Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

"Что придаёт ему сил? — подумал он. — Может, есть какие-то специальные даарские травы? Надо будет спросить..."

Со стороны дороги, вытирая окровавленный меч невесть откуда взявшимся и уже тоже пропитанным кровью платком, к ним медленно шагал ещё один человек.

— Рамор, — представился он, останавливаясь напротив Сэла и глядя снизу вверх.

Он был невысоким, немолодым, очень уставшим, но держался на ногах твёрдо, а тёмные глаза сверкали едва ли не весело.

"А этому что придаёт сил? — подумал Сэл. — И вообще, чего они здесь все такие сильные?"

И снова закралась предательская мысль: "А я что здесь делаю?"

Раньше-то он мнил себя настоящим героем, Хранителем! Его веру в себя даже шаман из лесу не смог толком пошатнуть, хоть и попытался. А на деле — Сэлгек ни на виверне усидеть не может, ни потом, после виверны, на ногах устоять.

— Спасибо! — сказал тем временем человек со сверкающими глазами. — Если бы не вы...

— Его благодари, — Сэлгек кивнул на Каарэя.

Тот как раз подошёл, и Рамор, с готовностью протянул ему руку, представился теперь ему:

— Рамор.

— К... — начал тот, но прокашлялся вместо того, чтобы договорить и представился заново. — Рэй.

Сэл в очередной раз подумал, что быть Рэем даарскому королю нравится куда больше, чем, собственно, королём.

Тот тем временем кивнул в сторону Сэла:

— Это Сэлгек. Это Атэй.

— Ух ты! — удивился Атэй. — Оказывается, ты помнишь, как меня зовут.

— Атэй писарь, — тут же доверительно сообщил Рамору Каарэй.

— Ничего себе у вас писари... — пробормотал тот.

— Рамор! — прокричали вдруг издали. — Не поможешь?

И Сэлгек только сейчас вспомнил: на узкой тропе неподалёку всё ещё кипел бой.

— Пошли, — кивнул им Рамор и быстро зашагал вперёд. — Писаря не забудьте!

Каарэй, двинувшийся следом, на миг обернулся к Атэю, и глаза его насмешливо сверкнули. Что выглядело странно — совершенно человеческие глаза на звериной, перемазанной кровью и грязью, роже.

"На себя посмотришь, когда так же биться придётся", — тут же подумал Сэл.

И услышал, как Рэй спрашивает Рамора, легко извлекая из ножен окровавленный меч:

— Ты знаешь, что у тебя там человек на дереве сидит?

— Пусть сидит, — отрезал Рамор. — Он ищет, где у Горных главный.

— Главный? — полувопросительно хмыкнул Рэй, и Сэл не увидел, но очень явно представил, как вспыхнули в предвкушении тёмные глаза даарского короля.

***

— Эй, внизу! — крикнул Алекс, делая шаг назад, к самому краю стены, где толпились ряды Императорской армии, которые ждали так долго, что уже забыли быть стройными. — Готовьтесь! Постройтесь, или что вы там должны сделать... И отойдите назад!

Воины переглянулись, кто-то что-то выкрикнул, кто-то подхватил. Люди, повинуясь отрывистым командам, сделали несколько шагов назад, сомкнули ряды, подняли щиты. Всё, как положено: пешие войны впереди, конница за ними.

Алекс нашёл взглядом Рока.

Тот, вероятно, считал себя пешим воином, потому что так и стоял у лестницы, выжидательно таращась вверх. Алекс махнул рукой, жестом приказывая отойти. Стена будет падать, и упадёт на тех, кто слишком близко стоит.

Рок нехотя попятился, но продолжал пристально таращиться на Алекса.

Алексу же было не до гляделок: за спиной в очередной раз заскрежетали по стене новые крючья. Один он успел сбросить, но не успел ко второму, который, вероятно, забросили раньше, и Алекс его попросту не услышал вовремя, не заметил.

Трудно заметить что-то такое, когда стену уже в нескольких местах явно таранят — у ворот и у башен — и стена скрежещет изнутри громче, чем снаружи.

Горный, взобравшийся по верёвке, выпрыгнул на стену. Высокий и широкоплечий, в потрёпанной кожаной одежде, которая заменяла им — как и Алексу — доспехи, в странной костяной короне с торчащими вверх небольшими, но острыми рогами, о которых Алекс тут же задумался, пытаясь понять, чья это кость, и как её обработали.

Но толком подумать не успел: Горный шагнул к нему, взмахнул костяным мечом.

Замах был слишком широким — Алекс успел шагнуть под удар, перехватить запястье, выкрутить, оттолкнуть. Ударом ноги отбросил от себя, вторым — сбросил со стены.

И замер, глядя вниз. Как-то слишком легко у него вышло. Страшные Горные, кошмар всей Империи — всего лишь такие же люди, только рожи немного орочьи, но вон у того же Дэна почти такая же, и что? Его же никто со стен за это не бросает... С другой стороны, Дэн и на стену не лезет.

С третьей стороны, не о Дэне речь. Речь о том, что Алекс влез в ту самую дрянь, куда влезать никогда не хотел: в войну, где одни люди убивают других, просто потому что решили, что они враги. А ведь это было одним из его принципов: Алекс убивает только монстров. Впрочем, с этим принципом уже тоже давно не всё гладко. Кого считать монстром — тоже определяет Алекс.

И если кого посчитал — всё, пиши пропало.

А теперь уже точно пропало: рухнула последняя стена, и монстрами считать больше никого не обязательно, просто бери да со стены швыряй.

Кстати, насчёт рухнувших стен...

Мимо ноги Алекса со скрежетом проехался следующий крюк, сорвался, ни за что не зацепившись, но скрежет не смолк: заскрежетала сама стена, изнутри.

— Всем вниз! — рявкнул Алекс, разворачиваясь.

Ворота, треснув, подались под тяжёлыми ударами. Часть стены рухнула рядом с башней.

— Вниз! — проорал он снова, хотя повторять было не нужно: люди услышали с первого раза. Получилось так громко, что даже не передавали команду по цепочке. А может, стена уже достаточно громко трещала — так, что даже глухой дуб Император сейчас расслышал бы.

Алекс подхватил последний камень у катапульты, подтащил его к краю и отпустил точно на голову ближайшему Горному, уже взбиравшемуся к нему. Костяной шлем не помог.

Ещё несколько выскочили на стену с одной и другой стороны от Алекса.

Кто-то из тех, кто не успел спуститься, принял бой.

Те, кого никто не встретил, ринулись к лестнице.

— Эй! — крикнул Алекс, прыгнув им наперерез, когда они были уже у самых ступеней. — Как вам наше шаткое положение?

Горные растерянно уставились на него.

Стена пошла трещинами. Одна, самая длинная, располосовала её прямо под ногами.

— Это всё Император, — доверительно сообщил Алекс Горным, пока те отскакивали назад. — Вечно что-то как построит, чтобы поскорее да повыше, оно потом, естественно, ломается, а я потом опять виноват. Типа: "Снова Алекс, ты пришёл со своими монстрами и всё сломал"! А что монстры у него первые завелись, так это не...

Стена рухнула.

Алекс толкнул ногами ту часть камня, что осталась под ним, стараясь выровнять её, чтобы падать вместе, а не соскользнуть и не попасть под камни. На долю секунды ему и правда удалось устоять, а потом глыба, падая, накренилась — и он, оттолкнувшись, спрыгнул.