Сергей Рындин - Исчезнувшие тени

Тот только неопределенно передернул плечами.

– А зачем? Тони ведь заявление отозвал.

– Действительно, зачем?! – с сарказмом протянул Земцов и присел на корточки, разглядывая асфальт.

Садхир тем временем закурил сигарету, перекидывая ее из одного уголка рта в другой и выдыхая в прохладный воздух клубы дыма. Инспектор извлек из кармана телефон и начал панорамную съемку места происшествия, методично надиктовывая на камеру данные о месте и времени действия.

– Если силитесь найти следы, майор, то это напрасно, – Маклафлин зябко поежился, – на неделе не меньше трех раз был дождь.

Земцов ничего не ответил, продолжая пристально осматривать ровный асфальт. Неожиданно он, не говоря ни слова, вскинул вверх руку, подзывая Садхира. Когда инспектор с телефоном в руке приблизился к нему, майор указал пальцем на дорогу.

Стараясь сохранять хладнокровие, Садхир проговорил на камеру:

– На участке дороги обнаружены следы в форме помарки. Предположительно, кровяные… размером приблизительно дюйм на полтора.

Маклафлин подскочил к ним, желая убедиться собственными глазами.

Действительно после того, как следствие больше месяца топталось на месте, это была колоссальная удача!

Земцов вдвое быстрее обычного крутил в пальцах сигарету, оглядываясь по сторонам. Мгновение спустя, он снова указал пальцем, на этот раз примерно на метр ближе к правой обочине.

Садхир склонился над землей и сухим тоном проговорил:

– Обнаружен еще след. Предположительно, кровяной… в форме помарки…

Земцов выпрямился. Садхир закончил съемку и спрятал телефон в карман. Больше следов не было.

– Ничего не понимаю, – выдавил Маклафлин.

– А что тут непонятного? – буркнул Земцов. – У нее, похоже, был порез на ноге… Она слегка приволакивала ногу, оставляя этот смазанный след… Это повезло, что дождем не смыло.

Он спрятал сигарету в карман и хлопнул в ладоши, будто пытаясь вернуть себе самообладание.

– Вызывайте криминалистов, – гаркнул Садхир суперинтенданту, – и кинолога с собакой.

– Телефон тут не ловит, – виновато развел руками Маклафлин, – а кинолога у нас никогда и не было. Надо звонить в Стаффорд, просить прислать специалиста. Если повезет, может быть к концу недели…

Садхир тупо уставился на Маклафлина.

– Вы сейчас шутите, сэр…? – наконец спросил он.

Маклафлин отрицательно помотал головой.

Земцов громко выдохнул, а затем выудил из кармана телефон. Экран не показывал ни одной «палки» уровня связи. Майор попытался поднять руку вверх, но и это не помогло.

– А рацию вы с собой возите, господин суперинтендант? – спросил он.

Маклафлин снова затряс головой, точно болванчик.

– Ну, конечно, а зачем? – воздел руки к небу Земцов, начиная терять самообладание.

– Вот что, суперинтендант, – сказал Садхир, – езжайте-ка в город и привезите нам криминалистов и всех ваших свободных людей, а мы тут покараулим.

– Зачем всех людей? – неуверенно переспросил Маклафлин.

– Будем прочесывать лес!

Маклафлин пару секунд стоял молча, а затем нехотя заковылял к машине. Земцов и Садхир молча глядели ему вслед.

Когда внедорожник скрылся за поворотом, Садхир задумчиво протянул:

– Сдается мне, что добрый друг здешних копов сэр Мортимер уже к вечеру будет знать о наших успехах.

– Раньше, – покачал головой Земцов, – гораздо раньше.

***

С отъезда Маклафлина прошла почти четверть часа, и за это время по дороге проехал лишь один автомобиль. Земцов и Садхир, размахивая руками, заставили перепуганного шофера, уверенного в том, что на лесной дороге ему повстречалось два психа, объехать участок, на котором сыщики обнаружили кровавые следы.

Оба с нетерпением ждали возвращения суперинтенданта с подмогой.

Земцов пытался отогнать вдруг появившуюся мысль о том, что обнаруженный след может принадлежать не Сильви, а всего лишь какому-нибудь раненому животному. Поэтому он в волнении мерил небольшой участок дороги торопливвыми шагами.

Садхир же, точно ворон на ветке, примостился на дорожное ограждение и курил, пуская вверх аккуратные колечки дыма.

Гробовую тишину нарушали лишь шаги Земцова, отдававшиеся гулким эхом в лесной чаще.

В какой-то момент майору стало казаться, что он слышит не звук шагов, а удары собственного сердца. А сердце и чутье опытного лиса-сыщика подсказывали ему, что медлить нельзя. Если Сильви в лесу, если она ранена, то каждая минута промедления может стоить очень дорого…

Потому Земцов заявил безапелляционно:

– Я иду в лес.

Садхир чуть не поперхнулся.

– Не дури, Дэни! Что ты там один будешь делать? Лучше дождемся Маклафлина с его ребятами, тогда и…

Он не успел договорить, так как Земцов, больше не говоря ни слова, решительным шагом направился к обочине. Садхир чертыхнулся и спрыгнул с насиженного места.

– Ну куда ты собрался, а? – ворчливо попытался он образумить приятеля. – Еще не хватало, чтобы и ты потерялся!

– Не забывай, дружище, я все детство провел в лесу с дедом, —ободряюще подмигнул ему Земцов, – уж как-нибудь разберусь. Кроме того, я не далеко… отойду ярдов на сто, не больше… Посмотрю, может еще что удастся отыскать…

– Я с тобой, – вздохнул Садхир, пытаясь загасить сигарету.

– Нет, – решительно возразил майор, – лучше останься. Важнее всего сохранить следы, – он указал на асфальт.

Потоптавшись пару секунд, Садхир кивнул и вернулся на свой «наблюдательный пункт».

Земцов повернулся к лесу, окинул непроходимую стену из деревьев оценивающим взглядом и направился вглубь чащи.

Спустившись в кювет, он сначала поворошил придорожную листву.

«Вдруг удастся найти еще следы…»

На этот раз удача ему не улыбнулась, и Земцов направился дальше.

Стараясь идти как можно ровнее, он медленно продвигался вперед, то и дело оглядываясь на Садхира, используя того, как главный ориентир. При этом нужно было не забывать внимательно смотреть под ноги, чтобы ненароком не упустить какую-нибудь значимую деталь.

– Эй, Дэни, как ты там?

Он в очередной раз повернул голову назад и с удивлением обнаружил, что ни дороги, ни инспектора верхом на изгороди он уже не видит.

– Все в норме! – крикнул он в ответ и продолжил движение, на этот раз уже менее уверенно.

Сделав еще пару шагов вперед, Земцов в нерешительности остановился.

Лес производил на него гнетущее впечатление. Деревья стояли настолько плотно друг к другу, что майору казалось, будто он попал в каменный мешок, и все вокруг давит на него и как будто пытается запугать.

«Может и впрямь вернуться?» – подумал он.

Поколебавшись мгновение, тряхнул головой, достал из кармана перочинный нож и прибегнул к старому испытанному трюку – сделал едва заметную засечку на стволе ближайшего дерева.