Джек Вэнс - Мыслитель Миров и другие рассказы

Теперь в лагере пять или шесть миллионов троглодитов; никто не знает в точности, сколько их, и никому до этого нет дела. Ситуация такова, что заниматься подсчетом бессмысленно. Одно обнадеживает: поток новоприбывших редеет; по существу, в лагере №4 можно расслышать рокот лавы, поднимающейся в пещеры трогов.

В Трог-Сити упал духом не только я – у многих настроение еще хуже. Каждый день дюжина добровольцев, не получающих никакой платы, все бросают и разъезжаются по домам. Не могу сказать, что осуждаю их за это. Бог свидетель: они делали все, что могли, и никто не оказывал им надлежащей поддержки. По всему миру, везде – одна и та же история: одни показывают пальцем на других. Только этого достаточно, чтобы человек отчаялся. По существу, это и произошло со мной. Я в отчаянии – в полном отчаянии.

Но вы читаете «Рассказ о трогах» не для того, чтобы выслушивать мои жалобы. Вы хотите, чтобы я сообщал о фактах. Хорошо, вот факты. Важнейшая новость сегодня заключалась в том, что перевозка трогов из лагеря в Триест временно прекращена до выяснения ситуации, возникшей в Конго. В других отношениях здесь все по-прежнему: голод, вонь, беспечные троги помирают от солнечных ожогов…»

Заголовок статьи в газете «Нью-Йорк таймс», 20 сентября:

Сообщения телеграфного агентства «Юнайтед пресс»:

« Кабинда, 25 сентября . Восемь судов с 9462 беженцами-троглодитами на борту все еще ждут на якоре в гавани, в то время как вожди местных племен снова единодушно возразили против иммиграции трогов…»

« Трог-Сити, 8 октября . Миграция троглодитов закончилась. Вчера из-под земли впервые не появились новые беженцы, в связи с чем население Трог-Сити пока что стабилизировалось на уровне шести миллионов человек».

« Нью-Йорк, 13 октября . В комитете, ответственном за переселение троглодитов, продолжается тупиковая ситуация, первоначальные позиции сторон в целом не изменились. Правительства стран с высокой плотностью населения утверждают, что у них нет свободного жилья и лишних рабочих мест. Правительства неразвитых стран настаивают на том, что у них нет денег кормить даже своих собственных граждан. В США, где и пространства, и денег достаточно, и так уже возникли вызывающие головную боль проблемы меньшинств, и новых проблем никто не хочет…»

« Шамони, Франция, 18 октября . Вчера закрылись двери экспериментальной станции для троглодитов; выжил только один из перемещенных туда первоначально десяти трогов – его спустили по склону Монблана на горнолыжном подъемнике.

Доктор Свен Эмельдсон, директор станции, выступил со следующим заявлением: «Наш проект позволил продемонстрировать, что троглодиты, даже в том случае, если для них созданы условия, вполне удовлетворительные с точки зрения европейцев, не могут выживать в северном климате. В частности, они особенно подвержены, по-видимому, легочным заболеваниям…»

« Нью-Йорк, 26 октября . После того, как бурные споры и взаимные обвинения продолжались в течение нескольких недель, на рассмотрение Генеральной ассамблеи ООН были предложены пересмотренные нормы распределения иммигрантов-троглодитов. Приведем характерные цифры: США – 31%, СССР – 16%, Канада – 8%, Австралия – 8%, Франция – 6%, Мексика – 6%».

« Нью-Йорк, 30 октября . Представители СССР с возмущением отвергают принцип, согласно которому инспекторам ООН предоставляется право проверки на местах, в том числе на территории СССР, условий проживания перемещенных троглодитов…»

« Нью-Йорк, 31 октября . Сенатор Боллрод, представляющий штат Миссисипи, пообещал говорить без перерыва до тех пор, „пока не откажут его легкие“, прежде чем он допустит голосование в Сенате по вопросу об утверждении закона „О переселении троглодитов“. Неофициальный опрос показывает, что для принудительного прекращения прений нет достаточного числа голосов…»

« Санкт-Арльберг, Австрия, 5 ноября . Вчера ночью в долинах Тироля выпал первый снег…»

« Трог-Сити, 10 ноября . Вчера ночью вся долина покрылась сверкающим инеем…»

« Трог-Сити, 15 ноября . Трогов, заболевших гриппом, изолировали в особом загоне лагеря…»

« Буэнос-Айрес, 23 ноября . Сегодня диктатор Перон наотрез отказался осуществлять порученные Аргентине поставки провизии и материалов в Трог-Сити, пока ООН не возьмет на себя определенные обязательства…»

« Трог-Сити, 2 декабря . После того, как на прошлой неделе выпал мокрый снег, грипп снова начал распространяться среди троглодитов. Руководство лагеря отчаянно пытается справиться с эпидемией…»

« Трог-Сити, 8 декабря . В двух крематориях, работающих на дизельном топливе, непрерывно шумит ревущее пламя – тем не менее, гора тел трогов, погибших от гриппа, продолжает расти…»

Из продолжения серии «Рассказ о трогах» в ежедневной рубрике Харлана Б. Темпла, 13 декабря:

«Ну вот и всё…»

Сообщения телеграфного агентства «Юнайтед пресс»:

« Лос-Анджелес, 14 декабря . Несмотря на исключительно плохую погоду, рождественский сезон лихорадочного приобретения уцененных товаров начался в этом году раньше обычного…»

« Трог-Сити, 15 декабря . Комендант лагеря, Ховард Керковиц, обратился сегодня ко всем государствам и организациям с отчаянным призывом о дополнительных поставках пенициллина, сульфамидов, теплых одеял, керосиновых нагревателей и обученного персонала. Керковиц признал, что эпидемия гриппа среди троглодитов полностью вышла из-под контроля, и что справиться с ней невозможно…»

Из продолжения серии «Рассказ о трогах» в ежедневной рубрике Харлана Б. Темпла, 23 декабря:

«Не знаю, зачем я тут сижу и пишу это – троглодитов больше нет. Значит, о них больше нечего рассказывать».

Я стоял в темноте перед обсерваторией, глядя на быстро чиркающие по небу огненные следы метеоров, появлявшихся в районе созвездия Персея. Я подготовился. Подготовился тщательно, систематически.

Выдалась достопримечательная ночь: ясная, прозрачная… Идеальная ночь для того, что я задумал – для того, что задумали космос и я. Подъезжал доктор Пэтчер – «старый сыч» Пэтчер, как его прозвали студенты; фары его солидного седана словно прощупывали дорогу, поднимавшуюся в гору. Я взглянул на часы: четверть одиннадцатого. Негодяй опаздывал – скорее всего, провел три лишние минуты, начищая до блеска черные ботинки или щепетильно расчесывая жесткую седую шевелюру.

Машина ползла вверх по склону, фары отбрасывали желтые пятна и тени, снующие у моих ног. Я слышал, как двигатель благодарно вздохнул и скончался; затем, после неспешной паузы, захлопнулась дверь, и шаги доктора Пэтчера захрустели на гравийной дорожке. Казалось, он был удивлен, увидев, что я стою у входа, и проницательно взглянул мне в лицо, будто говоря: «Вам больше нечего делать, Сисли?»