Андрей Валентинов - Цикл Аргентина. Компиляция. Романы 1-6

Тетя Мири зарычала.

– …Но сейчас я не столь самонадеян, поэтому одно из двух. Если это шантаж, то ничего у вас не выйдет. Писать откровенно и честно – не преступление даже по французским законам. Незачем было воровать мою рукопись… Значит, второе.

Повернулся к Пэл, отдал поклон.

– Догадываюсь, что главная здесь вы, леди. И именно вы пришли предложить мне работу. Заранее согласен, я сейчас на мели.

Поглядел на тетю Мири, подмигнул.

– Вы же не будете вербовать меня в шпионы?

Родственница поджала губы.

– Будем!

Дядя Винни протянул раскрытую ладонь, пыхнул сигарой.

– Сколько пальцев видишь, Худышка?

Ответа дожидаться не стал, подался вперед, засопел, и принялся загибать:

– Деньги – раз! Честь, как ее понимают наши родичи, – два! Страх – три!.. Что еще?

– Любовь, наверно, – нерешительно предположила Пэл.

Дядя громко фыркнул.

– Назовем так ради приличия. Четыре!

Поглядев на оставшийся палец – большой, добавив с некоторым сомнением:

– И, вероятно, любопытство – или еще что-то, у каждого свое. Найди нужную комбинацию, Худышка, и дави на полную, любая скорлупа треснет. Люди, если их прижать, становятся мягкими, как собственное… Кхм-м… Ну, скажем, как воск.

И подвел итог.

– Только после руки помыть не забудь!

Разговаривать в квартире Пэл отказалась наотрез. Так и представлялось брошенное на пол пальто в демократическом сочетании с ее костюмом и тетиным платьем-гарсонкой. Договорились встретиться в кафе в доме напротив. К счастью там оказалось относительно чисто и малолюдно. Мистер Пирсон появился в том же костюме и наброшенном на плечи старом плаще, зато чисто выбритым. По этому поводу Пэл расщедрилась на рюмку коньяка. Тетя, тоже при коньяке, была усажена за дальний столик. Удалось не без труда, но Пэл вовремя вспомнила, что во время шпионских встреч обязательно производится «контроль». Тетя Мири, осознав, сделала строгое лицо и открыла сумочку, где прятался Веблей № 2.

Первый палец – деньги. Подождав, пока мистер Пирсон сделает глоток, она показала ему подписанный чек:

– Для начала. Если договоримся.

Почему-то подумалось, что чек сейчас у нее вырвут из рук. Но журналист только кивнул с пониманием.

– Если обманете, умрете под парижским мостом, мистер Пирсон. А еще я позабочусь о том, чтобы ваш посол мистер Уильям Буллит получил сведения о вашей деятельности, враждебной США…

Второй палец.

– …Это будет стоить ненамного больше того, что я вам сейчас предложила.

Журналист внезапно улыбнулся.

– Если бы я описывал вас в романе, то непременно уточнил бы, что леди не слишком счастлива с мужчинами. Вам просто не повезло. Из таких, как вы, поверьте, получаются самые страстные любовницы. Уже через час вы бы не сжигали меня взглядом, а вопили, как кошка.

Пэл, сцепив зубы, сжала рюмку в руке.

– Выплескивать коньяк мне в лицо не надо, – понял ее мистер Пирсон. – Лучше допейте, леди, и послушайте. Итак, вам и вашей суровой родственнице понадобился компрометирующий материал на кого-то настолько неприятного, что вы рискнули заглянуть ко мне. А поскольку я американец, то и этот, неприятный, явно не француз. Уверен, что смогу помочь, но сумму запрошу немалую. Назовите имя.

– Адольф Гитлер, – с удовольствием выговорила Пэл.

Генри Джордж Пирсон, не дрогнув лицом, допил коньяк, извлек из кармана мятую пачку папирос.

– Значит, все-таки в шпионы? Это вам обойдется дороже.

– Вы, мистер Пирсон, писали о евреях, эмигрантах из Рейха. И в прошлом году, и в этом, последняя статья – месяц назад.

– К сожалению, не лучшая моя идея, леди. Хотел заработать, может, даже премию получить. Почему-то думалось, что это многих заинтересует, и во Франции, и у меня дома. Глухо! Никому не интересны мытарства сынов Давидовых, даже их соплеменникам. Иногда мне кажется, что все в сговоре с Гитлером, что им заплачено рейхсмарками. Впрочем, о чем это я? Британцы не пускают еврейских беженцев в Палестину, американцы – в Штаты, наплевав на собственные законы. У Гитлера денег не хватит.

– Беженцам в Париже наверняка плохо живется?

– Как у вас, леди, безжалостно выходит. «Наверняка»! Они в отчаянии, большинство живет хуже, чем я, к тому же сейчас ходят слухи о депортации в Рейх. Писали письма, составляли петиции – все напрасно. Стена! Мир делает вид, будто проблемы не существует. Ничего не сделать!..

– А если эмигрантам намекнуть, что такой способ есть? Когда сильно надавишь, любая скорлупа треснет. Надо, чтобы и Германия, и Франция почувствовали, ощутили на своей шкуре. Пусть даже весь мир вздрогнет! Нужен решительный, но не слишком умный человек, которого можно убедить, что лишь его жертва спасет всех остальных. Мститель за свой народ!

– Выписывайте чек, леди. Итак, кого мы будем убивать?

Вернувшись в номер, Пэл долго не вылезала из душа, затем завернулась в халат и налила в стакан присланный из ресторана шотландский виски. О коньяке не хотелось даже думать. Выпила, ничего не почувствовав, потом еще, еще…

Тетя Мири сидела тихая, курила сигарету за сигаретой. От виски отказалась, как и от ужина. Леди Палладию успокаивало лишь одно – родственница ничего не слышала, ни единого слова. Но и того, что видела, хватило.

Наконец, тетя Мири, не выдержала.

– Наплюй ты на этого мерзавца, мелкая! Подведет и ладно, найдем кого-нибудь поприличнее. У всех шпионов случаются неудачи.

Пэл плеснула виски в стакан, походя очень удивившись, отчего их на столике целых два.

– Не подведет, тетя. Этого я и боюсь.

…Надергали щепок из ящика, развели костерок, чтобы мертвецов с равелина отпугнуть, закурили. Кто-то запасливый снял с пояса флягу, по кругу пустил. Говорили мало, да считай и не о чем. Гарнизонная жизнь за день надоела, а в мире, как на Западном фронте – без перемен. Год назад Европу трясло, подпаливало огоньком, но с тех пор все утряслось. А о чем еще? В России Сталин коммунистов стреляет так, что дым идет? Вроде и не новость.

Лонжа, отпив полглотка, передал флягу дальше. Если это подполье, то Рейху бояться нечего – как и самим подпольщикам. Неуловимы они, словно ковбой из американского анекдота. Приняли резолюцию, перешли к очередным делам.

Ошибся.

– Товарищи! – дезертир Кассель встал с ящика. – Партийная ячейка КПГ выносит на рассмотрение вопрос о подготовке вооруженного восстания в крепости Горгау и Новом форте.

Сказал – услышали. Отвечать, однако, не спешили. В прошлый раз разговор шел о побегах. Постановили: избегать без крайней надобности. Не оттого, что всем прочим за беглеца достанется, а по причине полной бесполезности. Некуда! Горгау – аккурат посреди Рейха, хоть столб географический вколачивай. Поймают и вернут, но уже не в крепость, прямиком в форт.