Роджер Желязны - 7-8. Кровь Янтаря. Знак Хаоса

— Первое, — сказал Билл. — Рэндом мне послал на просмотр целый мешок бумаг. Это черновики соглашения, посредством которого Янтарь одаривает Кашфу привилегированным статусом в торговле, таким же, как и у Бегмы. Так что они определенно войдут в Золотой Круг.

— Ясно, — сказал я. — Для меня это вообще-то не новость, но знать, что происходит, наверняка неплохо.

Билл кивнул.

— Но к этому еще куча всяких подробностей, — сказал он.

Как раз в этот момент музыканты перестали играть, и со всех сторон снова прорезались голоса. Я поглядел направо и увидел, что музыкантам вынесли на подносе еду и немного вина. Они отложили инструменты и устроили себе перерыв. Вероятно, они уже играли какое-то время до моего прихода и утомились.

Билл усмехнулся.

— Потом, — сказал он.

— Ладно.

Подали блюдо с мелкими забавными фруктами под изумительным соусом. Как только я вычерпал его ложкой, Найда сделала знак, и я снова склонился к ней.

— Так как по поводу сегодняшнего вечера? — прошептала она.

— Что ты имеешь в виду? Я же сказал, что поищу ее, если она не появится.

Найда покачала головой.

— Я не об этом, — сказала она. — Я имела в виду: позднее. Будет у тебя время заглянуть ко мне и поговорить?

— О чем?

— Если верить досье, недавно ты попал в передрягу и кто-то пытался до тебя добраться.

Чертово это досье меня определенно заинтересовало.

Но:

— Это уже в прошлом, — сказал я. — Что бы там ни было, с этим делом все ясно.

— Точно? Значит, сейчас за тобой никто не охотится?

— Я бы так не сказал, — откликнулся я. — Состав команд постоянно меняется.

— Значит, кто-то по-прежнему в тебя метит?

Я внимательно посмотрел ей в лицо.

— Мне, конечно, очень приятна эта твоя забота, Найда, — сказал я, — но разреши спросить: тебе-то какое дело? У каждого свои проблемы. Просто на данный момент у меня их больше, чем обычно. И я как-нибудь с ними справлюсь сам.

— Или погибнешь?

— Может быть. Надеюсь, что нет. Тебя это очень волнует?

Найда бросила взгляд на Кэйда, который, казалось, был занят только едой.

— Возможно, я могла бы тебе помочь.

— Каким способом?

Она улыбнулась:

— Способом устранения.

— О-о? Это относится к кому-то конкретно или ко многим сразу?

— Не имеет значения.

— Наверно, у тебя есть особые возможности управляться с делами такого рода?

Найда продолжала улыбаться.

— Да, есть, и они хорошо помогают устранять проблемы, связанные с людьми, — продолжила она. — Все, что мне нужно, это их имена и адреса, где эти люди находятся.

— Какое-нибудь секретное оружие?

Найда вновь взглянула на Кэйда, потому что вопрос мой прозвучал чуть громче обычного.

— Можно сказать и так. — ответила она.

— Интересное предложение, — сказал я. — Но ты все еще не ответила на мой первый вопрос.

— Я забыла, напомни.

Нас прервали — как раз наполнили кубки, и стали произноситься тосты. Первый был за Виалль, и исходил он от Лльюилл. Затем Оркуз поднял свой бокал за «древний союз между Янтарем и Бегмой». Я выпил и услышал бормотание Билла:

— И будет он довольно-таки натянутым…

— Союз?

— Ага.

Я глянул на Найду, которая смотрела на меня, явно ожидая продолжения наших переговоров sotto voce. Билл тоже это заметил и отвернулся. Но именно в этот момент с Найдой заговорил Кэйд, так что я успешно справился с содержимым тарелки и сделал глоток вина. Чуть погодя тарелку заменили на новую.

Я посмотрел на Билла, тот в свою очередь посмотрел на Найду и Кэйда, затем сказал:

— Подождем музыку.

Я кивнул. На мгновение зал окутала тишина, и послышался голос Дреты:

— А правда, что иногда можно видеть призрак короля Оберона?

Джерард хмыкнул что-то в ответ, должно быть, поддакнул, но их снова заглушил шум. Голова у меня была набита больше желудка, и я продолжал есть. Чуть позже с вопросом о моей точке зрения на ситуацию в Эрегноре ко мне обратился Кэйд, то ли пробуя показать, что он тоже как-никак дипломат, то ли просто чтобы поддержать разговор. Затем он вдруг дернулся и посмотрел на Найду. У меня было сильное подозрение, что она пнула его под столом, и это мне было на руку, потому что, черт его знает, какая там нынче ситуация в Эрегноре. Я отделался какими-то общими фразами, впрочем, довольно дипломатично. А если бы в них и нашлось что-то обидное, то я в свою очередь мог бы прозрачно им намекнуть на то, что некоторые представители некоторых соседних держав завели привычку прибывать что-то уж слишком рано. Хотя на деле все могло оказаться проще — спор на эрегнорскую тему мог выйти утомительно долгим, и Найда намеренно не хотела в нем увязать, чтобы не обрывать нашего с ней разговора. А еще у меня вдруг возникло чувство, что внезапно рядом может материализоваться Лльюилл, и на этот раз пинок достанется мне.

Затем пришла мысль. Вот так всегда — нет бы ей прийти чуть пораньше. Раз им известно, что Рэндома в Янтаре нет, плюс то, что я уже знал, плюс то, что мне только что рассказал Билл, — откуда вытекает, что они не испытывают особой радости от трудов Рэндома, чем бы он там ни занимался в государстве-соседе. То, что они явились до срока, — должно было каким-то образом нас смутить. Не значило ли это, что предложение Найды, что бы там она мне ни предлагала, было частью некоего проекта, который соответствовал их общей дипломатической стратегии в этом вопросе? А если так, то почему я? Какой им резон был выбирать меня, если я ничего толком не знаю о внешней политике Янтаря. Известно ли им об этом? Должно быть, известно, если учесть, как Найда расхваливала их разведку. Я был сбит с толку и уже готов был выяснить мнение Билла по поводу ситуации в Эрегноре. Но тогда уже он мог пнуть меня под столом.

Музыканты кончили перекусывать и первым номером заиграли «Зеленые рукава» [62] Чуть ли не самая известная народная ирландская песня. Очередное напоминание господина автора, что Янтарное государство он писал на основе ирландских мотивов. ; Найда с Биллом одновременно наклонились ко мне, затем оба подняли глаза, и их взгляды встретились. Билл улыбнулся.

— Уступаю очередь даме, — громко сказал Билл.

Найда кивнула.

Затем:

— Ты успел обдумать мое предложение? — спросила она.

— Частично, — сказал я. — Но у меня был вопрос. Помнишь?

— Какой?

— Очень мило с твоей стороны, что ты хочешь оказать мне услугу, — сказал я, — но в таких делах человеку простительно проверять цены заранее.

— А что, если я скажу, что достаточно будет твоей доброй воли?

— А что, если я отвечу, что моя добрая воля не много стоит в политике?

Найда пожала плечами.

— Небольшая услуга — небольшая цена. Про это я знала и без тебя. Но ты в родственных связях с каждым в этом дворце. Пока еще, кажется, ничего не случилось, но вполне может быть, что кто-то начнет спрашивать твое мнение о нас. Я хочу, чтобы ты знал, что в Бегме у тебя есть друзья, и, если что-то случится, не считал нас врагами.