Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 1

Неир стоял у входной двери, привычно подпирал спиной стену, привычно держал руки скрещёнными на груди. Хотя на этот раз скорее придерживал перевязанное плечо, нежели выражал этим жестом свою позицию.

Позиция была ясна и без того.

Рад, выглянувший из-за её спины, задумчиво хмыкнул. Шагнул вперёд, наклонил голову набок, изучая брата.

— Ты что делаешь? — глухо озвучила жест младшего Зара.

Неир всегда первым делом собирал оружие, но сейчас оно всё так же лежало в открытом сундуке. А Неир стоял в дверях и не отвечал на вопрос, потому что и без того было ясно: он не делает ничего. В том и дело — ничего.

— Ты сошёл с ума? — спросила Зара.

Неир, кажется, попытался пожать плечами, но повреждённое было слишком туго перетянуто, а может, просто болело, потому он просто приподнял здоровое.

— Алекс знает, где мы живём! — с нажимом напомнила Зара.

— Алекс предлагал поговорить, — наконец отозвался Неир.

— А тот, второй, тоже говорить будет? — Зара сама слышала, как дрожит её голос, от злости: страха не было, а вот на брата-идиота она злилась всерьёз. Кажется, впервые в жизни злилась всерьёз.

Обычно все решения они принимали вместе. Обычно им даже говорить об этом не надо было. А сейчас, когда решается нечто важное, самое важное, вопрос жизни и смерти всех троих, он внезапно решил, что самый умный, самый главный, и теперь может стать в дверях! Идиот!

— Он придёт нас убить, — попыталась втолковать она. — Может, они даже вместе придут!

— Пусть попробуют, — Неир едва заметно усмехнулся — показал клыки. — У них самый сильный боец — конь. Коня они в дом не затащат.

— Ты шутишь?! — изумилась она.

— Не, серьёзно, — неожиданно вклинился Рад, обернулся к ней, и холодная кривая ухмылка скользнула по губам, почти такая же, как у брата, только чуть шире, чуть злее. — Тот конь в нашу дверь не пролезет.

— И ты туда же? — возмущённо развернулась к нему Зара.

Но с Радом-то как раз всё было понятно. Раду всегда хочется драки.

А Неир неожиданно жестко припечатал:

— Я устал убегать.

— Поэтому пусть нас тут всех перебьют? — процедила она.

— Вы идите, — Неир отодвинулся от двери, пропуская их. — Переждите где-нибудь.

Зара задохнулась от возмущения.

Нет, определённо, Неиру нельзя позволять принимать самостоятельные решения. Такого нарешает...

— И оставить тебя-дурака с ними одного? — хмыкнула она.

— А что? Спрячетесь, за конём будете следить, — он тоже ухмыльнулся шире.

Зара тихо рыкнула под нос, решительно подошла и отвесила этому балбесу тяжёлый подзатыльник. Это мелкого она жалела, а Неира чего жалеть, дубину здоровую? Тем более сейчас, когда хотелось и вовсе избить до полусмерти, затолкать в сундук вместо оружия и утащить с собой.

"Устал бегать? Попробуй поваляться в сундуке, герой!"

Он круто развернулся к ней, а она отчеканила:

— Тебя оставь одного — точно убьют. Даже если поначалу придут поговорить. Я твоя сестра, и то руки чешутся...

Вздохнула, коротко глянула на младшего и приказала:

— Иди, Рад, переоденься к приёму гостей.

Снова посмотрела на Неира. Тот несколько мгновений всматривался ей в глаза, потом — усмехнулся, коротко и благодарно. Зара фыркнула в ответ.

Рад раздражённо вздохнул, пробурчал:

— Вы сначала определитесь, что делать, а потом уже командуйте...

(Шаг 2. Оборотень)

Мерв шагал следом, прожигал взглядом дыру в спине, а заодно, кажется, искал место, куда можно ткнуть своим громадным ножом. Бредущий рядом с Алексом Рок постоянно оборачивался назад и, возможно, только это сейчас и спасало.

Вообще было бы, конечно, хорошо, пойди Рок позади: чтобы грозно дышал Мерву в спину, как он умеет. Но Рок предпочёл пойти рядом, а если он чего-то предпочёл, тут уже фиг переубедишь...

Кстати.

— Эй, — тихо позвал Алекс.

Рок прекратил угрожающе таращиться через плечо, скосил красные глаза на хозяина.

— Шея ещё не болит? — сочувственно спросил Алекс.

Рок фыркнул.

— Не, ты как знаешь, — пожал плечами Алекс, — моё дело предупредить... И вообще я не о том хотел.

Рок продолжал коситься.

Алекс поманил его пальцем, и Рок придвинулся ближе.

— Спасибо, что подыграл, — чуть слышно шепнул в огромное ухо Алекс.

Там, на поляне, Рок ведь мог и продолжить драку, не обращая внимания ни на какие "фу". На угрожающие вопли Алекса, на картинное выпучивание глаз, на все эти "я убил дракона, теперь и вас убью"-заявления могли купиться незнакомцы, но Рок-то как никто другой знал, что Алекса можно не слушаться.

Обрадовавшись, что его поблагодарили, Рок мотнул в ответ головой и по-дружески боднул Алекса бронированным лбом. Тот отшатнулся и тоже мотнул головой. Боль вернулась вместе с головокружением и новым приступом тошноты. Мир перед глазами поплыл.

“Надо прекращать говорить с конём, — подумал Алекс, остановился, глубоко вдохнул, чтобы вернуть мир на прежнее место. — А то он от большой любви и убить может...”

— Живой? — презрительно спросил из-за спины догнавший Мерв.

Рок снова оглянулся через плечо и тихо зарычал.

— Ну-ну... — пробормотал Алекс и легонько хлопнул его по холке. — Не нервничай. Нам сейчас нервничать нельзя. Все будут нервничать, потому нам нельзя.

Ирхан понемногу выползал на небо. Дождь прекратился, но придорожные деревья всё ещё роняли редкие крупные капли с листьев.

Селение просыпалось. То тут, то там поскрипывали, хлопали ставни. Наверняка Алекс с Роком, да ещё и плетущимся позади Мервом привлекали внимание местных. Да и дождь закончился. Почему бы не открыть окно?

И только домик волчат был всё ещё наглухо запечатан.

— Нет тут никого, — буркнул из-за спины Мерв.

Алекс осторожно толкнул калитку, и та легко подалась вперёд. Шагнул во двор. Потащил за собой Рока.

Рок упёрся.

— Серьёзно? — прошипел Алекс, оборачиваясь. — Опять за своё? Сейчас?

Рок прищурился в ответ. Алекс покосился на Мерва, стоящего за невысоким забором и ожидающего своей очереди пройти. Не отпустит ли едкий комментарий? Или, может, прыгнет через забор раньше времени? Надо было предупредить, чтобы не нервничал, не только коня. Сейчас никому лучше не делать резких движений.

Мерв, впрочем, и не делал: наоборот, очень плавно опустил руку вниз, взялся за рукоять ножа на поясе, и всё это — не сводя взгляда с домика. На Алекса и его проблемы с упирающимся конём он вообще не обратил внимания.

Алекс проследил за его взглядом: на крыльце стоял Неир.

Он коротко глянул на Мерва, на Рока, остановился наконец на Алексе и сочувственно спросил:

— Застрял? — голос прозвучал хрипло.

Взгляд стал ещё темнее. Парень явно не готов к переговорам.

Но он не сбежал. И даже пытается шутить. Уже хороший знак.