Терри Гудкайнд - Сердце войны

— Мы не сможем добраться туда достаточно скоро, чтобы это меня успокоило. — Кэлен провела рукой по комнате. — Сад жизни — это тоже сдерживающее поле. Почему мы не можем сделать это здесь?

Никки покачала головой, пытаясь переубедить.

— С проломом в полу ниже фундамента, и ниже комнаты с Регулой, мы не смеем полагать, что сдерживающее поле все еще остается стерильным. Мы знаем, что машина предсказаний уходит вниз плато, как глубокий корень. Это может слить силу, защищающую поле, прямо в землю. Мы просто не можем довериться этому. Последствия нарушения поля будут катастрофическими. Мы знаем, что другое, расположенное в нижней библиотеке, не повреждено. Нам нужно спуститься туда и использовать его.

Это было напоминанием, чтобы заставить Ричарда перестать озираться вокруг Сада Жизни и двигаться дальше. Ричарду нужно было в последний раз взглянуть на все это и зафиксировать в голове. Он также хотел убедиться, что шкатулки Одена все еще находятся там, где он их оставил, и что их не побеспокоили. Удовлетворенный, он пошел по дорожке между деревьями.

Вне больших дверей, с вырезанной на них сценой из пологих холмов и лесов, окрашенной в золото, генерал Циммер и большой контингент Первой Когорты ожидали, чтобы защитить его, куда бы он ни отправился по Дворцу. Ричарду нужен был повод обойти их, и он надеялся, что Натан предоставит его.

— Генерал Циммер, — обратился Ричард, поднимая руку, чтобы привлечь внимание мужчины, спеша по коридору, — нам нужно добраться до сдерживающего поля в нижних библиотеках. Никки вылечит меня там, поэтому мы пробудем там всю ночь. Пока мы это делаем, я хочу, чтобы Натан взял вас и солдат, и показал вам, где нам нужны защитные позиции.

Генерал выглядел немного смущенным.

— Если где–то будет брешь в обороне, мы встанем на защиту там, где бы она ни произошла.

Ричард покачал головой.

— В обычной ситуации вы были бы правы. Но эта угроза иного рода. Она включает в себя силы, с которыми нам никогда не приходилось сталкиваться прежде. — Ричард дал знак пророку. — Натан отведет вас и людей вниз, и покажет вам места, где мы надеемся сдержать любое вторжение. Он будет знать, где его магия лучше сработает, если она понадобится.

Генерал, более привыкший руководствоваться своими принципами, оглянулся на Натана, казалось, не совсем уверенный.

Ричард нетерпеливо махнул рукой:

— Скорее, сейчас. Идите. Как только вы закончите, я хочу, чтобы вы и мужчины стояли на страже снаружи библиотеки с полем, где будем мы. Натан знает, в какой именно.

Генерал Циммер хлопнул себя кулаком в грудь.

— Я прослежу, чтобы об этом позаботились, лорд Рал.

С Натаном, следующим за ним, генерал Циммер отправился дальше по залу, поведя большой отряд за собой к ближайшей лестнице. Весь верхний этаж неусыпно охранялся силами Первой Когорты, которая осталась защищать Сад Жизни и шкатулки Одена.

Ричард с Кэлен последовали за Риккой вниз, по большим мраморным лестницам напротив той, по которой ушли генерал и его люди. Никки, Кассия, и Вэйл последовали за ними вниз по лестничным маршам, минуя площадки этажей. Ричард обнял Кэлен за талию, когда они спускались по мраморным ступеням. Ему нужно было почувствовать ее теплоту, жизнь в ней. Ему нужно было ощущение равновесия от нахождения рядом с ней.

Кэлен посмотрела на него, ничего не спрашивая, ничего не говоря, просто счастлива тем, что он прижал ее к себе. Она улыбнулась ему своей особой улыбкой, той, которой она больше никому не улыбалась.

Рикка лучше знала путь в библиотеку со сдерживающим полем, чем кто–либо из них, поэтому, когда они достигли нижнего уровня, она без колебаний провела их через охраняемые двойные двери из запрещенных зон, в большие залы Дворца. Их сразу же встретил людской шепот и бормотание, а также топот ног по декоративному каменному полу.

Будучи одним из главных общественных коридоров Народного Дворца, он состоял из нескольких этажей. Повсюду суетились люди, нервно спешащие по своим делам. Ричард видел небольшие группы мчащихся по мосткам, пересекающих коридор сверху. Кто–то остановился поглазеть на неожиданно появившегося во Дворце лорда Рала. С тех пор, как они его видели, прошло немало времени.

Повсюду люди замечали статную блондинку с волосами, заплетенными в косу, одетую в красную кожу, шедшую впереди и ведущую лорда Рала и Мать—Исповедницу по Дворцу. Ричард забыл, что такое множество наблюдающих за ним глаз. С такой уникальной особенностью, которой обладали такие красивые женщины, как Рикка, она, казалось, не привлекала на себя внимания, и все же он прекрасно знал, что все украдкой на нее поглядывают.

Со стороны зала подошла Найда, чтобы присоединиться к ним. Она взглянула на Ричарда, Кэлен и тех, кто следовал за ними. Морд—Сит сразу заметила, что Рикка двигалась впереди с явной целью, ее глаза устремлены вперед, и пошла рядом с ней. Рикка и Найда выглядели так, будто они могли быть сестрами. С четырьмя Морд—Сит, сопровождавшими их, и окружающими Ричарда, Кэлен и Никки стеной из красной кожи, они привлекали еще больше внимания.

Морд—Сит нигде не оставались незамеченными. Даже если люди не смотрели на них прямо, у большинства людей, казалось, было шестое чувство, позволявшее им знать, что рядом Морд—Сит и непринужденно, не глядя на женщин в красной коже, отойти от них на почтительное расстояние.

Народный Дворец был настолько протяженным, что требовалось довольно много времени, чтобы добраться от одного конца до другого. Ричард был рад, когда Рикка направила их в персональный коридор, а затем спустилась по служебной лестнице, сократившей им расстояние, которое им нужно было пройти по Дворцу.

Наконец они добрались до нужного коридора, где было несколько библиотек, большинство из которых были с застекленными дверьми, в том числе с защитным полем.

— Вот мы и на месте, — объявила Рикка, остановившись и махнув рукой.

— Наконец–то, — с явным облегчением вздохнула Кэлен. — Я уже и не думала, что мы сюда доберемся.

Перед тем, как войти через двойные двери с квадратными, непрозрачными стеклами, Ричард остановился. Он щелкнул пальцами.

— Я совсем забыл. Я должен отвлечься на минуту. Это будет быстро.

Никки нахмурилась. — О чем это ты говоришь?

Кэлен, тоже нахмурившись, была более серьезной.

— Ричард, тебе нужно войти прямо сейчас и позволить Никки вытащить этот яд из тебя.

Ричард успокаивающе кивал, пока она говорила.

— Знаю, знаю. Это займет всего минуту. Ждите здесь. Я скоро вернусь.

— Ты можешь сделать это после…

— Нет–нет, мне просто нужно сделать кое–что прежде. Я быстро. Всё объясню через пару минут, когда вернусь. Я ненадолго.

Кэлен посмотрела в темную комнату, а потом снова на него. — Ричард, я не думаю…