Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – охотник на демона

Кэтрин вошла в свои покои, еще раз изумившись их вычурности и роскоши, хотя на душе скребли кошки, потому что ее спаситель не проявил и толики того интереса, что полагается проявлять в таких случаях. Не завел более длительную беседу, ведь они и словом не перемолвились во время путешествия, другое дело Батлеры, кажется, оба наследника виконта постоянно поддерживали общение, не важно, на какие темы они разговаривали. Девушка легла и повздыхала, неужели ей придется бегать следом за красивым, но отстраненным караульным, но ведь даже в провинции ее называли кокеткой, а что на это скажут в столице, не отправит ли вельможа ее восвояси, если за нее пойдут слухи. Мисс Уорвик насупилась, но ее быстро сморило, все тело очень устало от длительного переезда, утром что-то да придумается или разрешится.

Собственно, мужчины последовали примеру женщин — не задерживаясь, разошлись по опочивальням. Фрай лег немедленно, в последнее время ему только и хотелось, что отсыпаться, потому как призвание священника и борца с нечистью, не оставило от прежней размеренной жизни и следа. А вот мистер Ласко, который мало спал в последние недели, вместо благодатной постели засел за корреспонденцию, он вытащил из потайного кармана какие-то письма, не спеша перечитал их, и решил отписаться по обратному адресу. Увы, автору не дано знать содержание тех писем, но хватит и того, что герб, оттесненный на воске, разительно отличался от всех грифов, что использовались в ту эпоху. Это было определенное клише некого загадочного сообщества, и хотя он донес до экзорциста и его окружения достаточную информацию, но некоторые сведенья все же утаил.

Когда его отчет-письмо было полностью дописано, потому как мистер Ласко не мог писать пространные письма, излагая факты и не более, ну и свои наблюдения, он достал небольшой свисток. Свисток не издал громких звуков, его вообще не улавливало человеческое ухо, зато слышали другие живые существа. Где-то тихонько поскреблись в окошко, видимо услышав его призыв. За окном сидело невероятное существо — небольшая ящерица с крылышками, примерно два фута в длину, она преданно заглянула своему хозяину рубиновыми глазками, а тот немедленно прицепил ей послание, как если бы у него был почтовый голубь. Это был кожухарь — что-то вроде небольшого дракона, только оно не плевалось огнем и вообще не проявляло озлобленности, а только верно служило своему кормильцу, которого считало вожаком стаи.

Кожухарь быстренько замахал крыльями и исчез с дуновением ветерка, Эшли некоторое время понаблюдал, что происходило в малом внутреннем дворике, и лишь тогда решил, что может себе позволить немного передохнуть. Те настойки, что он регулярно употреблял, быстро восстанавливали силы организма, но их нельзя пить бесконечно, иначе его сердце в один прекрасный момент может остановиться. А раз прямая угроза миновала, то служащий министерства может позволить себе побыть обычным человеком со всеми слабостями и плохим самочувствием.

Луна пробивалась сквозь пожелтевший туман, заглядывая в особняки вельмож и хижины батраков одинаково, она заглянула и в столичный дом виконта, где все утомленные уже спали.

Старинная английская поговорка гласит — Всякому путнику придется спроситься однажды дороги. А уж для приезжих искателей мага, спрятанного в каменных чащах столицы, придется спроситься не только дороги, но и возможных путей. Утро выдалось пасмурным, не способствовало длительным прогулкам, грозя затяжным дождем. А в столице еще не нашлись те смельчаки, которые предложили в последующем очищать улицы и стоки. Поэтому, чем меньше придется бродить грязными, загаженными улочками, избирая лишь верное направление, тем меньше столица попортит свое впечатление. Впрочем, это было мнение одного человека — мистера Ласко — отличающегося рассудительной бережливостью времени и сил. По его словам, подключена вся столичная сеть информаторов, которые вращаются в разных сословиях и среди обычных людей тоже. Стоит немного подождать, хотя может племянник кое-что почувствует, согласно родственной крови.

— Увы, я не обладаю таким даром, я еще не освоил язык шепчущихся духов, а вы о какой-то силе крови говорите, — Фрай пожал плечами.

— Лондон полон всяких сюрпризов и спрятаться тут можно очень надежно, но ведь нельзя же так тщательно замести следы, — заметил виконт. — Колдун рано или поздно постарается о себе сообщить, у них ведь ментальные способности развиты, чтобы не терять связь друг с другом.

— Это верно, но вы же знаете, что они представляют собой маленькие закрытые сообщества и силу крайне редко показывают на людях.

— Это вы о чем? — поинтересовался преподобный Уэнсли, который все еще пытался уловить скрытую суть разговора, видимо, он о дяде мало чего знал.

— Колдуны немного отличаются от магов, вроде графа Шеффилдского. У них что-то вроде закрытого клуба, но своих собратьев они не покидают. Жаль, но пока что не удалось выйти хотя бы на одного, можно было попросить связаться мысленно с пропавшим человеком.

— То есть, твой дядя был некой редкой птицей и таких подвидов днем с огнем нужно еще поискать, колдуны тем и отличаются от прочих, что умеют менять облик и общаются с потусторонним миром. Маги хоть и сильнее, но они таким искусством не владеют. И сейчас люди адъютанта, к которым принадлежит мой бывший служащий, ищут их сообщество, — уточнил виконт.

— Я бы могла помочь, но сейчас действительно не владею уже никакой силой, — уточнила Фрейлин, которой удалось прорваться на закрытое совещание. — Раньше мои совьи рецепторы ощущали приближение неестественного, но со смертью Персиваля, я стала глуха и неповоротлива.

— Вы стали сама собой, как в прежние времена, — поправил ее Фортрайд. — Добро пожаловать в мир не всемогущих и неповоротливых.

— Но именно сейчас моя сила могла сыграть нам на руку, о большем я не жалею.

Просто потому что, совершив единожды освободительный ритуал, колдун привязал силу Фрейлин к своей, сделав ее чем-то вроде предсказательницы прошлого, а ведь это умели те самые немногочисленные представители тайного кружка — девица досадливо вздохнула.

— Ну что же, — резюмировал Ласко. — Сегодня вам придется встретиться с моими коллегами, мне поручено созвать собрание в отсутствие главного адъютанта, но наделившего меня временными его обязанностями. Это не займет много времени, они вам покажут свои наработки — те ценные сведенья, что удалось собрать.

— Так странно слышать, что тайное министерство магов и колдунов согласно добровольно предоставить нам все сведенья, неужели эти бюрократы, наконец, убедились в неспособности контролировать своих подопечных?