Константин Кураленя - Шаман-гора

— Уже сказал.

— И что он?

— Говорит, что они из банды брата нашего погибшего Синга, Ю Фана.

— Я так понимаю: Ю — это фамилия, а Фан — имя? — уточнил я.

— Верно понимаешь, твоё благородие. А ещё он говорит, что у братьев была назначена встреча. Но Синг на встречу не явился, а вчера они нашли место побоища. И Фан отправил троих своих людей с лошадью, чтобы они проследили за теми, кто убил его брата. Вот они и проследили.

— Подожди, как троих? Ведь их было только двое.

Степан заинтересованно посмотрел на меня.

— Двое, говоришь. А где второй?

— Он уже ничего не скажет.

— Ясно, — крякнул Степан и, вновь переговорив с китайцем, произнес: — Он говорит, что трое. Третий на лошади поскакал сообщить Фану о том, что они нас обнаружили и что нас только двое. Бабы не в счёт. И о раненой они тоже знают. С вечера нас пасут, суки.

— Когда ускакал гонец?

— Да как только стало темнеть.

— Сколько в банде людей и каково вооружение?

— Два с небольшим десятка. Оружие такое же, как было в банде у брата. Имеется четыре лошади.

А затем, явно чем-то заинтересованный, Степан стал оживлённо разговаривать с китайцем. Я непонимающе слушал и переводил взгляд с одного лица на другое. Во время разговора Степан несколько раз ткнул пальцем в приклад моего винчестера. Китаец согласно покивал головой.

— О чём это вы? — спросил я нетерпеливо.

— Всё, — довольно проговорил Степан, — у меня тоже будет такая винтовка.

Я буквально онемел.

— Он говорит, что у их предводителя есть точно такая же винтовка, — сказал Степан, указывая на мой винчестер.

Какой бы трагичной ни была складывающаяся обстановка, я не смог удержаться от смеха. Кто про что, а вшивый про баню…

— Ну, ты, Стёпка, совсем оборзел. Шкуру неубитого медведя делить решил?

— Дак давай убьём. Других путёв у нас нет.

— Вот в этом ты прав на все сто, — задумчиво произнёс я. — Другого выхода у нас нет.

— Давай, твоё благородие, излагай план военной кумпании, — с надеждой уставился на меня Степан. — А иначе на хрена нам твоё охвицерство это.

— Гонец прибудет к ним только под утро. В такой темени на лошади по тайге не больно-то и поскачешь, — стал рассуждать я вслух. — В ночь они не пойдут, выступят только на рассвете.

Спроси его, они пустые или с добычей?

— Говорит, добычу знатную взяли.

— Значит, добычу оставят и охрану при ней, человек пять.

Нам надо успеть до их прибытия выйти на берег Амура. В лесу, против двух десятков, у нас не будет ни единого шанса.

— Значит, выходить надо немедля, — подхватил мою мысль Степан.

— Да, ты прав, выходить надо сейчас и уже на берегу успеть до их подхода соорудить нечто навроде оборонительного рубежа.

— Ну вот, а ты кумекаешь, что винчестер не добудем, — повеселел Степан.

— Давай, поднимай личный состав, винчестер, — не сдержался я от улыбки.

Нравился мне этот неунывающий парень.

— А с этим что, — кивнул Степан в сторону пленного.

— Хоть это и негуманно, но… А хотя постой…

У меня созрела идея. Диверсант я или нет? Пора выводить из игры как можно больше людей противника.

— А давай-ка устроим хунхузам сюрприз, — усмехнулся я заговорщицки.

— Это как?

— Буди девушек, потом увидишь.

Пока Степан будил девушек и сворачивал лагерь, я соорудил маячок-ловушку. Пленный китаец был привязан к дереву. Затем шагах в пяти, в развилке дерева, закрепил ружьё китайца таким образом, чтобы тот, кто будет освобождать невольника, находился на линии огня. От курка этого ружья протянул и замаскировал верёвку до связанных рук пленного. Естественно, что всё это я проделал за спиной у связанного, чтобы он не догадался и не смог предупредить своих о ловушке. Затем я достал нож и хладнокровно проткнул им бедро «приманки». Как боевая единица он уже из общей обоймы выпадал, а больше мне ничего не требовалось. Тот, кто будет его освобождать, получит в грудь смертельный свинец, а звук выстрела нас предупредит. Эх, были бы гранаты, я бы здесь таких растяжек понаставил, любо-дорого посмотреть! Ну, ничего, обойдёмся тем, что есть.

Степан, закончив со своими делами, с интересом наблюдал за моими манипуляциями.

— Дак это же… — дошло, наконец, до него.

— Тс-с, — приложил я палец к губам и кивнул на пленного. — Надо бы его перевязать, а то кровью истечёт, пока помощи дождётся.

— Это мы зараз, это нам раз плюнуть. И как это мне в голову не пришло? Я ведь с детства в тайге.

— Стёпа! — предупреждающе проронил я.

— Молчу, молчу, — спохватился казак.

— Вот и молчи.

Через пять минут мы уже шагали по ночному лесу. Девушки, привыкшие к постоянной опасности, лишних вопросов не задавали. Я прихватил винтовку второго хунхуза, убитого мной. С ней я думал поступить точно так же, но уже перед самым Амуром.

Только лишь часов в десять утра мы услышали еле слышный отголосок далёкого выстрела, а до берега Амура оставалось всего ничего.

«Сработало», — с удовлетворением подумал я.

И вот, наконец, последняя сопка, у подножия ручей и всё — Амур! Мы вышли на то самое место, откуда три ночи назад начинали погоню.

По всему берегу реки присутствовали следы пребывания нашего каравана. Валялся всяческий мусор, обломки испорченной утвари и другие вещи, свидетельствующие о том, что здесь побывал не кто-нибудь, а русский человек.

Мы спустились к Амуру и обнаружили небольшую лодочку вместимостью человека на три. Всё-таки не забыли о нас наши друзья. Но, по-видимому, не надеялись, что мы девчонок спасём, поэтому такое маленькое судёнышко и оставили. Плот, значит, строить придётся.

Я быстренько сбросил с себя лишнее барахло, оставил револьвер с винчестером и пару ножей.

— Ты тут давай, Стёпа, оборудуй пока огневую позицию, а я пойду, самострел установлю да место разведаю, где мне партизанить предстоит. А девчата пусть валят сухостоины на плот. Может, плот успеем построить, до того как хунхузы нагрянут?

— Давай, иди уж, партизан. Всё сделаем.

Степан полностью признал моё лидерство в ведении диверсионной войны и подчинялся беспрекословно.

Быстрой трусцой я направился к оставленной на тропе винтовке хунхуза. Отсчёт пошёл на считанные часы, а за это время успеть надо было немало.

В первую очередь, установить с помощью захваченной винтовки, километра за три от берега, самострел. Он должен вывести из строя очередного бандита и предупредить о появлении противника. Затем определиться на местности, где сподручнее всего устроить засады. Я решил повоевать с хунхузами в лесу, ещё до подхода их к берегу. Мне не нравилось, что они ведут себя в тайге слишком вольготно. Пускай боятся, а жутиков-то я им нагоню.

Выбрав подходящее место и установив винтовку, я вернулся к своим бойцам. На месте предполагаемого боя Степан развил бурную деятельность. Из выброшенных на берег топляков и коряг он соорудил три точки обороны. Девушки уже спилили несколько деревьев и теперь разделывали их на брёвна для плота.