Терри Гудкайнд - Сердце войны

Он заметил Шан–так во всех фонтанах. Они смывали белила и краски, заставляющие их лица выглядеть как черепа.

— Я Ричард Рал, — сказал он, обращаясь к массам людей. — Все молча стояли в тишине. — Мне доложили, что вы хотели что–то сказать мне.

Все, как один, толпы людей упали на колени и подались вперед, упершись лбами в землю.

«Магистр Рал ведет нас».

Ричард был ошеломлен тысячами голосов, говорящих в унисон. Голоса звучали словно грохот.

«Магистр Рал наставляет нас».

Он посмотрел на Кэлен. Ее глаза наполнились слезами, когда она взглянула на него.

«Магистр Рал защищает нас».

Никки рукой прикрыла рот в восхищении.

«В сиянии славы твоей — наша сила».

В унисон, хор голосов произносили дальше слова преданности:

«В милосердии твоем — наше спасение».

«В мудрости твоей — наше смирение».

«Вся наша жизнь в служении тебе».

«Вся наша жизнь принадлежит тебе».

Ричард был слишком подавлен, чтобы что–то говорить.

Один человек поднялся с пола. Остальные остались в поклоне. Он был старым и дряхлым, разрисован побелкой, хотя череп на лице был по большей части стерт.

— Лорд Рал, — сказал он голосом, который пронесся по всему залу, над головами всех людей, — вы первый, кто помог нам, с тех пор, как наши души были оторваны от нас. Спасибо, лорд Рал, за то, что вернули наши души туда, где им и надлежит быть — вернули их нам, тем, кто является такими же людьми.

Ричард сглотнул. Он вытер слезу со щеки и смог только кивнуть, боясь доверять своему голосу.

Ричард стоял у массивной каменной балюстрады у внешнего края дворика, уставившись в ночь. Ни с одной части Народного Дворца не был виден внутренний дворик их спальни. Это место находилось выше стен внизу, и, казалось, будто дворик плыл над равниной Азрит. Место, где стоял Ричард у перил в центре, между изогнутыми перилами с каждой стороны, возвышалось еще дальше над Дворцом. С тщательно подстриженными можжевеловыми деревьями в больших горшках по бокам, с возвышающимися сзади деревьями в кадках, он чувствовал себя комфортно в этом месте.

Тут было нечто редкое и драгоценное: уединение.

Это было единственное место, где они могли быть одни. Даже Бердина никогда не входила без стука.

До недавнего времени Морд—Сит упорно трудилась, изучая книги пророчеств. Как и все остальные, она была поражена, узнав, что Регула полностью отвечала за все настоящие пророчества в мире жизни. Всегда были и всегда будут те, кто верил, что могут видеть будущее. Они либо были введены в заблуждение, либо просто были в восторге, либо жулики искали способ вытащить деньги из кармана человека, раскрыв свою версию будущего.

Настоящие книги пророчеств, законные, те, что на самом деле являлись результатом предсказаний Регулы — были сожжены. Были те, кто утверждал, что даже если пророчество неверно или ложно, всё равно они являются примерами великолепного мастерства и должны быть сохранены. Другие хотели придерживаться суеверного представления о том, что, возможно, пророчества были истинными, и если книги будут уничтожены, то их постигнет несчастье. Пророчества можно истолковать по–разному.

Натан, однако, провел почти тысячу лет со многими из этих книг. Он знал большинство из них. Его кровь бежала в его венах в одно время с их чернилами. Он был волшебником, который принимал пророчества. Он был волшебником, который мог иметь видения, вызванные пророчеством. Конечно, все пророчества просочились из мира мертвых.

Ричард вспомнил о бесчисленных проблемах, с которыми он и Кэлен столкнулись в связи с предсказаниями. На свадьбе Кары и Бена, люди, которые воспринимали пророчества как товар, вызвали всевозможные неприятности. Много людей погибло.

Тем не менее, Ричард мог понять и сочувствовать любви Натана к этим книгам. Он был заперт во Дворце Пророков почти всю свою жизнь, и эти книги заменили ему друзей. Они были его бегством. Они уносили его за пределы тюремных стен Дворца Пророков в далекие места, которые он мог себе представить, читая о них, но не надеясь когда–либо увидеть.

Ричард подозревал, что в этом был источник любви Натана к одежде искателя приключений.

Ричард знал, однако, что пророчества были элементом подземного мира. Они были самой смертью. Это была смерть для свободной воли. Они привели к упадку человечества, поскольку люди искали пророчества, чтобы они помогли им принять какое–либо решение. Все эти решения были приняты ими из мира мертвых. Теперь же наступает эра свободной воли.

Тем не менее, Ричард понял печаль Натана, когда его «старые друзья» были сожжены. И всё же Ричард позволил волшебнику выбрать любую библиотеку во Дворце, по его желанию, и даже не одну, если он этого захочет, и снабдить их любыми книгами, которые хотел сохранить старый пророк.

Остальные собирались сжечь. С пророчествами было покончено.

Натан, конечно, наконец–то получил шанс стать настоящим искателем приключений, поэтому книги пророчеств могли остаться в его прошлом. Между Народным Дворцом и Темными Землями было много мест, которые были опустошены императором Сулаканом, Ханнисом Арком и полулюдьми, разбросанными по этим территориям. Натан должен был стать официальным бродячим посланником лорда Рала, посетить те места, которые сильно пострадали, чтобы увидеть, что можно сделать, чтобы помочь им. Многие из Шан–так вызвались помочь в решении этой задачи. Еще многие из них захотели вернуться в единственный дом, который они знали — в Темные Земли.

Ричард уже скучал по Натану, хотя он ушел всего несколько недель назад.

В полной неожиданности для Ричарда Кэлен сказала, что она предугадала следующее: Никки на какое–то время отправится с Натаном и составит ему компанию. Но Ричард был уверен, что это означало уберечь того от неприятностей. Ричарду не показалось это странным, ведь Дворец Пророков всегда посылал Сестру с Натаном, когда ему приходилось куда–либо ехать. С Сестрами Света всегда было совершенно ясно, что они были его воспитателями, и держали мужчину в железном ошейнике, чтобы контролировать его.

Ричард надеялся, что Никки найдет настоящее счастье в жизни. Он сожалел, видя, что она уходит с Натаном, но мог её понять. По ней он тоже скучал. Она сказала что не знает, как долго ее не будет. Это зависело от того, насколько неприятным будет Натан как попутчик. Ричард был на самом деле немного удивлен, что она еще не вернулась. Но она еще обязательно вернется.

Кассия и Вэйл были счастливы вернуться в Народный Дворец под покровительством нового лорда Рала. Кассии нравилось проводить патрулирование с мужчинами Первой Когорты. Мужчины не жаловались. Вэйл много времени проводила с Бердиной. Они много шептались друг с дружкой. Ричард делал вид, что не замечает, а они притворялись, что обманывают его.