Терри Гудкайнд - Сердце войны

Брови Верны поднялись, она пыталась понять, о чем он говорит. — Ты был мертв? О чем ты говоришь?

— Меня убили, — вмешалась Кэлен, пытаясь помочь ему и скорее объяснить, — и пока я была мертва…

— Пока ты была мертва!? — растерялась Верна.

— Да. Я была мертва. Никки исцелила мое тело здесь, в этом мире, затем она остановила сердце Ричарда, чтобы его дух мог пройти завесу. Он отправился в подземный мир, и вернул меня обратно в мир жизни, заместо себя. Мы думали, что потеряли его навсегда.

Верна, с выражением ужаса на лице, уставилась на Никки.

— Ты остановила сердце Ричарда? Ты убила его? За пятьсот лет до его рождения было известно, что он — наша единственная надежда, и ты остановила его сердце? Что ты этим хотела сделать?

Никки пожала плечами. — Он велел мне сделать это.

Верна моргнула.

— И поэтому ты убила его — потому что он сам об этом попросил? Зная, что пророчество называет его камнем в пруду, зная, что он — наша единственная надежда?

Никки выглядела неловко.

— Ну да. Он хотел умереть, и я знала, что он сделает это сам, если я не помогу ему. Поэтому я остановила его сердце. — Никки почесала свой висок, опустив взор под пристальным наблюдением женщины, которая сейчас была очень похожа на аббатису. — Если бы вы были тогда там, вы бы поняли.

Верна запнулась, несколько раз безуспешно пытаясь начать другой вопрос. Наконец она повернулась к Ричарду.

— И как ты можешь быть сейчас живым, если ты был мертв?

— Ну, смерть уже не та, что была раньше. — Он понял, насколько легкомысленно это звучит, хотя он и не собирался этого говорить. — Это часть проблемы, над которой мы работаем.

— Как ты мог вернуться к жизни? — не отпускала Верна. — Как такое возможно?

Ричард прочистил горло, потупив взгляд.

— Кара отдала свою жизнь, действуя как мост, чтобы я смог вернуться назад к своему телу в мире жизни.

— Кара? Но у нее ведь теперь новая жизнь с Беном и…

— Бен погиб, защищая нас от полулюдей.

Верна заморгала от нахлынувших слез, снова появившихся в ее глазах.

— И когда ты был мертв, ты видел Уоррена?

Ричард кивнул, слегка улыбнувшись:

— Он хотел, чтобы ты знала, что он любит тебя, и что ему сейчас хорошо, поэтому тебе не следует беспокоиться о его душе.

Верна отвернулась, положив руку на сердце.

— Добрый Создатель, я не понимаю. Я больше ничего не понимаю. Мир, кажется, разваливается.

Ричард нежно взял ее за плечо.

— Именно так. Вот почему мне нужно поторопиться. Я должен остановить его от разрушения.

Шагая рядом с Кэлен, Ричард вёл за собой Никки, двух Морд—Сит, Верну, Чейза и Рэйчел по широкому коридору в круглую комнату башни. Оштукатуренные стены немного скрашивали коридор. Иногда попадались столы с вазами или статуэтками, расположенные вдоль стены. Они миновали целый ряд разных комнат по сторонам. Встречались небольшие библиотеки или обычные читальные комнаты, с удобными на вид стульями и другими предметами, спрятанными темнотой.

И Кассия, и Вэйл жевали куски холодной жареной оленины, небрежно озираясь по дороге, оглядывая достопримечательности, и немного замедляясь, когда их внимание было отвлечено гобеленом или картиной. Они, казалось, не выглядели удивленными или восхищенными чем–либо, что видели, включая неглубокую витрину со странными скелетообразными предметами, сделанными из резных костей, которые Ричард знал как объекты, наделенные магией. Несмотря на то, что Морд—Сит не особенно любили магию, им очень нравилось смотреть на все это. Он предположил, что они происхождением из Народного Дворца, где когда–то правил Даркен Рал, поэтому не находили Замок таким же впечатляющим. Но тут было много странных и неожиданных вещей, на которые им, по–видимому, нравилось смотреть. Они глазели на предметы искусства, встреченные по пути, и также обратили внимание на странный узорчатый мраморный пол, по которому шли.

В этом коротком путешествии группа прошла через несколько щитов. Чейз, очевидно, привык к тому, что кто–то из одаренных всегда помогал ему пройти через них. Ричард сейчас не мог ему помочь, хотя в прошлом его дар позволял ему пройти через любой из них, даже через те, что требовали магию Ущерба, которой могли пользоваться лишь немногие. Теперь, когда его дар не работал, им пришлось обходить некоторые из самых сильных щитов, защищающих опасную магию, и Никки должна была помочь им пройти через все остальные.

Кэлен была способна пройти через большинство щитов, как она это делала во времена своего детства, бродя по залам Замка Волшебника самостоятельно. Но это было место, охраняемое мощными щитами, каких она никогда не видела, когда была юной послушницей-Исповедницей. Эти щиты, через которые она не могла пройти, сдерживали её. Ричард знал, что так было задумано. Тут находились опасные магические предметы, которые могли повредить невинным и ничего не подозревающим, поэтому заклинания защищали эти области. Никки помогала ей пройти сквозь них.

— Хотите еще? — спросила Верна, протягивая завернутый кусок оленины Ричарду и Кэлен.

Кэлен положила руку на живот.

— Спасибо, нет. Мне уже хватит.

— Мне тоже, — сказал Ричард, когда Верна предложила и ему. Он съел достаточно, чтобы поддержать свои силы, но по разным причинам у него не было аппетита. Он подумал, что еда не спасет от головной боли. Яд становился все сильнее, но этого и следовало ожидать.

Как и Ричарду с Кэлен, Никки тоже было достаточно. Ее голова тоже была забита гораздо более важными мыслями, чем еда.

Кассия же и Вэйл взяли мясо, когда им предложили. Казалось, их аппетиты были безграничны. Несмотря на все возможные заботы в их голове, еда их, похоже, нисколько не отвлекала. Этим они напомнили Ричарду Зедда.

— Возьмите вот это, — предложила Рэйчел Морд—Сит. — Съедите, когда у вас будет время.

— А что это? — спросила Кассия, приняв от девушки небольшой предмет, завернутый в полотно.

— Медовые пирожные, — ответила Рэйчел с гордой улыбкой.

Когда они дошли до конца коридора, Кассия восхищенно застонала, услышав о медовых пирожных.

— Я испекла их этим утром. Эмма, — она любит, когда я зову ее «мама» — учит меня готовить.

— Это полезный навык для девушки, — похвалила Кассия, жуя оленину и осматривая комнату. Она была заставлена длинными столами и скамейками.

Рэйчел вытащила один из ножей из ножен на поясе, и повертела его между пальцами, провела по костяшкам, подбросила его и схватила за острие. — Чейз учит меня обращаться с оружием.

Лицо Кассии засияло заговорщицкой улыбкой.

— Еще более полезный навык. Ты — близкая мне по сердцу.

— Она знает, как вырезать его, только пожелай, — Чейз был явно горд за девушку.