Сергей Рындин - Исчезнувшие тени

Садхир проворчал что-то на своем родном языке и нехотя поднялся из-за стола.

Всю дорогу до номера Земцова инспектор продолжал чертыхаться и, войдя внутрь, сразу направился в ванную комнату.

Под пристальным взглядом Земцова он минут десять рассматривал зеркало с разных углов, дышал на его поверхность, светил фонариком, направляя свет то так, то эдак. В итоге он решил снять зеркало и осмотреть. Все без толку.

Наконец инспектор озадаченно почесал затылок и повернулся к Земцову.

– Слушай, Дэни, а ты меня часом не разыгрываешь? – прищурился он.

Земцов одарил его тяжелым взглядом.

– Ясно, – без лишних слов выдохнул инспектор и поднял руки вверх, давая понять, что не имеет ни малейшего представления о том, что произошло в номере майора.

***

Спустя пятнадцать минут они уже стояли у входа в кабинет суперинтенданта Маклафлина.

Предстояла вылазка в Каннок-Чейсский лес, к тому месту, где по словам очевидцев, видели девушку, похожую на Сильви ван ден Ален.

Первой мыслью сегодня было отправиться на разведку без болтливого суперинтенданта. Но поскольку ни Садхир, ни тем более Земцов не знали местных лесных троп, оба были вынуждены признать, что без сопровождения Маклафлина им не обойтись.

Едва переступив порог кабинета, Земцов и Садхир остановились. Суперинтендант был не один. В одном из кресел, спиной к двери восседал некий джентльмен.

Маклафлин поднялся навстречу вошедшим, приветственно расставив руки в стороны. Его гость также встал из кресла и повернулся ко входу.

Земцову хватило одного взгляда на посетителя, чтобы понять, кто перед ним стоит. Бледное аристократическое лицо, капризный изгиб губ, тонкие усики – на него изучающе смотрел точно сошедший со вчерашнего портрета сэр Фицалан. Дополнял гротескный образ визитера старомодный, но элегантный костюм-тройка.

«Не хватает только бутоньерки в петлице, а так – чистый мафиози из фильмов Ричарда Уилсона 19 19 Ричард Уилсон – американский кинорежиссер середины пятидесятых, известные своими картинами про Чикагскую мафию. », – отметил про себя Земцов.

А Маклафлин уже вовсю играл роль радушного хозяина.

– Джентльмены, прошу вас, – обратился он к Садхиру и Земцову, – рекомендую – сэр Мортимер Фицалан, патрон округа Каннок и наш добрый друг!

Он сделал широкий жест рукой, словно хотел продемонстрировать масштаб неслыханной доброты Фицалана. Но на Садхира и Земцова столь лестная рекомендация не произвела должного впечатления. Оба, не сговариваясь, тяжелым «полицейским» взглядом изучали сэра Фицалана.

Тот слегка сощурился в ответ и первым нарушил неловкую паузу.

– Господа, мистер Маклафлин как раз рассказывал мне о вас. Вы, должно быть, наши гости из столицы? Что ж, рад приветствовать вас на земле моих предков, – изрек он неожиданно приятным баритоном, – поверьте, места здесь сказочные, а люди еще лучше, – аристократ протянул руку Садхиру ладонью вниз словно для поцелуя.

Секунду помешкав, инспектор пожал ему кончики пальцев, точно здоровался с женщиной. Затем чести приветствия благородного сэра Фицалана удостоился и Земцов. Майор не стал миндальничать и от души стиснул своей огромной лапищей в перчатке тонкие, как у пианиста, пальцы Фицалана. Аристократ поморщился от боли и резко, точно от огня, отдернул руку.

– Что ж, сэр Мортимер, почту за честь познакомиться с вами, – начал Садхир, – но нам с господином суперинтендантом нужно обсудить планы расследования.

Многозначительным взглядом он явно дал понять сэру Фицалану, что не собирается продолжать разговор в его присутствии. Но Фицалан, между тем, и не думал уходить. Напротив, он снова приземлился в кресло и удивленно спросил:

– Расследование…? Но позвольте, я полагал, что «Дело Теней» закрыто! По крайне мере так писали в газетах?

Земцов скрипнул зубами, а Садхир раздраженно посмотрел на Маклафлина.

– Вижу, сэр Мортимер, – процедил он, не отводя взгляда от суперинтенданта, – вы неплохо осведомлены о цели нашего приезда.

Маклафлин смущенно посмотрел вниз, пытаясь разглядеть под пивным животом носки своих ботинок.

– Расследование никогда не прекращалось, – вмешался Земцов, – просто следственные действия на территории Англии были приостановлены.

– Да, но ведь та девушка… как же ее…? Последняя пропавшая… – Фицалан зажмурился, силясь вспомнить имя.

– Ван ден Ален, – напомнил Земцов.

– Да, точно, Сильви ван ден Ален, – обрадовался баронет, – она ведь исчезла в Лондоне! Неужели след привел вас к нам?

Обсуждать детали расследования с посторонним – грубейшее нарушение инструкции и служебной этики. Поэтому Садхир ответил неопределенно, в духе «так уж сложилось».

– Суперинтендант, мы ждем вас внизу, вы знаете, куда мы собираемся, – сказал Садхир, давая понять, что беседа закончена.

Похоже, о том, куда они собираются, знал не только Маклафлин.

– Вы в лес? – осведомился Фицалан. – Могу вам все показать лично, мои владения как раз примыкают к чаще.

– Исключено, – отрезал Садхир и направился к выходу.

Земцов многозначительно взглянул на Маклафлина и, кивнув Фицалану, последовал за коллегой.

***

Почти всю дорогу от полицейского участка в машине царило напряженное молчание.

Поначалу Маклафлин пытался оправдываться. Он убеждал в том, что такому уважаемому человеку как сэр Фицалан можно доверять и раскрывать секреты. Но не найдя поддержки у коллег, он в итоге замолчал и перестал поднимать столь щекотливую тему.

Спустя примерно минут двадцать он остановил автомобиль на покрытой осенней листвой обочине.

Все трое вышли из машины.

Земцов покрутился, разминая как всегда затекшую поясницу, и попутно огляделся.

С обеих сторон почти вплотную к дороге подступал лес. Несмотря на то, что листва уже отлетела, накрыв землю серо-бурым ковром, деревья стояли настолько плотно друг к другу, что разглядеть что-либо дальше пятнадцати ярдов не представлялось возможным.

– Вроде бы здесь Белфорды видели ее, – уныло протянул Маклафлин, – вот и дорожный указатель, – он махнул в сторону знака, гласившего, что до Каннока ехать пятнадцать миль.

– А вот и тормозной путь их машины, – сказал Земцов, глядя на асфальт.

Он извлек из кармана куртки сигарету и стал крутить ее в пальцах, разглядывая четкий след от протекторов шин.

Все трое двинулись по следу. Дорога была пустынна, так что полицейские без опаски шли прямо посреди нее.

– Здесь он начал объезжать препятствие, – Садхир указал, что след стал резко забирать вправо, а там он улетел в кювет.

– Выходит, девушка стояла примерно в этом промежутке, – Земцов пальцем прочертил дугу, – сюда кто-нибудь из ваших выезжал? – обратился он к Маклафлину.