Терри Гудкайнд - Сердце войны

Ричард отстранился, прижавшись спиной к стене. Он несколько раз поймал чей–то быстрый взгляд, просматривая массы обнаженных тел, ища тех двоих, которые были бы темнее и выделялись в толпе. Но он не заметил ни Сулакана, ни Ханниса Арка.

Кэлен наклонилась и тоже взглянула.

— Добрые духи, — прошептала она, откидываясь назад с широко раскрытыми глазами. — Я знала, что их много, но не думала, что настолько.

Ричард взглянув еще раз и откинулся назад к стене. Кэлен обняла его, крепко прижимаясь.

— Ты прав, — сказал он Натану. — Слишком много народу хотят съесть нас.

— Они многократно превосходят количеством всех людей во Дворце, это точно, — сказал волшебник.

Ричард указал на запад:

— А как насчет другой стороны Дворца? Есть кто–нибудь на той стороне?

Натан наклонился ближе с мрачным выражением. Он показал пальцем вниз, а затем провел круг над ними.

— Они вокруг. Я даже не могу представить их количество. Хотя, здравый смысл говорит, что они не могут войти сюда.

— Но пророчество говорит иначе, — предположил Ричард.

Натан признал это с ворчанием.

— Как долго они уже здесь? — спросил Ричард.

— Несколько дней, — ответил ему Натан.

— Не говорите мне, — сказала Никки, — что это совпало с тем, что стены в склепах начали таять.

Натан наклонил голову к ней.

— Тебе об этом нужно было спрашивать?

Лицо Никки недовольно скривилось, когда она представила, что может сделать с ними неприятель.

— К счастью, — успокаивал Натан, — главные ворота внизу закрыты, и мост поднят. У них нет возможности войти сюда. Я слышал, со слов людей, что Народный Дворец переживал длительные осады — сможет пережить и эту.

— Я не верю этому ни секунды, — возразил Ричард. — Тот, кто спланировал возвращение Сулакана из мира мертвых, и помог ему пройти сквозь завесу, чтобы попасть в мир жизни, безусловно, сможет найти способ проникнуть сюда.

— Ну, все же я не знаю, каким образом, — настаивал пророк.

— Я тоже, но не сомневаюсь, что они это сделают. Нам нужно оценить наши шансы по защите Дворца, как только они прорвутся. Если мы сможем приостановить их в определенный момент, а затем используем огонь волшебника, возможно, удастся удержать их в страхе и даже сократить их численность.

Натан смотрел довольно долго и взволнованно из–за зубчатого парапета.

— Ты должен знать, Ричард, что это впервые, когда они затихли. Целыми днями они улюлюкали и орали, взывали о нашей крови, дразнили нас день и ночь, обещали съесть. Странно, что они вдруг внезапно замолчали.

— Совсем не странно, — не удивился Ричард. — Они замолчали, потому что я пришел сюда. Они знают, что я здесь.

Натан посмотрел с сомнением.

— Вас доставила сильфида, и вы себя не выдавали. Как они узнали, что вы здесь?

— Сулакан узнал бы, — ответил Ричард.

— Как?

Ричард проигнорировал этот вопрос, встретив взгляд старого волшебника.

— Ты что–нибудь знаешь о Лазурных свитках?

Натан нахмурился.

— Это странный вопрос, чтобы задавать его сейчас.

— И все же? — настаивал Ричард.

Старый волшебник провел пальцами по бороде, глядя куда–то в свои мысли.

— Ну, — наконец сказал он, — несколько сотен лет назад был один свиток во Дворце Пророков. Ни одна из сестер не имела ни малейшего понятия, как его читать. Я тоже тогда этого не мог.

— А сейчас знаешь, о чем в нем шла речь?

Натан прищурился, рыская в памяти.

— Как я уже сказал, я не мог прочесть его, но я помню, что некоторые Сестры, те, кто сказал мне, что это был Лазурный свиток, называли его «Сердце войны».

— Если они не могли прочесть его, то откуда они узнали, что он называется «Сердце войны»?

Натан пожал плечами.

— Я не знаю, Ричард. Я даже не знаю, откуда он взялся.

Ричард вздохнул.

— И я предполагаю, что он исчез, и никто не знал, что с ним случилось.

— На самом деле, я считаю, что его обменяли на редкие книги с пророчествами.

Если бы ситуация была не столь серьезной, Ричард мог бы громко рассмеяться. — Не удивительно.

— Почему? — спросил Натан.

— Я прочитал этот свиток, «Сердце войны». Мне просто интересно, видел ли ты похожие здесь, во Дворце?

Натан склонился в удивлении.

— Ты нашел его и смог прочитать? О чем в нем говорилось?

— Обо мне, — ответил Ричард, указывая рукой вверх. — Стеклянная крыша Сада Жизни.

Натан оглянулся через плечо, куда указывал Ричард. — Да, и что с того?

— Мне нужно туда. Прямо сейчас. Я хочу повидать Регулу.

Кэлен отошла от стены, схватила его за рукав и потянула к себе.

— Мы можем пойти проведать машину предсказаний позже. Сейчас мы должны доставить тебя в сдерживающее поле, чтобы Никки могла вытащить этот яд.

— Кроме того, — заметила Никки, — чтобы понять, как работает машина предсказаний, тебе сначала нужно отправиться в Храм Ветров, чтобы вернуть вторую половину книги, «Регула», — ту половину, которая говорит о том, как работает Регула.

Ричард взглянул на Никки.

— Эта книга, спрятанная в Храме Ветров — ложное руководство, так же, как «Книга сочтенных теней» была лишь ложной целью. Это подделка, предназначенная для защиты Регулы. Мне даже не нужно её видеть, чтобы сказать вам, что это просто дезинформация.

— Не видя её? — Никки явно не доверяла. — Как ты можешь говорить с уверенностью?

— Зедд научил меня, что могущественная магия защищает подобные предметы, и вводит в заблуждение ложной информацией. Подобные истории сбивают людей с пути в поисках якобы достоверной информации. Даже если люди найдут «нужный» источник, на самом деле это оказывается лишь подделкой — как «Книга сочтенных теней». Это нужно просто для того, чтобы ввести людей в заблуждение и помешать им узнать, как что–то работает в действительности.

Натан вскинул руки.

— Но как ты можешь знать, что здесь именно тот самый случай с книгой «Регула»? Часть книги, что у нас есть, указывает, что другая половина — скрытая в Храме Ветров — восполняет пробелы, которые мы не понимаем. Как ты узнаешь, как работает Регула, если вторая половина, по твоему — ложный след?

Ричард терпеливо ждал, пока старый волшебник не закончит. — Потому что я уже знаю, как она работает.

Руки Натана упали. — И как ты узнал об этом?

— Потому что я прочитал свиток «Сердце войны».

Натан заикался. Похоже, у него было так много вопросов, но он не знал, с чего начать.

— Нам нужно идти, — объявил всем Ричард, прежде чем Натан начал задавать вопросы. — Мне нужно добраться до машины предсказаний.

Кэлен снова схватила его за рукав.

— Нет, Ричард. Сначала мы пойдем в сдерживающее поле. Я вижу по твоим глазам, насколько яд стал сильнее — и как ты болен. Я помню, на что это похоже, и его действие возрастает. Яд прогрессирует, и ты не можешь позволить себе терять время. Наконец–то мы сделаем это. Теперь, когда мы здесь, мы отправимся в сдерживающее поле, и Никки исцелит тебя. Если ты прав, и силы Сулакана все–таки прорвутся, мы все будем нуждаться в тебе, чтобы ты мог сражаться.