Венди Хиггинс - Сладкое зло [litres]

— Что случилось, Анна? — едва не плача, спросила Патти.

В руках она держала отвертку, с помощью которой открыла замок.

— Я теперь вижу демонов, и они… мучили меня кошмарами.

— Больше чем кошмарами. — Она опустилась на корточки рядом со мной и отвела волосы с моего мокрого лица. — Ты кричала так, как будто тебя режут.

— Всего лишь жуткие видения, — сказала я, и хотя это была правда, произошедшее действительно ощущалось как нечто гораздо большее. Меня трясло всю, до последней клеточки. Я приложила палец к губам, показывая, что не могу говорить. Не исключено, что нас подслушивают.

Мы обе подскочили от сильного частого стука во входную дверь.

На подкашивающихся ногах я побежала в прихожую и заставила себя посмотреть в глазок. Копано.

Я распахнула дверь, и он вошел, впустив с собой холодный ветер. Хмуро и серьезно огляделся по сторонам, потом положил руку мне на плечо. Я схватилась за его запястье и стояла так, стараясь успокоить дыхание.

— Анна? — Вошедшая Патти увидела Копано.

— Это Коп, мой друг. Наверное, слушал снаружи.

Копано сделал шаг в ее сторону, и они обменялись рукопожатием. Патти скрестила руки поверх своей тоненькой ночной рубашки.

— Пойду надену халат. — С этими словами она ушла в спальню, и мы получили возможность поговорить.

— Здесь были шептуны, — сказала я Копано. — Я их видела. Они показывали мне все эти ужасы. Я теряла рассудок. Боже мой, Коп, наверное, именно так будет в аду.

Он протянул руку погладить меня, чтобы утешить, но тут входная дверь распахнулась. Я вскрикнула и отскочила. В проеме стоял Каидан, волосы растрепаны, лоб тревожно нахмурен.

Открылась дверь квартиры напротив, оттуда высунулся сгорбленный старичок с кислородным баллоном и сипло произнес:

— Во имя всего святого, что у вас стряслось?

— Ничего, мистер Мейер. Мне так жаль, что мы вас потревожили.

Я втащила Каидана внутрь, закрыла дверь и спросила:

— Что ты здесь делаешь?!

Его глаза скользнули в холл, где теперь стояла Патти, придерживая рукой полы халата и пытаясь осмыслить происходящее. Я в нарастающей панике повернулась к Каидану.

— В любой момент они могут вернуться, увидеть нас вместе и все передать твоему отцу! Уходи!

Он стоял с вызывающим видом, но потом перевел глаза на Копано, и на его лице появилось отчаянное выражение, разрывавшее мне сердце.

— Хорошо, я уйду. Здесь уже есть кому о тебе позаботиться.

Каидан повернулся. Я потянулась было удержать его за плечо, но он ловко уклонился и вышел.

Я опустилась на диван и закрыла руками лицо. Как мне теперь быть? Я просила Каидана уйти не потому, что предпочла Копано, а потому, что испугалась за него. Он должен это узнать.

Но как они двое вообще здесь оказались? Они что, были где-то здесь неподалеку и всю ночь меня слушали?

— Пойду к нему, — Копано тоже вышел, прикрыв за собой дверь. Я усилила слух, поискала их и наконец обнаружила у подножия лестницы. Рядом с ними грохотал, как водопад, дождевой поток, стеной низвергающийся с крыши. Я постаралась не обращать внимания на ужас, который по-прежнему окутывал меня, и сосредоточилась на их разговоре.

В гостиную тихонько заглянула Патти, я помахала ей, показывая, что слушаю. Она включила торшер, присела рядом со мной и стала растирать мне замерзшие руки и ноги, пытаясь согреть.

— Пойдем куда-нибудь и поговорим, — сказал Копано Каидану.

— Можно и прямо здесь. Она никогда не пользуется особыми чувствами.

Ой! Я действительно подслушивала, но не чувствовала себя виноватой — так отчаянно мне требовалось понять, что на душе у Каидана. Парни разговаривали тихо, вдобавок их голоса заглушал шум дождя.

— Не расстраивайся, Кай. Я ведь только беспокоюсь о ней.

— Готов спорить, что так и есть.

Слова Каидана звучали грубо и резко, в противоположность спокойному тону Копано.

— Брат, ты ведь рискуешь ради нее головой.

— Это потому, что я действительно ее знаю. А у тебя какие причины? Наверное, ты бы тоже хотел познакомиться с ней поближе?

— Ты вполне ясно дал понять, что в этом смысле она недоступна. Будь благоразумным. Ставки слишком высоки. А я только хотел помочь.

— Ты ничего не можешь здесь сделать, Коп!

Они притихли, и было слышно, как Каидан прерывисто дышит через нос.

— Брат, прошу тебя, верь мне, — сказал Копано. — У Фарзуфа нет оружия более сильного, чем ваша с Анной взаимная привязанность. Если он узнает, что ты являлся сюда ее утешать, тебе нечего будет этому противопоставить. И не лги себе — тогда он точно тебя уничтожит.

— Да, некоторым из нас нужно беспокоиться о таких вещах. Спасибо за напоминание.

От звуков, которые за этим последовали, у меня застыла кровь — это были тяжелые шаги по лужам и металлический звон выскакивающего лезвия. Я встала, прижимая руку к сердцу. Затем послышался хриплый низкий смешок. Отец.

— Отложи это, мальчик. Извините, что прерываю гормональное пиршество.

Я соскочила с дивана, выбежала из квартиры, стремглав слетела по бетонной лестнице и чуть не врезалась во всю троицу, стоявшую внизу. Отец был мокрым до нитки, на бритой голове висели, как бусины, дождевые капли. Он сверлил глазами Каидана.

— Папа! — и я тут же прихлопнула рот ладонью, пораженная внезапной догадкой. Меня осенило в тот самый момент, когда отец переводил взгляд с Каидана на меня.

— Это ты, — сказала я с бьющимся сердцем. — Ты их послал.

Он не отпирался.

Я присела на корточки. Тот, кто послал демонов, не хотел мне навредить. Это был мой отец, и он действовал так, как того требовала его серьезная и суровая любовь ко мне.

На лестнице послышались легкие шаркающие шаги. Со ступенек на нас смотрела Патти в халате и тапочках.

— Все хорошо, — заверила я ее. — Сейчас иду наверх.

Она кивнула, смерила тяжелым взглядом моего отца и стала подниматься назад. Отец вернулся к Копано и Каидану, которые продолжали старательно изучать носки его ботинок.

— Эта штучка, — он нарисовал в воздухе треугольник между Копано, Каиданом и мной, — никуда не улетит. Не беспокойтесь больше об Анне. Слышите? — Оба кивнули. — Сейчас двигайте отсюда. И оставайтесь в игре.

Какое-то время был слышен только шум дождя, потом отъехали два автомобиля. Слишком быстро — их шины разбрызгивали воду с особенно громким шумом. Прежде чем отец успел бы извиниться или еще раз печально на меня взглянуть, я обвила его руками. Он глубоко вздохнул.

— Зайдешь? — спросила я, прижимаясь головой к его груди.

— Лучше нет, после того, как Патти на меня смотрела. — Отец провел рукой по моим волосам. — Она знает, что тут два мальчика из-за тебя подрались?

— Не из-за меня они подрались. И Патти беспокоится о Каидане.

— Гм. Хорошо, буду здесь в три часа дня. Предупреди Патти, потому что мне надо будет сначала побеседовать с вами обеими. А теперь ступай, поспи сколько-нибудь. Тебе это пригодится. И не тревожься, этой ночью никаких призраков больше не будет.