Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

— Ардэн. Тоже не успел.

"Правда, так и не решил, с какой целью я хотел туда успеть".

— Значит, так, — сказал Рамор, который явно привык командовать, — ты и твои люди с мечами за мной. Остальные... — Рамор окинул задумчивым взглядом всех собравшихся. — Вам лучше бы уходить с холма. И дальше, прочь. Горные могут взять его в кольцо.

— Все, кто хотел уйти, уже ушли, — мрачно ответил один из местных.

— Хорошо, — легко согласился Рамор. — Тогда вооружайтесь, чем найдёте.

Глянул на мелькающих вдали Горных, которых, хоть и закрывали ветви с листьями, всё равно было и видно, и слышно: они словно заполняли собой все пустоты, заполняли весь собой мир.

— Когда их встретят у стены, мы зайдём...

— Если мы зайдём, то далеко не уйдём, — вдруг сказал Ардэн.

И сам удивился, что сказал.

Но в конце концов, пора когда-нибудь начинать говорить. Надо заставить всех прекращать им командовать — и начинать говорить самому. А то эти накомандуют. Эти уже накомандовали. А у Ардэна, между прочим, на сохранении аж четверо южан, ещё и здешние шибко смелые поселенцы.

И все смотрят на него так, будто от него что-то зависит. Значит, нужно сделать так, чтоб зависело.

Может, он за этим здесь? Помочь хоть кому-нибудь из всех, кому успел навредить Алекс? Не обезопасить — так сделать риск не напрасным?

Ему казалось, сейчас человек, назвавшийся Рамором, презрительно фыркнет. Возразит. Откажется слушать и отправит своих людей в бой. Он уже приготовился орать на своих, чтобы не вздумали идти следом, доказывать, что это будет не трусостью, а разумным решением — не идти...

Но Рамор только шагнул ближе, заглянул в глаза и спросил:

— Что предлагаешь?

— Мы на холме, — сказал Ардэн. — Если встречать их, то здесь. А как привлечь внимание, я, кажется, придумал.

Обернулся к местным и сказал:

— Я видел телеги в посёлке...

Рамор почему-то устало вздохнул и пробормотал себе под нос что-то вроде: "То барабаны, то телеги..."

Ардэн заметил: он куда старше, чем показался поначалу.

***

Как бы быстро ни мчались рычащие и визжащие Горные, всадники на летучих существах приближались быстрее.

— Из катапульты их? — задумчиво предложил Алекс.

Император глянул на него, качнул головой и неожиданно рявкнул:

— Рог!

Алексу показалось, стена снова качнулась.

"Построили, блин, — подумал он. — Вот врежутся Горные в неё — и не будет стены... А эти ведь врежутся, им же явно всё равно, куда бежать, лишь бы бежать. И стена им не помеха. Тем более, такая хлипкая".

Приказ Императора эхом передали по стене.

На одном из возвышений, слишком мелких для смотровой башни — которую, возможно, просто не успели достроить, когда достраивали стену, — развернули закреплённый там, огромный, размером едва ли не с самого Императора, рог.

— У кого вы такое выломали? — заинтересовался Алекс, но его не услышали, потому что в рог затрубили.

Тяжёлый низкий гул прокатился по стене, и та снова дрогнула под ногами.

"Вот не нужно было сюда залазить, — подумал Алекс. — Конечно, изначально Императору не нужно было пытаться её поднимать. Горные не кролики, чтобы перепрыгивать..."

Гул же катился дальше. Горные, когда докатился до них, замерли лишь на миг, а потом, чуть не попав под следующую волну своих же, вновь заревели и бросились вперёд. Всадники на вивернах изменили траекторию, теперь они не летели прямо к воротам, а сделали небольшой круг в небе, поднялись выше, и оттуда громко, пронзительно свистнули.

Алекс скривился и поковырял в ухе, а Император, хмыкнув, со странной интонацией определил:

— Даарцы.

Алексу показалось, что он уже где-то слышал такую интонацию. Лёгкое раздражение и усталость. Кажется, даарцы достали всех не только в загробном мире, но и здесь. Даже несмотря на то, что, вроде как, пришли помочь.

— Ты их по свисту определил? — спросил Алекс.

— Люди, — сказал Император. — На вивернах. Пришли помогать нам бить Горных. Так спешили подраться, что забыли дома свой рог, флаг или любой другой опознавательный знак. Кто это ещё может быть? И небольшая кучка... Сколько их? Двадцать? Это не армия Даара, это кучка дураков, которые решили помочь.

— Знаешь что! — обиделся за даарцев Алекс. — Нам сейчас любая помощь не помешает!

Обиделся не столько за них, сколько за себя. Их хоть кучка, но с оружием и на вивернах. А он вообще один припёрся, и Рок, гад, летать не умеет...

Так что приходится стоять теперь тут, на шатающейся стене. Сильно Алекс поможет, если они сейчас все дружно со стены упадут?

"Главное, чтобы больше никто не пришёл помогать, — подумал он. — Чтобы эти больше не дудели в свой опознавательный рог. А то будем героически погребены под стеной ещё до того, как до неё добегут враги".

— Даарцев слишком мало, чтобы как-то повлиять на исход сражения, — мрачно сказала Император, вновь переведя взгляд на Горных. — И мотивы их неясны. Чего добиваются? Что я им потом буду должен?

— Давай-ка сначала выживем, — примирительно предложил Алекс, тоже покосившись вниз, — а потом уже будем разбираться, кто кому и что должен.

— Где ты его оставил? — неожиданно спросил Император, очень тихо и глухо, не отрываясь от приближавшейся чёрной ревущей лавины, увенчанной, словно пеной, белыми рогатыми черепами.

Уточнять, о ком речь, было бы глупо.

Конечно, он о мелком.

— Мне нужно знать, где он, — настойчиво повторил Император, когда Алекс не ответил сразу. — Если ты погибнешь, я его заберу.

— И снова спрячешь в глуши? — фыркнул Алекс. — Отец года!

— Где он? — спросил Император в третий раз.

— На острове, у южных берегов, — сказал Алекс.

— Один?

— Нет, под надёжной защитой.

"Ненормальной убийцы синего цвета".

— Если погибнем мы оба...

— Я попросил позаботиться о нём, — успокоил его Алекс.

"Ещё одного ненормального убийцу, гораздо менее симпатичного, хоть и не синего".

А кого ещё было просить? Если в этом мире такие, судя по всему, выживают лучше остальных. Они приспособлены. К тому же мелкий легко пролезет в голову кому угодно. И как только Сакар — если это будет Сакар — окажется под его влиянием... Ну, тут много вариантов на самом деле. Но у них есть шанс договориться. Оба уже большие мальчики, разберутся. Доверить пацана ещё кому-то — значит, доставить этому кому-то очень много неприятностей и головной боли во всех смыслах этого слова. А Сакару к боли не привыкать. К неприятностям — тем более.

— И тот человек, которого ты попросил...

"Да, — подумал Алекс, — тоже может не выжить, хоть и живучий, гад, почти как я".

А вслух отрезал:

— Он справится.

Надоело быть нянькой всем и каждому, кого встретил на пути. К тому же, как выяснилось, нянька из него никудышная. Его вообще ни к кому подпускать нельзя.