Маг, поедающий книги. Главы 204-256 [СИ]

— Если дело касается боевой мощи, то, само собой разумеется, это 2-ой Меч, Зест Шпейтем, — быстро ответил Орта, — Многие из вас этого не знают, но способность Зеста Шпейтема позволяет вмешиваться в пространство. Во время последней войны этот человек несколько раз угрожал моей жизни, поскольку левитационная и пространственная магия против него теряют большую часть своей эффективности.

— Это означает, что обычные методы побега становятся невозможными.

— Да. Кроме того, на поле боя он очень жесток. Если в качестве убийцы послали именно его — то шансов на выживание нет.

Слушая эти слова, все остальные могли лишь покачать головами. Даже те, у кого не было боевого опыта, прекрасно всё понимали. Если уж превосходная мобильность самого Орты становилась бесполезной, то другим магам можно было и не мечтать о том, чтобы выжить после встречи с Зестом.

Однако некоторые участники заседания не приняли это мнение и решили выдвинуть определенные возражения. Одним из таких людей был министр обороны, Роберт.

— Вы правы, Мастер Башни, но разве не сказано, что 1-ый и 2-ой Мечи никогда не покидают Империю? Разве не более вероятно, что это задание было поручено именно 3-му Мечу или кому-нибудь ещё…

Тем не менее, Орта лишь покачал головой.

— Я не знаю, каковы возможности 3-го Меча, но зато я знаю, что он принц. Трудно представить, что такой человек отправится в Сипото, чтобы кого-то убить. А традиция, о которой Вы упомянули…

1-ый и 2-ый Мечи никогда не покидали Андрас. И данный обычай, который не нарушался уже полвека, рухнул буквально за одну ночь. Империя Андрас решилась на внезапную атаку, и вечно бдительному Орту ничего не оставалось, кроме как ругать самого себя за излишнее самодовольство.

— Это означает, что либо политика Андраса изменилась, либо Теодор — настолько большая угроза, что они были вынуждены изменить свои устои.

Как бы там ни было, Орта и остальные считали произошедшее настоящей трагедией, особенно учитывая перегрузку кругов Теодора. Это было редчайшее явление для старших магов, не поддающееся прямому излечению. Если бы они знали, что так случится, они отправили бы Веронику или Бланделла забрать Теодора. Однако было уже слишком поздно.

Курт несколько раз вздохнул, после чего обвёл присутствующих взглядом и продолжил:

— Продолжим. Какие ещё могут быть варианты помимо Семи Мечей Империи?

— У меня есть несколько гипотез… — продолжил свой доклад Орта, и вскоре зал заседаний погрузился в бурную дискуссию. Компания Оркус, которая понесла потери среди своих чернокнижников, а также Королевство Лайрон, потерявшее во время гражданской войны в Солдуне крестоносца. Вряд ли они захотят рисковать полномасштабной войной с Мелтором, но вот отправить за головой Теодора тайных убийц были вполне способны.

Так прошло несколько часов.

Затем, когда солнце достигло середины небосвода, люди один за другим начали покидать зал заседаний. Это означало, что экстренное собрание закончилось. После того, как большинство мест в зале опустели, Курт III повернулся и спросил:

— Где Вероника?

— Прошлой ночью она отправилась прямиком в пустошь Сипото. Она вернется после непосредственного личного расследования.

— … Ты уверен, что это закончится одним лишь расследованием?

Орта на мгновенье задумался, после чего покачал головой. Он хорошо знал её натуру. В Империи Андрас вполне может возникнуть лесной пожар, или дождевые облака случайно испарятся, что приведет к засухе. Прямо или косвенно, она почти наверняка станет причиной масштабного беспорядка.

Роль Курта заключалась в том, чтобы успокаивать её, но в такой ситуации он не собирался держать её в узде.

— Что ж, на этот раз я позволю ей носиться по округе, как она это любит делать.

Два Мастера Башен, оставшиеся в зале заседаний, согласно кивнули. В случае чего, вина будет возложена на Веронику, а не на Королевство Мелтор. Конечно, если Теодор погиб, на этом всё не закончится, но на данный момент у них был весьма уникальный ресурс в лице Мастера Красной Башни.

Затем Курт уставился в то место, где никого не было, и произнес:

— Теперь Вы можете раскрыть себя.

И вот, спустя мгновенье в пустом кресле появилась обворожительная красавица. Синее приталенное платье подчеркивало её стройную фигуру, демонстрируя обширные участки гладкой кожи. Эта красавица могла очаровать практически любого среднестатистического мужчину и была не кем иным, как морским драконом Аквило.

Королевские заседания вовсе не предполагали открытое участие дракона, так что ей пришлось скрывать своё присутствие.

— Надеюсь, Вам не было скучно.

— Нет, это было даже любопытно, — блеснув глазами, пробормотала Аквило, — Королевство, в котором эгоистичный интерес политиков практически лишён веса… Впервые вижу нечто подобное. Лично я считаю, что это было слегка более грязновато, чем обычно, но, с другой стороны, весьма свежо.

— … Вы действительно дракон.

Способность смотреть на королевство, как на игрушку и вправду была присуща лишь драконам, которые жили тысячи лет. На мгновение Курт сбился с мысли, после чего спросил:

— Вы уверены, что Теодор жив?

— Да.

Это был весьма странный вопрос и не менее странный ответ. Несмотря на то, что Аквило находилась в тысячах километров от места боевых действий, она была полностью уверена в здравии Теодора.

— Я связана с мальчиком кровью. Пока эта связь не будет разорвана, я смогу с точностью говорить, жив он или нет. Вам не нужно беспокоиться, потому что он, судя по всему, на данный момент не подвержен большой опасности.

— Эх-х, это радует.

— Госпожа Аквило. Вы можете определить его местоположение? — прервал их разговор Орта.

— Э-э… Не совсем, — ответила Аквило со слегка смущенным выражением лица, — Я могу сказать, что он находится в трех тысячах километров от меня, но я не могу его найти. Я могу сказать, что он жив, но я не знаю, где он.

— И что это…

— Это означает, что кто-то скрыл его, или что он слишком далеко. В любом случае, это странно и необычно.

Так или иначе, Аквило не ошибалась.

После сражения с одним из Семи Мечей Империи Теодор либо скрывался, либо каким-то образом всего за несколько дней сумел преодолеть тысячи километров. А здравый смысл подсказывал, что это попросту невозможно.

Даже Орта и Бланделл пребывали в замешательстве.

Однако Курт поднял руку, указывая, что беспокоиться бессмысленно.

— Что ж, мы знаем, что он жив, и это обнадеживает. Мы продолжим поиски Теодора, а тем временем нужно как можно скорее завершить расследование этой атаки.

— Да, Ваше Величество.

— Андрас или Лайрон… Не важно, кто стоит за этим. Мы заставим их заплатить, — заявил Курт III. А затем его фиолетовые глаза наполнились редким энтузиазмом, и он решительно добавил. — А ещё с этого момента нам всем необходимо держать в уме возможность войны.