Дмитрий Напольских - Общее дело

Медленно движение располагало к пространным разговорам. Шли они не торопясь — Альвейн сразу заявил, что быстро идти нельзя — и не скрываясь. Внимания на них никто не обратил. Заклинание эльфа работало четко. Сердце в руке размеренно билось, уши вспыхивали в такт, постепенно сгибаясь, словно к самым кончикам был привязан невидимый груз.

Обещанная Альвейном ложбинка оказалась высохшим руслом небольшого ручья, тянущимся как раз к расположению Гильвейры. Дараг на глаз прикинул, что они смогут подобраться к эльфийке ярдов на пятьдесят, а вот остаток пути придется преодолевать бегом, на чародейство Альвейна надежды уже не будет.

Нервно дергающийся шрук едва не свалился в ложбину, лишь могучая рука гнома уберегла его от падения. Спигр посмотрел на спасителя мутными глазами и буркнул что-то, отдаленно похожее на благодарность.

— Заканчивай превращение, — приказал ему Альвейн, когда они подобрались к Гильвейре на предельное, по словам эльфа, расстояние.

— Какой у нас план? — шепотом спросил Дараг, хотя заклинание должно было заглушать все издаваемые ими звуки.

— Выскакиваем, бежим, убиваем Гильвейру, — равнодушно ответил эльф.

— А почему мы не можем ее пристрелить? — без любимого арбалета гном чувствовал себя неуютно.

Альвейн настоял, чтобы он взял с собой только самое необходимое — секиру, заботливо закрепленную на спине двумя ремнями, и кинжал, висящий на поясе.

— Я же объяснял, — раздраженно произнес эльф. — Стрелять бесполезно, и со стрелой, и с болтом она справится даже раньше, чем успеет заметить. У нее мощные охранные чары. А убивать охрану — бессмысленно. Нам надо добежать до нее, разбросать стражников и снести ей голову. Было бы достаточно уши отрезать, но это слишком тонкая работа. Кажется, Спигр почти готов.

Вслед за Альвейном Дараг, успевший нацепить на лицо ненавистную маску, посмотрел на распростертое на земле тело шрука. Дрожь перешла в настоящую судорогу, скрутившую пока еще человеческую плоть в причудливый узел.

Склянка с тектяшруком вновь очутилась в руках гнома. Он решительно шагнул к телу Спигра, опустился рядом с ним на колени и одной рукой схватил его за голову. Мощные пальцы раздвинули плотно сжатые челюсти, на землю посыпались выдавленные могучей гномьей хваткой зубы. Второй рукой, ловко откупорив колбочку, Дараг влил зелье в распахнутый рот Спигра. Того затрясло сильнее.

Подхватив за шею и пояс оказавшееся неожиданно легким тело, гном выскочил из ложбинки и помчался в сторону Гильвейры, окруженной кучкой охранников. Ошеломленный продолжающимся превращением и выходкой Дарага Спигр едва переставлял ноги. Завидев, что свита эльфийки поворачивает головы и хватается за оружие, гном швырнул шрука в их сторону, вложив в бросок все свои недюжинные силы. Тело Спигра легко оторвалось от земли и пролетело десяток ярдов. То, что упало обратно, уже не было человеком…

Поначалу Дараг даже пожалел, что шрук не обратился кем-то милым и безобидным. Но многолетний боевой опыт заставил его преодолеть отвращение, сорвать со спины секиру и броситься на врага следом за Спигром. Тот — выпростав во все стороны десяток щупалец, увенчанных сотнями крохотных, но очень острых зубов — сцепился с оказавшимся на пути эльфом. Мелкие красногубые рты раскрылись в неслышимом крике. Волна боли накрыла гнома, голова раскалывалась, как после удара кузнечным молотом, на глазах выступили слезы.

Менее выносливому эльфу пришлось хуже. Обхватив голову, он повалился на землю. Прекратив молчаливую песнь, рты с жадным чавканьем набросились на его худое тело, легко разрывая ткань, кожу, плоть и даже зачарованную кольчугу. Все на мгновение замерли от омерзения: Гильвейра нелепо размахивала руками и моргала, Трайнир застыл на полушаге, генерал Трунг, сбросивший с плеча тяжелый молот, задумался, что же делать дальше, десяток стражей — гномов, эльфов и хруртов — окружил королеву, закрывая ее своими телами. Даже на их попавшие во власть демона умы сцена пожирания подействовала угнетающе. А может, всем просто передалась растерянность Гильвейры.

Первым пришел в себя Дараг. Добежав до увлекшегося обедом шрука, он мощным пинком оторвал его от еды и направил в сторону Гильвейры. Зад Спигра после превращения заметно потяжелел, и удар отдался в ноге неожиданно сильной болью.

— Хватит жрать, скотина! — рявкнул на шрука разъяренный гном и взмахом секиры отрубил руку самому шустрому эльфу.

На того потеря конечности не произвела большого впечатления. Легкий клинок — уцелевшая рука не дрогнула ни на мгновение — рванулся к лицу Дарага. Гном отшатнулся в сторону, ясно понимая, что уйти от удара не успеет, но длинное щупальце, промчавшись в дюйме от носа, отбросило меч в сторону. Дараг даже ощутил, как заколыхались волосы в ноздрях. Смачно чихнув, гном замахнулся на безоружного эльфа, но его усилия пропали втуне: враг уже оседал на землю, зажимая огромную дыру в животе, прогрызенную зубастым щупальцем. На огромных выразительных глазах заблестели крохотные капельки слез. Перед страшной болью и ликом смерти отступило даже проклятие Огнозга…

Дараг побежал следом за Спигром, который невероятным прыжком ворвался в самую гущу врагов и разбросал во все стороны стремительные щупальца. Ему пришлось нелегко, скорости не хватало, несмотря даже на действие тектяшрука. Лишившись пары отвратительных конечностей, шрук вздернул к небу все остальные и вновь безмолвно закричал. Окружившие его противники зашатались, но устояли на ногах. Стоявшая за их спинами Гильвейра развела в стороны руки, уши вспыхнули ярким пламенем, вопль тут же оборвался, и Спигр отчаянно заметался, с трудом отбивая выпады эльфийских и человеческих клинков и уходя из-под удара гномьих топоров.

Рванувшийся к нему на помощь Дараг на ходу разрубил подвернувшегося хрурта. Человек, пусть даже и одержимый, не смог ничего противопоставить многоопытному подгорному воину. До шрука оставался десяток шагов, когда мощный удар в грудь остановил гнома и отбросил его на землю. Дараг запрокинул голову и в узкие прорези маски увидел Трунга, делающего новый замах своим неуклюжим молотом. "Это конец", — мелькнула у гнома неприятная мысль, но тут же пропала.

В лицо генерала, заставив пошатнуться, ударил пульсирующий зеленый сгусток. Дараг использовал заминку старого свинолюба, чтобы выхватить кинжал. Брошенный в упор клинок, лишь чудом не задев сердце многоножки, вошел на половину длины в правый глаз Трунга. Тот повалился на землю, зеленый комок отвалился от его лица и упал прямо в руки поднимающегося Дарага.

— Вот шрук! — выругался за его спиной Альвейн. — В гущу кидай, в гущу!

Лишь невероятное самообладание заставило гнома отказаться от мысли влепить сердце прямо в лицо проклятого эльфа. Уж Дараг-то точно не промазал бы мимо цели! Скрипя зубами, он размахнулся и швырнул комок прямо в Спигра, который как раз и находился в самой гуще врага. Невероятным образом тот успел заметить летящее сердце и, собрав последние силы, подпрыгнул ярдов на десять. Как раз вовремя.