Ирина Тигиева - (Не) читайте, это – для ёжиков! [СИ]

— Это и есть Эринастаний? — спросила я трусившего рядом Ээрикки.

— Что ещё? — хмыкнул он.

— А белый камень?

— Мрамор.

Невероятно, но издалека столица ежиного народа чем-то напоминала Античный Рим, каким его изображают на реконструкциях. И, когда мы вошли в город, это ощущение только усилилось. Колоннады, прямоугольне строения, фонтаны, улицы, выложенные мраморными плитами и… статуи. Только изображали они не Цезаря и Калигулу, а царственных эринацеусов во всём их великолепии. Я остановилась возле одного, пытаясь прочитать латинскую надпись.

— Нуалу, один из потомков Великого Эринация, — послышался рядом голос Ээрикки.

— Как вы их различаете? — я покосилась на соседнюю статую, ничем, кроме позы, не отличавшуюся от изваяния " Нуалу".

— По росту и длине колючек, — ехидно отозвался Ээрикки.

— Не стоит задерживаться здесь, домина, — вмешался Конан. — Форум и храм Великого Эринация — гораздо более впечатляющие места, чем эта скромная аллея.

— Форум? — растерянно переспросила я. — Как… римский? Может, у вас и Колизей свой имеется?

— Не думаю, что ей стоит там появляться, — проигнорировал моё удивление Ээрикки.

— Потому что зелёные троглодиты уже наглотались насекомых, пока мы сюда шли, — я кивнула на своё одеяние, — и теперь от них никакой защиты?

"Мухоловки" действительно успели "перекусить" парой-тройкой слишком близко подлетевших ко мне бабочек.

— Нет, не поэтому. Сомневаюсь, что тебя стоит показывать плебсу.

— Боишься, расположу их в свою пользу, и они не захотят меня отпускать? — усмехнулась я и, качнув задремавшими зелёными "зубастиками", двинулась вперёд.

Чем дальше мы шли, тем больше настречу попадалось "плебса" — ёжиков всех сортов и мастей, а так же собратьев Грута, покрытых перьями соотечественников Ифэ, передвигающихся на задних лапах грызунов, карликов, похожих на лепреконов… А я-то думала, в столице ёжиков живут только ёжики! Увидев нашу процессию, все тотчас расступались и почтительно склоняли головы. Чувствуя себя наследной принцессой, я любезно улыбалась. Даже собралась помахать ручкой, но так и замерла, услышав шипение Ээрикки:

— Что ты делаеш-ш-шь! Опусти её немедленно!

— Почему? — не поняла я.

— Сарторий объяснил, как должно себя вести, чтобы добиться нужной цели, — Конан красноречиво покосился на сопровождавших нас ушастиков. — Излишняя любезность может навредить.

Поняв, что он имеет в виду, я тотчас опустила руку. Показать себя с худшей стороны — то есть вышагивать, как Снежная Королева, не замечая такой мелочи, как снующий вокруг "народец". Стараясь неукоснительно следовать этой роли, я поплыла дальше, высокомерно вскинув подбородок и изо всех сил борясь с желанием вертеть головой по сторонам. Конечно, ни к чему хорошему это не привело. На "форуме", где шла бойкая торговля "товарами", большинство которых внушали скорее опасение, чем желание их приобрести, я споткнулась и во всем блеске собственного величия грохнулась на мраморные плиты "тротуара". Ээрикки, о чём-то тихо переговаривавшийся с Конаном, не успел меня подхватить. Кружившиеся над головой ши, по своему обыкновению, забились в конвульсиях от хохота. Братья ово тихо охнули хором. А сопровождавшие меня ушастики попросту замерли на месте — сцена падения блистательной "принцессы" явно застала их врасплох.

Ээрикки пришёл в себя первым. Тихо прошипел ругательство и дёрнулся помочь мне подняться, но зубастики тотчас зашевелили головками, и он отдёрнул руку.

— Может, в следующий раз стоит выбрать менее смертоносное одеяние? — презрительно хмыкнув, я встала самостоятельно.

— Может, в следующий раз стоит смотреть под ноги? — процедил Ээрикки. — Объяснил ведь, как нужно себя вести! А ты, будто нарочно, делаешь всё наоборот! Опять собрала толпу!

Вокруг действительно собирались прохожие и забывшие о своих товарах торговцы. Некоторые с сочувственным видом качали головами, другие с любопытством вытягивали шеи. Судя по всему, зрелищами жители Эринастанния избалованы не были, если такая малость, как падение избранницы на плиты форума, могла вызвать подобный ажиотаж. Я опустила глаза на свой слегка покалеченный наряд. Большинство зубастиков не пострадали — только некоторые выглядели так, будто им выбили нижние челюсти.

— Следуй дальше, — прошипел Ээрикки.

— Надеюсь, домина не ушиблась? — вежливо осведомился Конан.

— Спасибо за заботу, ликтор, — мило улыбнулась я. — Но не стоит об этом говорить, иначе сарторий сойдёт с ума от беспокойства!

— Диоанея смягчила падение, беспокоиться нужно скорее о ней, — не поддался на провокацию Ээрикки. — Следуй дальше!

Вскинув подбородок — на этот раз раздражённо, я двинулась вперёд. Но вдруг из кольца зевак вынырнула любопытная мордочка, а затем и тельце маленького ушастого ёжика величиной с пятилетнего ребёнка.

— Посмотри, Иво, это же домина Леголас Дейнерис Эвердин! — пискнул он кому-то затерявшемуся в толпе. — Так близко!

Я не успела и охнуть, как ушастик, сверкая глазёнками, подскочил ко мне… и оказался в "зоне поражения". Зубастые головки диоанеи вскинулись, точно кобры. Тоненький писк — и ёжик упал на мраморные плиты к моим ногам. Я дико взвизгнула, в бешенстве сорвала с себя жуткий плащ и склонилась над несчастным малышом. Он был жив и жалобно попискивал, прижимая к брюшку окровавленную лапку.

— Прости, прости… — запричитала я, рухнув рядом с ним на колени. — Ээрикки, Конан… что теперь? Он умрёт?..

По выражению лиц обоих поняла: что-то не так, перевела отчаянный взгляд на ёжика… Он силился подняться, я протянула руку ему помочь и услышала яростный шёпот Ээрикки:

— Оставь его, это просто царапина. Яд не причнит ему вреда!

Но я даже не повернулась и решительно подхватила ушатика под лапку. Он, казалось, онемел, не сводя с меня удивлённых влажных глазёнок.

— Очень больно? — участливо спросила я.

Из толпы вдруг вырвался ещё один ушастик, чуть старше раненого. Бросился было к нему, но остановился, с ужасом забегал глазами с Ээрикки на Конана, с Конана на меня и повалился ниц.

— Прости его, домина! Он ещё очень мал…

— Отпусти его наконец! — простонал Ээрикки.

— Нам действительно пора, — вторил ему Конан.

Я только отмахнулась и ласково обратилась к старшему ёжику.

— Как тебя зовут?

— Иво. А это — Снорри, мой младший брат. Он очень хотел увидеть тебя ближе, поэтому… Я не уследил и виноват не меньше, чем он!

Снорри жалобно всхлипнул.

— Ему нужна помощь, — забеспокоилась я.

Мордочка Иво удивлённо дёрнулась.

— Спасибо, домина… но наш дом здесь неподалёку.

— Он поправится, поднимись с колен! — снова послышалось шипение Ээрикки.