Ким Лиггетт - Последняя жатва [litres]

– Тогда когда же?

Я изо всех сил стискиваю руль.

– Дай мне еще немного времени.

– Это из-за мисс Грейнджер? – Ее глаза наполняются слезами. – Минувшей ночью ты был с ней? Поэтому ты и бросил меня в здании Общества охраны старины?

– Дело не в этом, все отнюдь не так просто и намного более серьезно.

– Я не собираюсь ждать вечно, Клэй. Времени остается все меньше, – говорит она, выходя из машины.

– Эли, подожди!

Она оборачивается.

– Я испробовала все. Я хочу быть с тобой. Я думала, этот вопрос решен. Но я не могу заставить тебя выбрать меня, а не кого-то еще.

– Эли, все совсем не так. Для меня всегда существовала только ты…

– Тогда докажи мне это. – И она убегает в лес.

Я заставляю свое тело угомониться и отправляюсь искать ее у костра.

Я бывал на многих вечеринках, но ни одна из них не была похожа на эту. Оглушительно звучит песня «Линэрд Скинэрд», все вокруг пьяны в хлам, несколько парочек практически занимаются сексом у всех на глазах. Костер огромен, и от него гигантским столбом валит дым. И в воздухе витает странный запах, запах какой-то пахучей травы – так же пахло в тайной комнате в подвале здания Общества охраны старины. Наверное, этот столб дыма виден даже в округе Джерард. Вот придурки. Их здесь застукают и арестуют еще до того, как они успеют устроить фейерверк.

Я размахиваю руками, пытаясь разогнать дым и отыскать глазами Эли, и тут вижу Тайлера, который танцует в кузове одного из пикапов с какой-то девушкой. Его руки тискают ее зад, а она трется о его причинное место. Девушка поворачивается ко мне лицом, и я не верю своим глазам – это Тэмми. Она замечает, что я на нее смотрю. И улыбается, откидывая голову назад и целуясь с Тайлером. Это не какой-то поцелуй в щеку, нет, они целуются по-настоящему, с участием языков, но все это время Тэмми не сводит глаз с меня.

Несколько парней из команды начинает улюлюкать и свистеть, подзуживая их. И мне хочется оторвать этим придуркам головы.

– Эй, чувак, она смотрит прямо на тебя. Она тебя хочет. – Пит Эндрюс тыкает меня в бок пивной бутылкой. – У таких вот тихонь всегда бывают самые чудные сексуальные вкусы.

– Да повзрослей же ты, идиот! – говорю я Питу и начинаю протискиваться сквозь толпу, чтобы добраться до нее.

Это не Тэмми – та Тэмми, которую я знаю, никогда бы не повела себя так. Я должен увести ее отсюда прежде, чем она натворит что-то такое, о чем потом будет жалеть.

– По-моему, с тебя уже довольно. – Я хватаю ее и снимаю с кузова пикапа.

– Я знала, что ты выберешь меня, – говорит она, обвивая меня ногами.

Отцепив Тэмми от себя, я ставлю ее на землю.

– Я увожу тебя отсюда.

– Я не уйду, пока ты не поцелуешь меня – здесь и сейчас. По-настоящему, показав, что ты меня хочешь.

– Ого-го! – Вокруг нас собирается толпа.

Она не понимает, что с нею происходит. Не понимает, что сейчас находится у нее внутри и что ею движет.

Я делаю глубокий вдох, чтобы сказать ей, что из этого ничего не выйдет, и тут в мои легкие врывается дым. Я отшатываюсь, земля уходит у меня из-под ног, перед глазами волчком вертится пламя костра.

Я крепко зажмуриваю глаза и изо всех сил стараюсь сосредоточиться. У меня такое чувство, словно все это я уже где-то видел, но я никак не могу понять, где и когда.

Я открываю глаза и вижу, что Тайлер что-то нашептывает Тэмми. Не дьявол ли говорит его устами? Я видел, как он что-то шептал Джимми в той камере в подвале Общества охраны старины. Видел, как он шептал что-то Бену после того, как тот вдруг накинулся на меня во время тренировки, а теперь нашептывает что-то и Тэмми…

– Расслабься, Клэй. – Тэмми делает шаг вперед и вдруг начинает скидывать с себя одежду. – Пойдем поплаваем голышом.

– Это говорит дьявол, Тэмми, а не ты сама. – Я снимаю куртку, чтобы закутать ее, но тут меня хватают сразу несколько парней и тянут назад.

– Да не мешай ты ей, чувак.

Она улыбается, раздевшись донага прямо здесь, на илистом берегу:

– Пойдем со мною, Клэй, ну, пожалуйста. – Она снимает очки, стягивает с волос резинку и заходит в темную воду.

Я вырываюсь из удерживающих меня рук и вижу, как все вокруг неистовствуют, подзуживая ее. Они и не подозревают, что здесь творится на самом деле.

Тэмми подплывает к плавучему причалу, на котором сложена вся пиротехника для фейерверка, и, залезши на него, запаливает файер.

– Он грядет, Клэй! – кричит мне она. – Он придет за всеми нами.

Зеленое свечение файера… ее бледное обнаженное тело… рыжеватые волосы… я уже это видел, но в моем кошмаре девушка была окружена пламенем.

Пиротехника для фейерверка.

– Нет … нет! – Я скидываю кроссовки и ныряю в стылую воду.

– Молодец, Тейт! Давай жми! – кричат мне вслед с берега.

– Тэмми, остановись! – истошно ору я, вынырнув на поверхность и глотнув воздуха.

В нос мне ударяют запахи сульфита и пороха. Кругом темень, вода мутная. В тускнеющем свете файера я различаю только силуэт Тэмми – она срывает крышки с нескольких больших мощных петард и рассыпает их содержимое вокруг себя на плавучий причал.

– Благословенно семя сие. Все это ради избранного, – говорит она и, уронив файер, разжигает на причале круг из языков пламени, которые быстро охватывают и ее саму. Она истошно вопит от боли, когда загораются ее волосы, ее кожа, но при этом не сдвигается с места ни на дюйм.

– Прыгай в воду! – ору я ей, но она не слушает. Я пытаюсь ухватиться за поручни лесенки на плавучий причал, но ее металл обжигает мне руки.

Погружаясь обратно в воду, я могу только беспомощно наблюдать, как сгорает и плавится плоть Тэмми, пока от нее не остается только обугленная масса. Я оглядываюсь на безумную свистопляску, творящуюся на берегу. Люди вопят, бегут прочь, скрываются в лесу. Слышится вой сирен. Но не из-за этого меня охватывает и парализует леденящий ужас. Я вижу, как из леса на берег озера выходит Умничка. Она одета в свою ночную рубашку и тащит за собой мертвого теленка.

– Клэй Тейт! – гремит голос, усиленный мегафоном, меня ослепляет резкий, бьющий в глаза свет, и явившееся мне видение с Умничкой растворяется в нем, исчезает. – Выходи из воды с поднятыми руками!

Несколько секунд я вообще не понимаю, о чем говорит голос в мегафоне. Я отворачиваюсь от слепящего света прожекторов, снова гляжу на плавучий причал, на обугленные останки Тэмми и понимаю, как это выглядит со стороны. Я выхожу из воды на фоне ее обгорелого трупа.

Я думаю о том, что, возможно, лучше дать деру, уплыв отсюда как можно дальше. Если я доплыву до устья реки, то смогу добраться по ней до самого округа Лав. Но тут я вспоминаю об Умничке, Джесс и маме. Мне надо сделать только одно – продержаться до завтра. Завтра вернется мисс Грейнджер. Она сможет все исправить. Полиции нечего мне предъявить – они могут обвинить меня лишь в том, что я оказался не в том месте не в то время.