Л. Лапински - Турагентство «Волшебные миры» [litres]

– Хм? – Джонатан поднял голову, будто не понимал ее.

– Ты хотел пойти в другое место. В… «Марципан»?

– «Бархатцы», – поправил он. – На самом деле здесь уютнее. Нам очень повезло. Это место почти стоит украденного наперстка, хотя у нас мало чего осталось для обмена. Стоит быть экономнее.

– Почему это? – На пустое место вдруг приземлилась фигура в красном плаще.

Оба ошарашенно посмотрели на нее.

– Ой, не обращайте на меня внимания, – сказала Никк, наливая в стакан напиток из кувшина.

– Мы не договаривались на совместный обед, – выговорил наконец Джонатан, глядя, как Никк попивает лимонад.

– Я не строю планов, – заулыбалась Никк. Ее глаза весело заискрились. Веснушки на носу придавали ей симпатичный, а вовсе не хитрый вид. – Никогда не знаешь, когда получишь интересное предложение.

– Например, грабить людей, да? – язвительно спросила Флик. Она все еще чувствовала, будто кто-то роется по ее карманам.

– О чем ты? – Никк опустила стакан.

– О грабеже, – ответила Флик. – Тебе не обязательно грабить других. Ты могла бы купить необходимое.

– На какие средства? – Никк взмахнула рукой. – У меня нет таланта или мастерства, чтобы создавать вещи. Я не умею выступать, за исключением того, что могу оставаться незаметной. Я не из богатой семьи. Воровство – престижная профессия. Я беру, что нужно, и плачу этим.

– Но ты крадешь то, что принадлежит другим людям, – настойчиво сказала Флик.

Никк оперлась локтем о стол:

– Как тебя зовут, чужестранка?

– Флик.

– Флик? Хорошо, мисс Флик. Не знаю, откуда ты свалилась, но воровство не то же самое, что грабеж. Грабят те, кому нужно все больше и больше. Ради того, чтобы забрать у других. Воровство – это мастерство. Искусство. Быть невидимкой, подмечать, когда владелец теряет бдительность, и забирать вещь себе. А потом обменивать на то, что тебе надо. Я не накапливаю вещи. Ворую, чтобы выжить. Так поступает гильдия.

– Значит… – Флик нахмурилась. – Это мастерство. Ты училась на вора?

– Да, – радостно кивнула Никк. – Ходишь в школу, запоминаешь все трюки, а когда получаешь лицензию, то отправляешься на дело. Гильдия частично оплачивает учебу. Смотри, – Никк указала на большое здание, маячившее за парками. – Видишь тот дом из красного кирпича? Там обитает гильдия воров.

– Прямо в центре города, – задумчиво проговорил Джонатан.

Флик постучала по меню перед собой:

– И что ты делаешь с украденными вещами? Консервируешь их магию в бутылки?

– Иногда, – кивнула Никк. – Но гильдии не нравится, когда мы консервируем много магии. Лучше обмениваться вещами.

– Почему?

– Ну… – Никк замолчала. Потом нахмурилась. – Толком не знаю.

– Баланс, – предположил Джонатан, но Флик решила, что сказано это для нее. – Слишком много консервированной магии не идет на пользу.

– Ничего про это не знаю, – фыркнула Никк. – Не люблю магию. Я ей не доверяю. Ходит слух, что некоторые из верхов накапливают магию и прыгают по разломам. Я бы ни за что не совершила подобного. Мое место здесь. Путешествовать в другие миры? Спасибо, мне и этот нравится. – Она опустила глаза на чемодан. Потом понизила голос. – Вы ведь из сообщества «Волшебные миры», да?

Флик напряглась, приготовившись сбежать, а Джонатан слегка покраснел.

– Это очевидно, не так ли? – сказал он с некоторой бравадой, но заметно нервничал.

Никк улыбнулась, и Флик почувствовала, как страх отступает.

– Не беспокойтесь, я не стану кричать направо и налево, что вы здесь.

– Значит, ты слышала о нас?

– Но никогда не встречала. Говорят, вы все исчезли.

Лицо Джонатана застыло.

– И где же ты это слышала?

– Среди воров. Слышала, что вас давно здесь не было. Не то что раньше. Остался костяк, верно?

Флик подумала о пустом турагентстве и об одиночестве Джонатана. Да, она вступила в сообщество, но других хранителей там не было.

Воцарилось неловкое молчание.

Никк сделала глоток лимонада и пожала плечами:

– Это не мое дело, конечно же. Но будьте осторожны. Здесь уже все не так, как раньше.

– Почему ты посоветовала пойти сюда, а не в «Бархатцы»? – спросила Флик.

Никк цокнула языком:

– Потому что «Бархатцев» больше нет. Пять Фонарей во многом изменились. Здесь всегда случались странности – например, исчезало здание или фонтан вдруг начинал течь задом наперед, но теперь такое происходит сплошь и рядом. Пропадают целые улицы. Лавки, магазины… люди.

– Люди, – повторил Джонатан.

В сердце Флик что-то больно кольнуло.

«Я последний Меркатор…»

Она бросила взгляд на посеревшее лицо Джонатана.

Никк кивнула:

– Здесь творится что-то нехорошее. – Она вновь взглянула на чемодан. – Согласно легендам, сообщество «Волшебные миры» всегда присматривало за нами в подобных ситуациях. Они присылали человека для расследования.

Флик поняла, что кусочки головоломки сошлись воедино. Она пнула под столом Джонатана.

Он глянул на нее и коротко кивнул.

– В сообществе тоже многое изменилось, – сказал он Никк.

Воровка задумчиво произнесла:

– На вашем месте я бы здесь не задерживалась. Что-то определенно не так. И мне бы не хотелось, чтобы вы впутывались.

Флик не знала, что и сказать. Стоило поговорить с Джонатаном наедине.

Никк де Вайс не осталась пообедать с ними. Она радостно поприветствовала Джаспера, принесшего еду. Флик заметила, как воровка ловко сняла у него с пояса штопор для бутылок, прежде чем скрыться из таверны.

Молча досчитав до ста, Флик задала свой вопрос:

– Именно здесь был твой отец в последний раз, так? Почему мы не прибыли сразу сюда?

Джонатан опустил столовые приборы.

– Когда я узнал о его исчезновении и пришел в турагентство, чемодан Пяти Фонарей – тот, который мы всегда храним на стене, – пропал. Папа отправился сюда. Я последовал за ним с помощью запасного чемодана, – Джонатан похлопал по стоявшему под столом саквояжу. – Поспрашивал про отца у других. Люди хоть и были отзывчивы, но не слишком мне помогли. Некоторые проявляли враждебность, стоило мне начать расследование. Я так и не нашел ни одной зацепки. Надолго я здесь не задержался. Вернулся в «Волшебные миры», стараясь понять, почему он ушел. Это случилось пару месяцев назад.

Флик постучала по столу, обдумывая его слова.

– Как думаешь, он знал про то, что сказала Никк? Исчезающие улицы, здания и все такое?

– Скорее всего, – ответил Джонатан. – Папа всегда серьезно относился к обязанностям главного хранителя. Он мог явиться сюда для расследования.

Флик замолчала, не зная, хочет ли услышать ответ на следующий вопрос.

– Что он здесь выяснил, как ты думаешь?

Джонатан не ответил.

Воздух между ними замер. Флик отодвинула тарелку.