Алекс Коста - Вавилон и Башня

– А… ты уверен, что там есть дистиллят?

– Похоже, что есть, – притворился я.

– И…

– Что «и»?

– И… мы сможем его взять?

– Ну… – протянул я. А сам подумал: «Вот, чего на самом деле ты хочешь». Хотя это и так понятно, достаточно одного взгляда на мистера Кхм.

Наконец, мы, кажется, подошли к тому месту, где я упал в этой дурацкой кабине. Но кабины никакой не было. Я чуть шагнул вперед, мистер Кхм остановил меня.

– Э… – только и сказал он, а потом зарядил свое обычное «кхм-кхм-кхм».

– Чего?

– Того! – он показал своим скрюченным в неправильную сторону пальцем вниз и пару раз крутанул свою вертушку.

– Эге!

А там и действительно было черт знает что. Пропасть глубиной как сам океан, если еще такой существовал.

– То-то и оно! – поднял палец мистер Кхм.

– А дальше-то что?

– Кх-м, кх-м, кх-м… – затрясся он. – Смотри, – он показал наверх и с трудом крутанул свою вертушку. – Смотри! Там, там… висит… но я… я… не могу один, а вместе, вместе…

– Чего? – не понял я.

– Того… кх-м-кх-м-кх-м… – мистер Кхм, кажется, начал злиться, что я не понимаю, чего он хочет.

Я взял у него вертушку и крутанул посильнее, света прибавилось. Я увидел, что сверху свисает какая-то цепочка. Не так высоко, можно достать. Но я все еще боялся, что это какая-то уловка от мистера Кхм: дернешь за нее, а потом на голову что-то упадет. Но, но… с другой стороны, он мог просто сбросить меня в пропасть. А Кхм, наоборот, удержал. Так что…

Еще мне было плохо от того, что я давно не разговаривал с Джин. Это неприятное чувство, как ни крути. Но что делать. Все-таки, если даже я куда-нибудь денусь, Джин останется и завершит начатое. Найдет Моисея, выполнит наш план.

В общем, я вытянулся что есть силы, дотянулся до цепочки. Не так уж и тяжело оказалось. Я был крепким парнем. Или просто дистиллята во мне сейчас достаточно? Я тянул за цепочку, а вместе с ней двигалось и еще что-то.

– У-кхм-у-кхм-у-кх-м… – обрадовался мистер Кхм. – Давай, давай, давай… – опять заволновался он, пока не затрясся в припадке.

Похоже, он что-то выплевывал из себя. Я даже подумал, не дать ли ему глоток дистиллята. Но, конечно, это было глупостью.

В общем, после долгого перетягивания цепочки, когда я уже даже не понимал, сколько времени прошло, я наконец увидел кабину. Черт возьми, та самая кабина, на которой я сюда доехал. Мистер Кхм понемногу покручивал свою вертушку, а я тянул цепочку. Сначала появились края кабины, потом и вся она целиком.

– Передохни немного, – сказал мистер Кхм. Похоже, он сам устал. Я-то пока держался.

Ну ладно. Передохни так передохни. Мы сели. Я держал за цепочку, чтобы кабина куда-нибудь опять не уехала.

– Слушай… а ты слышал про Моисея, в котором все осталось? – решил спросить я.

В общем-то, какая разница, узнает мистер Кхм или нет. Похоже, все равно это без толку.

– Ну, слыш… кх-м… кх-м… кх-м…

– А?.. – заволновался я.

– Ну, слышал. А что?

– Что, что, что? Что ты слышал? – закричал я и забился почти так же, как мистер Кхм, когда я сказал, что знаю, где есть дистиллят.

– Да ладно, – только и сказал он. – В общем, давай так. Ты мне расскажешь про дистиллят. А я тебе про Моисея. Со всеми его… кх-м… потрохами.

«Так, так, так…» – подумал я. И вспомнил еще одно ненужное выражение. Называлось оно «экскьюз ми». Говорить его сейчас было совсем не к месту. Но что-то сказать нужно.

– Давай… – вместо «экскьюз ми» сказал я.

Где-то вдалеке или где-то внутри меня послышались причитания Джин:

– Остолоп, остолоп, остолоп…

– Тише! – прошипел я. – Я так потерял Роба. Не хватает еще, чтобы что-то произошло с тобой.

– Ши-ши-ши-ши… – в ответ прошипела Джин.

– Давай, – согласился мистер Кхм.

– В общем, так…

И я рассказал ему про бородатых, про их эту штуку, которую они строят, про веревки, про Аиста. Потом подробно описал, как они поднимают глину с отходами и таким образом делают стены своей дурацкой конструкции выше. И даже зачем-то рассказал про мистера Закуара и его нашивку, которая по-прежнему занимала неподобающее ей место в одном из карманов, рядом, кажется, с Рэем.

– Ну, ну, ну? – торопил меня мистер Кхм.

– Что «ну, ну, ну»? – не понял я.

– Как, как, как… кх-м… кх-м. А как же дистиллят? Дистиллят? – мистер Кхм крутанул свою вертушку, и я увидел, как жалобно закручиваются вверх кусочки, оставшиеся от его век и губ.

– А… – и я понял, что придется все-таки рассказать про дистиллят.

Правда, в своем рассказе я, конечно, не назвал точного места, где взял дистиллят. И, конечно, ничего не сказал про Стрекозу, из которой он вытекал. Зачем? Если мистер Кхм расскажет мне, где найти Моисея, это все равно не понадобится.

– Ага! – промычал удовлетворенно мистер Кхм. Видно, и этого рассказа для него оказалось достаточно.

Он даже перестал кашлять. Похоже, все это очень заинтересовало мистера. Ну а кого не заинтересует, если долго сидишь без дистиллята!

– Тяни, мой хороший… кх-м… кх-м… – сказал он.

– Чего?

– Как чего? Кабину тяни! Теперь все будет по-другому!

– Как? Ты же обещал рассказать про Моисея! – я опустил руки, то ли злобный, то ли очень расстроенный. Ну его… зачем меня так обманывать!

– Ладно, ладно, ладно… – заголосил он. – Давай так. Ты дотяни сюда кабину, мы туда сядем. Я тогда отдышусь. Я не смогу… – он пару раз крутанул свою трещотку, направил ее в лицо, открыв рот. На том месте, где должен быть язык, показался какой-то кровавый шарик. – Вот видишь, видишь… я должен, должен, должен отдышаться. А потом, потом, потом, клянусь дистиллятом. Клянусь всем дистиллятом! – он задрал палец кверху, как будто там, наверху, был весь дистиллят. – Я тебе все расскажу! Все!

– Ладно… – послушно сказал я, хотя и чувствовал, как Джин ерзает от возмущения. – Ладно…

В общем-то, если он такой дохлый, что мне стоит пристукнуть его. Если что, если что…

Кабина почти поравнялась с нами. Дотянуть осталось совсем немного. Я сделал последний рывок, хотя силы были на исходе. Не мог же я глотнуть дистиллята при мистере Кхм. Нет-нет, этого не стоило делать.

Когда кабина встала вровень, мистер Кхм первый влез в нее. «Ну, ладно, – подумал я. – Если уж он так туда забрался, значит, ничего страшного там нет».

– Оххх… – испустил звук мистер Кхм. – Оххх…

– Ну? – Мы сидели на дне кабины. – Рассказывай. Сам обещал.

– Ааа… да, кхм-кхм… я тебе так скажу, не занимайся ты ерундой, нет никакого Моисея. Точнее, – он поднял свою изогнутую в обратную сторону руку, как будто защищаясь, потому что я был готов и правда его побить. – Точнее, есть. Но ты там уже был.

– То есть как… то есть! Как это был?! – чуть не задохнулся я от возмущения.

– Так. Моисей – так назвали коллектор, который сохранился лучше всех после «этого». А теперь его не осталось. Послушай… кх-м… кх-м… – он положил мне руку на колено. – Если хочешь знать правду, то я и есть Моисей. Точнее, я последний, кто остался. Последний. И какое-то время назад я выпил последний дистиллят. Я сидел там и думал, что все, все. Да… кхм-кхм, не только думал, но и хотел. Пока не показался ты. Ты открыл ставни, нажал на рычаг, я вышел на этот свет. Я открыть ставни никак не мог, у меня для этого не хватало сил. А ты смог. Так я понял, что ты что-то знаешь про дистиллят. Вот и все.