Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – охотник на демона

— Мы не являемся прямой структурой министерства, скорее, побочной ветвью, направленной следить за деяниями министров, на которых пала тень подозрения. Увы, маги — народ ненадежный, они играют в свои игры, а не на благо государства, в котором обитают. Взять того же графа, о его маниакальном пристрастии к увлечениям опасными колдовскими ритуалами мы знали давно. Собственно, само его прошлое настолько было окутано тайнами, о которых мы не ведали, но он входил в верхние палаты, пока самолично оттуда не вышел, тогда меня и отправили присматривать за замком, подозревая, что скоро он там объявится. Опасения были небезосновательны, но вы встали на его пути, а я лишь придерживался приказа — помогать вам.

— А чего теперь побаивается ваш патрон? — уточнил у него виконт, который немного понимал тайный смысл сказанных слов, в отличие от преподобного пресвитера Уэнсли.

— Того, что в министерстве граф был не одиночкой, и его единомышленники вполне могут закончить начатое им — разбудить демона и ввергнуть страну в хаос, появлением неконтролируемой силы.

— Я так и понял, что на меня им лично наплевать, потому как, я могу больше всех пострадать, — добавил Фортрайд, смотря в упор на служащего министерства.

— Я бы мог сейчас битый час доказывать вам, что министерство всегда поступает во благо своих граждан, и ваши интересы им превыше всего, но вы человек понятливый, и врать я не стану — хоть цель у нас общая, но интересы разные.

— Приятно слышать правду там, где я уже и не надеялся на ее проявление.

— Вы общались с верхними министрами, с их клерками и подчиненными, но вы никогда не разговаривали с моим начальником, потому что, смею вас заверить, никто не упрекнет адъютанта в приверженности к обязательной лжи.

— Жаль, что ваш патрон отсутствует, устроил бы личную встречу уже сегодня. Мне почему-то кажется, что стоит взглянуть на честного работника министерства, пока такие индивидуумы еще обитают в кулуарах магической канцелярии.

— Я думаю, вам выпадет шанс повстречаться лично с адъютантом, увы, большего сказать не могу, не в моих полномочиях открывать его приватную жизнь.

— Полноте, Ласко, могли бы немного компенсировать вашу скрытность, обещаемся молчать как рыбы, — Фортрайд заговорщицки улыбнулся.

— Даже рыб можно разговорить, а я не могу подставить доверяющего мне человека, придет время и ваша встреча состоится, еще не пробил ровен час.

— И все же ощущается министерская служба — наговорить водицы, затуманивая глаза, вы научились справно. Ладненько, подождем явления вашего лучезарного адъютанта, главное, чтоб это произошло при моем здравии.

— Милорд, вы везучий человек, и совершенно не походите на жертву роковых обстоятельств, ну а потерпеть с недельку, пока разрешатся дела в Эдинбурге, я думаю, сумеете.

На такой ноте закончился их разговор, когда часы пробили девять, и нужно было сойтись в утренней столовой, чтобы вместе откушать, поговорить о незначительных делах домочадцев, и поехать на важную встречу с подчиненными Ласко. Фрай был рад поскорее приступить к поискам, ему казалось, что дяде приходится очень тяжело, иначе бы он подал знак о себе. Да и без его помощи, племянник просто не представляет битву с демоном. Кто как не колдун поддержит нужным советом или ритуалом. А еще о скольком нужно рассказать, ведь они не виделись практически вечность, в свете тех событий, что произошли с пастором за последнее время.

— Наши прелестные дамы, надеюсь, вы хорошо отдохнули с дороги? — поинтересовался Фортрайд в продолжение своего хорошего настроения, после ненавязчивой беседы. Юные барышни улыбнулись в знак согласия, его дражайшая супруга немного пожаловалась на легкую тяжесть в теле, но она совершенно не намеренна отказывать себе в вечерних развлечениях и тех мероприятиях, которые решила посетить.

— Я рад, что вы пока не будете скучать, отдаю на откуп вам моих сыновей, миледи. Потому как мы с мистером Фраем сегодня отправляемся на очень важную встречу.

Фрейлин хотела возразить, но вдруг поняла, как нелепо будет смотреться в компании мужчин, это вам не вольная провинциальная жизнь, где тебе можно гулять без кучи сопровождающих, а тут надобно бы избежать противных слушков. Видимо, придется коротать время в компании дам, пока мужчины решают важные дела и немножко удостоят ее чести быть во всем в курсе. Фрая она расспросит обязательно, пусть даже не пытается откупиться мужской солидарностью сохранения тайны.

— Ох, барышни, предлагаю сегодня посетить театр, — молвила виконтесса, — он не так далеко и мы не устанем от поездки, ибо мои кости еще побаливают, но бессмысленно валяться в постели, когда не идет дождь — просто верх неприличия.

— Хорошо, миледи, — согласилась старшая компаньонка, потому что, ее юные подопечные опасливо молчали: Мария была погружена в мысли о предстоящем событии, а Кэтрин безуспешно пыталась обратить на себя внимание невозмутимого Ласко.

За сегодня он удостоил девушку пары слов приветствия, неужели придется наглядно проявить свои чувства, чтоб этот слепой чурбан ее хоть немного заметил? Даже провинциальное воспитание заядлой кокетки не могло уразуметь, как вести себя в присутствии этого человека? А ведь нужно поскорее обратить на себя внимание, пока этот свободолюбивый Ахилл не посчитал себя лишним в их кружке и не удалился восвояси.

— Мистер Ласко, а чтобы вы нам посоветовали посмотреть из представлений, вы ведь не впервой в столице?

— Я живу в Лондоне, — бесхитростно ответил Эшли. — Но на театры времени не трачу, мне все равно какие представления там идут, я бывал там пару раз и то исключительно по нужде.

— Ох, как жаль, вы не любите театр. Тогда — наверное — скачки, я слышала от отца, что многие мужчины увлекаются этим видом азартных зрелищ, делая ставки.

— Кто вам сказал, что я принадлежу к большинству? Мое занятие требует меня всего, и отвлекаться на непонятные увлечения нет времени и желания.

Девица не нашлась, что сказать, видимо, кавалер состоял из каленного метала, и трудно пробить в нем брешь, но ведь в каждом теле бьется живое сердце, и оно просто обязано испытывать чувства. Фрейлин внимательней всех наблюдала за несостоявшейся парочкой, ей на миг показалось, что у мисс Уорвик ничего не получится с этим человеком, уж очень он не похож на кого-то способного испытывать чувства. Но главное, что бывшая соперница остыла к ее Фраю, пусть теперь штурмует неприступную крепость, главное, что ее «лесной домик» только ее.

Дальнейшие попытки заговорить с мистером Ласко потерпели крах, джентльмен отвлекся на разговор с виконтом, ответил на замечание пастора, но не отвлекался на ее вопросы о местных развлечениях. Мисс Уорвик готова была грызть ногти от досады — вредная привычка из детства, порой напоминающая о себе. Неужели этого человека так отпугивает тот шрам, что вполне уже не заметен на теле и, по убеждению доктора, может полностью затянуться. В то время ее спаситель не выглядел таким отрешенным, как сейчас, хотя тогда успел помочь многим.