Терри Гудкайнд - Сердце войны

Вдали еще больше людей проходили через зал, идя по своей работе и поручениям. Огромная комната была такой длинной и плохо освещенной, что он не мог разглядеть лица тех людей в дальнем конце.

Ричард бросил косой взгляд на Чейза, а затем внимательно посмотрел на толпу, следующую за ним. Чейз понял намек.

Он повернулся к остальным.

— Почему бы вам не дать всем знать, что проблемы нет, и затем проверить, все ли сигналы тревоги исчезли. Мы с Верной уже убедились в отсутствии опасности.

Сестры предложили свои услуги в случае необходимости, а затем все разбрелись по коридорам. Вскоре остались только Верна, Чейз и Рэйчел.

— Спасибо, — сказал Ричард тихим голосом своему старому другу.

Он вспомнил, что длинный, высокий зал был центральным, и вёл в некоторые важные районы нижней части Замка. Помимо обеспечения дневного света, щели вдоль верхней части одной из стен служили для вентиляции, вытягивая воздух из нижней части Замка, и обеспечивая поток свежего воздуха. Он заметил маленьких птиц, сидевших на подоконниках сверху. Эти прорези позволяли небольшому количеству дневного света проникнуть в палаты вместе со свежим горным воздухом.

Каменная лестница справа, выстроенная у стены, привела к узкому балкону, поднятому высоко над стеной. Широко расставленные проемы усеяли стену с неравными интервалами вдоль балкона. У некоторых из них были двери, в то время как большинство просто вели в проходы к различным областям и уровням Замка.

Ричард чувствовал себя довольно дезориентированным, снова оказавшись в Замке после посещенных ранее мест, и особенно после пребывания долгое время в Темных Землях. Было немного странно внезапно вернуться к цивилизации. Он подумал, что, может быть, больше никогда не увидит всё это. Замок Волшебника напомнил ему о Зедде, и вернул боль потери его деда.

Ему хотелось чувствовать себя в безопасности и расслабиться, вернувшись в Замок с Кэлен, в близости к Эйдиндрилу и Дворцу Исповедниц, где она выросла, но в мире жизни не было безопасности, пока Сулакан все еще был беженцем из мира мертвых.

Еще больше расстраивало то, что они не знали, сколько дней добирались из Стройзы. Даже если бы он увидел луну, он не смог сказать бы точно, сколько времени прошло в пути к Замку. Все Темные Земли были сплошь затянуты облаками, поэтому он не мог наблюдать лунных фаз.

Так много всего произошло, не говоря уже о том, что он был во вневременном, неизменном пространстве подземного мира, и не был уверен, сколько времени прошло с тех пор, как Ханнис Арк и Сулакан повели свою армию полулюдей через барьер Третьего царства на юго–запад, в сторону Народного Дворца. Ричард просто потерял счет дням.

Единственное, что он знал наверняка, это то, что Народный Дворец был в большой опасности. Он знал, почему Ханнис Арк хотел добраться до Дворца — он хотел править Империей Д'Хара как лорд Арк. Хотя его план был трудновыполним, цель была на самом деле довольно простой. Он хотел узурпировать Дом Ралов и править заместо него.

Сулакан великодушно услужил епископу, хотя у него самого были другие планы. Мужчины использовали друг друга в своих целях, и нуждались в сотрудничестве, но Ричарду казалось, что Сулаканом не так легко управлять, как быком с кольцом в носу. Из того, что мог с уверенностью сказать Ричард: Сулакан так же, как и Ханнис Арк, стремился захватить Народный Дворец.

Он подумал, может ли это иметь какое–то отношение к Регуле? Регула была могуществом подземного мира, и чужда миру жизни. Она была силой пророчеств в мире жизни. Это она душила жизнь своими пророчествами.

В каком–то смысле это было похоже на прикосновение смерти к Ричарду. Это прикосновение лишало его жизни. Регула на протяжении тысячелетий вытягивала саму жизнь из мира жизни.

Регула, в некотором роде, была мостом сквозь завесу, открытым каналом между мирами. Сулакан нуждался в этом канале больше всего на свете, поэтому он собирался захватить Дворец. Тем самым он использовал Ханниса Арка в своих целях, почти так же, как тот использовал повелителя душ.

Кэлен взяла руку аббатисы.

— Верна, было бы очень признательно, если бы нам принесли что–нибудь простое из еды. Ты можешь в этом помочь? С нами две Морд—Сит, которые собираются съесть меня заживо, если мы их не накормим.

Это заставило Верну нахмуриться. Она взглянула на Морд—Сит, смотрящих на нее стальными глазами, не отставая от Кэлен. Ричарду нужно было что–нибудь поесть, чтобы поддержать силы, и он знал, что Кэлен с Никки тоже, должно быть очень голодны. Они все нуждались в пище.

— Да, конечно. — Верна тут же отошла к мужчинам, выгружающим дрова из комнаты неподалеку.

Они остановились рядом с их телегами и кивнули, согласно ее инструкциям, прежде чем скрыться в одном из коридоров.

Чейз широкими шагами подошел к ним ближе.

— Ричард, чем я могу помочь? Тебе что–нибудь нужно?

Ричард задумался.

— Я пока не уверен.

— Хорошо, — спросил большой человек, — так, куда вы направляетесь?

— Нам нужно поспешить в Народный Дворец. Сильфида — самый быстрый способ попасть туда.

— Что заставляет вас спешить?

Ричард взглянул на своего друга.

— В великой войне император Сулакан использовал оккультные силы…

— Оккультные силы? — перебила Верна, вернувшись, ее лицо снова нахмурилось. — Что это? О чем ты говоришь?

Ричард издал протяжный вздох. Сильфида была недалеко, и не оставалось времени объяснять всё, что произошло, и тем более всё, что могло случиться, и почему.

— Слишком много всего произошло, чтобы рассказать вам всё об этом прямо сейчас, — сказал он, — но мне нужно дать вам некоторую необходимую информацию. Сулакан использует оккультную силу. Оккультная сила во многом похожа на магию, но все же она отличается.

— Отличается? — заинтересовалась Верна. — Как это?

— Это баланс магии. Можно сказать, что оккультная сила — это другая сторона магии. Думайте об этом как о её темной стороне.

— Магия Ущерба — вот темная сторона магии Приращения, — настаивала аббатиса.

Ричард поморщился от того, насколько всё было сложно, пытаясь понять, как это объяснить.

— Баланс многослойный, — пояснила Никки, увидев, что Ричард испытывает трудности. — Ущерб — это сторона магии подземного мира. Приращение — мира жизни. Они уравновешивают друг друга. Но это остается магией, и всё это часть одного и того же. Они взаимодействуют так же, как работают вместе наши пальцы. Можете представить магию Приращения как большой палец, работающий в сочетании с остальными пальцами в лице магии Ущерба.

— Что же тогда такое оккультная сила? — спросила Рэйчел, очарованная такими необычными вещами.

— Оккультная сила подобна другому аспекту магии. Магия и оккультная сила — это разные вещи. Все могут использовать силу своих рук. — Никки зажала пальцы на другой руке. — Руки отличаются, и каждая из них сильна, но обе руки вместе намного сильнее, чем поодиночке.