрескавшаяся земля у нас под ногами. Снаружи магазинчик представлял собой типичную постройку из местной розовато-коричневой глины, с плавными контурами и скругленными углами. У входа за ручным ткацким станком сидела женщина, окруженная нежно-желтой аурой.

Войдя внутрь, мы очутились в большой комнате, пропитанной сладкими запахами почвы и кедра. По стенам висели одеяла, покрывала и коврики ручной работы, покрытые диковинным рисунком, а на столах, стоявших по всей комнате, были разложены разноцветные украшения. В углу помещался допотопный кулер — такие делали лет пятьдесят назад.

За маленьким столиком сбоку сидели мужчина и женщина — видимо, супруги — с темной кожей цвета здешней земли и длинными когда-то черными, а теперь большей частью седыми собранными волосами. Они поприветствовали нас дружескими кивками и улыбками.

Я подошла к их столику и некоторое время наблюдала, как они работают. Женщина плела браслет с затейливым национальным узором, нанизывая крохотные бусинки, мужчина вырезал деревянную скульптуру — уже можно было различить задние ноги лошади. Поразительно, до чего простым выглядело искусство в их умелых руках.

Потом я направилась в магазин. Сотни деревянных животных всех размеров глядели на нас со стен. Преобладали, похоже, волки и койоты. Каидан заинтересовался орлом с распростертыми крыльями, некоторое время внимательно его рассматривал и, наконец, сказал:

— Невероятная точность!

Это очень меня обрадовало, потому что до сих пор он не выказывал при мне большого восхищения талантами людей.

Я прошлась вдоль стен, на ходу проведя пальцами по грубой материи одного из покрывал, и заметила стол с украшениями из бирюзы и янтаря. Подошла к нему вплотную, потрогала гладкие камни и обнаружила одну из красивейших вещей, какие мне доводилось видеть в своей жизни.

Это была изящная серебряная цепочка с бирюзовой подвеской — природным камешком в форме неправильного сердечка. Но взглянув на ценник, я с грустью ее отложила — за нее пришлось бы отдать все деньги, которые были у меня с собой, и я не сомневалась, что это справедливая цена.

— Увидела что-то, что тебе нравится? — спросил Каидан. Я не слышала, как он подошел.

— Да. Здесь всё очень красивое, правда?

— А могу я… что-нибудь тебе купить?

От изумления у меня запылали щеки. Не отрывая глаз от столика, я произнесла:

— Нет-нет, ничего не надо. Но спасибо, что предложил.

Он стоял так близко, что касался грудью моего плеча, и вполне мог слышать, как учащенно бьется сердце.

— Ну что, — сказала я, — поехали дальше?

— Да.

Я повернулась к супругам и поблагодарила их. Те молча кивнули. Каидан показал на кулер и предложил:

— Давай я возьму нам попить, чтобы потом не останавливаться лишний раз.