Дмитрий Напольских - Общее дело

Будь шрук в своем истинном облике и обладай полной силой, он с радостью разорвал бы всю паутину переходов вместе с кровожадной местной живностью. Когда он проходил подземными туннелями несколько веков назад, тут царило полное запустение. Даже летучие мыши и ящерицы не стремились заселить покинутые чертоги, прорытые в толще скал неведомыми зодчими. А теперь…

Шрук был в ярости. Он позволил заманить себя в ловушку и еле-еле уцелел, да и то при помощи жалкого гоблина. Было от чего прийти в негодование. Гасить же свои эмоции Спигр мог только одним способом — в чужой крови. Ее-то сейчас как раз недоставало…

Ощутив на спине хищный взгляд лже-мурха, Ырх тревожно ойкнул и на карачках отполз поближе к Дарагу. Гном по-прежнему пытался привести Альвейна в чувство. Подгорный воин отчаянно тряс бесчувственное тело товарища и успел влепить эльфу пару легких — с точки зрения самого гнома — пощечин.

Голова Альвейна дернулась и он слегка приоткрыл левый глаз.

— Еще раз стукнешь — убью, — пообещал он гному. — Ты мне чуть челюсть не свернул.

— Ты жив! — радостно закричал Дараг, крепко обнимая эльфа. Захрустели кости.

— Да отпусти ты меня! Жив я, жив. Только головой ударился, кружится слегка. Остальные как? Гоблин не удрал?

— Нет! — вместо гнома ответил сам охотник. — Ырх смелый!

— Скорее трусливый, раз испугался по этим переходам бегать, — пробурчал довольный гном.

— А обо что это я? — эльф внимательно посмотрел сначала на Дарага, а потом и на гоблина. Оба виновато опустили глаза. — Ну?

— Ырх вообще отличился в бою, — неуклюже замял неприятную тему гном. — Хотя и висел под самым потолком.

— Ырх смелый! — подтвердил ныне разгуливающий на свободе пленник. — Лук и копье! Всех убить!

— Вот то-то и дело, что всех, — Альвейн усмехнулся и тут же поморщился от нового приступа боли. — Ладно, бегай пока так, без веревки. Но если что-то попробуешь выкинуть…

— Не попробует, я за ним присмотрю, — пообещал гном.

— Ну, раз так… Дараг, ты лица видел… этих? — эльф брезгливо покосился в сторону мертвых тел, одетых в плотные балахоны.

— Нет, я сразу к тебе…

— Хм… Молодец, — проговорил эльф, тронутый подобной заботой. — А ты все-таки посмотри, посмотри. Занимательнейшее зрелище.

— Ты-то из-за него чуть голову не разбил!

— Нелепая случайность, — недовольно поморщился Альвейн. — Запнулся обо что-то. Ну?

— Хорошо, посмотрю, — сдался гном.

Эльф с трудом приподнялся и сел, наблюдая за действиями товарища. Чтобы лучше видеть, он подобрал упавший меч, и тот вновь озарил зал мерцающим желтым светом.

Дараг подошел к трупу одного из нападавших, присел на корточки и приподнял капюшон.

— Мать моя гномомать! — потрясенно пробормотал гном.

— Мать моя гномомать! — поддержал его гоблин, заглядывающий через плечо. Для этого ему пришлось встать на цыпочки. — Что?

— Ты это видел?!

— Да, — спокойно подтвердил Ырх, явно не понимающий, что тут такого странного. — Похоже на ты. Похоже на эльф. Что?

— Вот в том-то и дело… — Дараг снова вгляделся в странные черты лица распростертого перед ним существа.

Оно заслуживало подробного изучения. Острые эльфийские уши, лучистые глаза и изящные вытянутые скулы соседствовали с грубым гномьим носом-картошкой и — тут Дараг судорожно выдохнул то ли от омерзения, то ли от зависти — шикарной рыжей бородой!

Помня о реакции Альвейна, гном готовился к чему-то страшному и необычному, но не настолько же! Гремя доспехами, он сел прямо на залитый кровью пыльный пол. Гоблин испуганно отскочил, но, поняв, что ему ничего не угрожает, вернулся обратно.

Ырх шустро обыскал труп полугнома-полуэльфа. Осмотрел короткий туповатый клинок, вытащил из-под балахона двух засушенных крыс и сразу слопал одну. Вторую протянул Дарагу.

— Есть. Вкусно! — гоблин облизал губы.

Но гному было не до еды, он все смотрел на странное лицо, объединяющее черты двух столь разных народов. Постепенно выяснялись все новые детали. Мочки у длинных и тонких эльфийских ушей оказались по-гномьи толстыми и мясистыми. Волосы в бороде были очень тонкими и шелковистыми.

— Какое нелепое создание… — прошептал наконец обретший дар речи гном.

— Нелепое? — удивленно переспросил гоблин, ставший счастливым обладателем еще трех крыс и двух летучих мышей. — Красиво! Очень!

— По-моему, тоже, — сказал подошедший к трупу Спигр. Он перекинулся обратно в человека, от боевой ярости и звериной кровожадности не осталось и следа.

— Да вы что?! — Дараг ошеломленно посмотрел на обоих. — Это же урод! Надругательство над природой и волей богов!

— Не большее, чем твоя Гномоматка, — возразил товарищу эльф. Он по-прежнему сидел на полу. — Если отрешиться от первого впечатления, которое, конечно, было крайне неприятным в силу чуждости, то получается очень даже симпатично.

— Да ты чего?! — бесстрашный подгорный воитель с ужасом огляделся и понял, что никто больше не разделяет его убеждений. — Это тварь! Это урод! Это… это… — он затих, нервно подрагивая от отвращения.

— С точки зрения обоих наших народов оно, да, выглядит весьма необычно и отталкивающе. Но если выйти за рамки обыденности, — Альвейн воодушевился и, размахивая сияющим палашом, продолжил, — то окажется, что многие непривычные на первый взгляд существа могут быть даже красивы. К сожалению, за данную красоту ее обладателям пришлось заплатить разумом.

— С чего ты взял? — хмуро спросил гном. Вновь спорить насчет внешности напавших на отряд созданий он не решился.

— А ты видел их глаза? Сразу видно, что нет! Во время битвы я несколько раз встречался с ними взглядом и каждый раз поражался тому, насколько бессмысленно они на меня смотрели. Даже наш зеленокожий проводник гораздо умнее их всех вместе взятых!

— Ырх умный! — гордо подтвердил польщенный гоблин.

— Но как же… откуда же… — растерянно проговорил гном, окончательно переставая хоть что-нибудь понимать.

— Спигр!

— Да, эльф. Чего тебе?

— Ты давно проходил здесь?

— А какая тебе…

— Я не интересуюсь твоими целями! — вспылил эльф. — Скажи просто — когда!

— Десять веков назад, — недовольно ответил шрук. — Но больше я ничего не…

— Вы кого-нибудь видели здесь?

— Мы… — лже-мурх осекся, понимая, как ловко подловил его Альвейн. — Я никого здесь не видел. Переходы словно вымерли. Может, грязи было чуть поменьше. И скелетов этих я не помню.

— Значит, тысячу лет назад, — прошептал эльф, о чем-то напряженно раздумывая. — Любопытно получается.

— И чем, интересно, они тут занимаются? — раздраженно спросил Дараг, вставая на ноги.

— Живут, — равнодушно пожал плечами эльф. — И заодно отлавливают тех, кто пытается пройти под горами. Уничтожить всех гоблинов у них почему-то не вышло…