Дмитрий Напольских - Общее дело

— Еще бы, — кивнула эльфийка. — Думаю, Альви, ты должен рассказать мне все с самого начала…

Историю о неожиданном перемирии и совместном походе на людей Алэйра слушала очень внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. Гном, закончив с трапезой, принял активное участие в разговоре. Шрук задумчиво ел виноград и не вмешался даже тогда, когда Альвейн затронул в беседе его персону. Алэйра удостоила Спигра внимательным взглядом, но промолчала. Он тоже не горел желанием рассказывать что-то жрице Фризейры.

— Гильвейра, значит, — задумчиво проговорила эльфийка, дослушав рассказ правнука.

— Ты с ней знакома? — спросил Альвейн.

— Нет, но я догадываюсь, кто за ней стоит.

— Мы и сами это знаем! — заявил Дараг, легонько хлопая по плечу Спигра. Тот едва не упал в блюдо с виноградом.

— Не знаете вы ничего, — вздохнула Алэйра. — Мы, жрицы Фризейры, долго думали, что можно сделать с Трайниром, его нелепыми идеями насчет эльфиек и войной с гномами. Именно тогда я решила уйти к людям, чтобы использовать их силу для завершения этой бредовой междоусобицы. Я нашла Токигора, тогда еще молодого наследника, и… Дальше вы представляете. И сейчас армия империи должна была вмешаться в вашу войну, сбросить Трайнира, заставить подписать мирный договор…

— И завладеть нашими землями?! — негодующе воскликнул Дараг.

— Да кому они нужны, эти ваши пещеры, если начистоту, — эльфийка спокойно посмотрела на возмущенного гнома. — Люди должны были сделать свое дело и уйти, оставив нас разбираться со всем прочим самостоятельно. Думаю, без Трайнира и его прислужников вам… то есть, нам удалось бы наладить нормальную жизнь.

— Ты бы тоже ушла? Снова? — прямо спросил Альвейн.

— Это не имеет значения, — смешалась Алэйра. — Весь расклад изменился. Похоже, Орулейре удалось добиться своего.

— Кто это? — удивился эльф. — Еще одна жрица?

— Вы уже не знаете имени верховной жрицы Фризейры? Хотя чего от вас еще ждать. Она захотела наставить Трайнира на путь истинный извечным женским способом.

— Через постель? — ехидно поинтересовался Спигр.

— Ты-то откуда о таких вещах знаешь? — отпарировала Алэйра. — А, видимо, воспоминания жреца. У них есть любопытные ритуалы.

— Вайс в них не участвовал, — ответил помрачневший шрук.

— Странно, — сказала эльфийка, на мгновение погружаясь в задумчивость.

— Так что сделала Орулейра? — нетерпеливо спросил Альвейн.

— Она попыталась выяснить вкусы Трайнира. Это было нелегко, — Алэйра вымученно улыбнулась. — Потом начала подбирать подходящих эльфиек, готовила их и устраивала встречи с Трайниром. Что тоже было непросто — он не горел желанием общаться со жрицами. Недавно труды Орулейры, похоже, увенчались успехом. К сожалению… — эльфийка вздохнула. — Хотелось бы знать, когда Гильвейра спуталась со шруками.

Судорожно схватив лежащую секиру, Дараг вскочил на ноги и испуганно огляделся по сторонам. Алэйра недовольно поморщилась. Спигр лишь усмехнулся.

— Ей можно, — сказал он. — Она не связана с Огнозгом. Так что садись на место.

Дараг опустился на две вмятые в землю подушки, но оружие оставил в руках. Слова шрука его не слишком успокоили.

— А мы как связаны? — спросил он возмущенно.

— Мы вмешались в его ритуал, сорвали его, — пояснил Альвейн. — Вот он нас и запомнил.

— Такое не забывается и не прощается, — подтвердил Спигр, зловеще усмехнувшись.

— О чем вы хотели поговорить с императором? — Алэйра поднялась на ноги, показывая, что разговор закончен.

— Мы хотели предложить ему свою помощь. Гильвейру надо остановить. И никто из тех, кого она обратила в рабов, не должен вернуться обратно, — твердо сказал ее остроухий правнук.

— Да, — кивнула Алэйра. — К сожалению, это неизбежно. Задача очень сложная. Токигору пригодится любая помощь. На собственных вассалов надежды мало. Идите за мной.

С недовольным видом надев капюшон, эльфийка откинула полог палатки и выбралась наружу. Магистр Окером, дожидавшийся где-то неподалеку, тут же поспешил к ней.

— Все хорошо, моя госпожа? — тревожно спросил он.

— Все стало гораздо сложнее, — сказала в ответ Алэйра. — Со мной же все в порядке, спасибо. Мы идем к императору. И ты с нами.

— Благодарю за доверие, — склонил голову безухий магистр.

— Ты его заслужил.

К императору они попали не сразу. Требовалось выполнить несколько необходимых формальностей. Алэ йра, ставшая опять Алорой, отправилась вперед, оставив остальных в двух кольцах охраны от огромного шатра. В первом оцеплении стояли обычные люди, пусть и наряженные в тяжелые доспехи и вооруженные длиннющими копьями. А вот во втором…

— Это ж орки! — изумленно воскликнул Дараг, разглядев зеленые лица, украшенные мощными клыками.

— Да, орки, — кивнул Альвейн, которого больше занимали какие-то свои мысли. Эльфу было о чем пораздумать, признал про себя гном.

— Личная гвардия Токигора Второго состоит из них наполовину, — сказал Окером. — Замечательные воины, сильные, выносливые, а главное — абсолютно преданные. Император принимает множество… ммм… не слишком популярных решений, а потому хорошая охрана ему необходима.

— А эти… — Дараг пренебрежительно указал на людей, стоящих во внешнем кольце, — тоже гвардейцы?

— Через одного, — ответил безухий магистр. — Остальные — воины виднейших вассалов. Таким образом император выражает свое уважение и доверие, испытываемое им к, так сказать, опорам трона.

— Ну-ну, — скептически хмыкнул гном, разглядывая орков, застывших у самого шатра. — Уважение и доверие, значит.

— Древняя традиция, — пояснил маг. — По ней же императора должны охранять и воины Церкви, но эту традицию Токигор Второй уже сломал. По совету госпожи Алэ… лоры. И орки — тоже ее идея. Император показывает подданным пример миролюбивого отношения к другим расам.

— Странно, что Церковь такое терпит, — заявил после долгого молчания Альвейн.

— Эти орки считаются рабами, — улыбнулся Окером. — Их продали собственные вожди. А посягать на собственность императора — чревато даже для жрецов.

— Да какая разница, кто они! — непонимающе выкрикнул Дараг.

— Колоссальная, — сказал Спигр, вновь посетив память Вайса. — Нелюдь не должна быть выше человека или стоять с ним на одном уровне, а в рабстве — пожалуйста. Там ей самое место.

— Самое место?! — задохнулся от возмущения гном.

— Такова позиция Церкви, — ухмыльнулся шрук. — На самом-то деле, Испытующие редко когда смотрят на положение нелюди, просто хватают и жгут. Но с императором такие штуки не пройдут. На его стороне и право, и сила.

— Если он не сможет одолеть Гильвейру, то силы у него не будет, — мрачно пообещал Альвейн. — Как и у Церкви. Империю ждет развал и междоусобицы.