Юрий Астров - Джинны пятой стихии [антология]

Нина неопределенно пожала плечами.

— Я не отказываюсь, Павел Филиппович. Я просто-напросто не верю.

— Та-ак!..

Баринов снова задумался. Потом встал и отошел к шкафу. Нина с беспокойством следила за ним, ей почему-то не понравилось выражение его лица и то, как он сказал последнее: «Та-ак!». Что-то неприятное, чуть ли не зловещее проскользнуло в его голосе.

Еще больше не нравилось ей, что он что-то делает там, за нарочно прикрытой дверцей шкафа, так, чтобы ей не были видны его руки. По спине можно было догадаться, что он что-то ищет. Вдруг в его руках что-то металлически звякнуло, спина чуть заметно дрогнула.

— Что вы делаете? — испуганно вскрикнула Нина, ощутив вдруг одномоментно левой ладонью то ли укол, то ли щипок, а он уже повернулся от шкафа к ней. Левая рука от запястья и ниже была завернута в салфетку, и на белом фоне медленно расплывалась влажная краснота.

Нина порывисто вскочила с места.

— Спокойно, Нина Васильевна, спокойно, — проговорил он, подходя. — Садитесь и демонстрируйте свое искусство. Вот. — Правой рукой он достал с полки стопку газет, положил на журнальный столик. Сверху он примостил левую руку и, помедлив, развернул салфетку.

— Что вы наделали?! — У Нины на миг зашлось сердце и кровь отлила от головы. Мякоть у большого пальца была располосована от края ладони почти до запястья.

— Так надо. Начинайте скорее.

— Что?

— Останавливайте кровь. Массируйте, массируйте! И побыстрее, пока она не остановилась сама.

Нина растеряно оглянулась по сторонам.

— Нужен йод, бинт…

— Не нужно! Массируйте! — приказал Баринов. — Ну! — И добавил мягко: — Массируйте, Нина Васильевна. Пожалуйста, мне ведь больно…

Крепко сжав губы, выпрямившись в кресле, Нина протянула руки вперед ладонями вниз, почти накрыла кровоточащую рану. И постаралась напрячь, собрать в них воедино всю свою волю.

— Продолжайте, продолжайте! — не просил, а требовал Баринов.

И она старалась изо всех сил, концентрируя свою волю, свое желание, чтобы кровь наконец прекратилась, а рана затянулась. Она напрягала мысль об этом как могла, ощущая, что лоб становится влажным, а на верхней губе от усилия выступают мельчайшие капельки.

Она видела, что кровотечение действительно останавливается. Вот только удивления от этого почему-то не ощущала. Может, потому, что не спешила отнести это на свой счет. Да, она старалась, да, что-то при этом чувствовала — будто бы легкий туман наполнил голову и стал распирать ее изнутри, а затем он собрался, уплотнился, перетек в руки, пальцы, а потом, истекая с их кончиков, стал обволакивать ладонь Баринова светлой дымкой… и кровь начала густеть, скапливаться поверх раны и вокруг нее, а потом и вовсе остановилась.

Но все это делалось словно помимо нее, само собой.

Сколько времени прошло, она не знала, но наступил момент, когда сил больше не осталось, а темная пелена застлала глаза от напряжения…

Она убрала руки от раны и откинулась в кресле. И когда Баринов подал чистую салфетку, с заметным усилием, каким-то расслабленным, ватным движением заставила себя вытереть мокрое от пота лицо.

Пока она приходила в себя, дрожащими руками наскоро наболтав в чашке растворимый кофе и отхлебнув пару глотков, он, насвистывая бодренький мотивчик, смыл с ладони и запястья подсохшую кровь. Сел напротив, положил руку перед ней на ту же стопку газет.

Взрезал он себя сильно — сантиметра три в длину, а уж глубиной… Нина ощутила запоздалый холодок где-то внутри, в районе сердца. Но все же заставила себя присмотреться попристальней.

Специалистом в таких делах Нина не была, но сталкиваться с порезами приходилось, и сейчас вид свежей раны ее поразил. Впечатление создавалось такое, что той не меньше двух-трех дней, но уж никак не несколько минут.

Баринов не скрывал удовлетворения. Однако комментировать не стал, ограничился несколькими фразами.

— Ну вот, Нина Васильевна, что и требовалось доказать. Довольно убедительно, не правда ли? Если не откажете и дальше своей милостью — через пару сеансов затянется и зарубцуется. И надеюсь, без каких-либо воспалительных процессов и побочных эффектов… А вы на досуге попытайтесь — не проанализировать, нет! — попытайтесь вспомнить свои ощущения, свои мысли, свои чувства. Хорошо?.. Вот и ладненько… И извините меня, пожалуйста, за мою, может быть, вполне дурацкую выходку. Понимаете, потрясение, шок, внезапный стресс — самое действенное средство заставить человека проявить свои скрытые, латентные способности. Как бросить в воду, чтобы показать ему самому, что он умеет плавать, ибо эта способность задана ему от рождения.

Нина долго сидела молча, потом вздохнула.

— Ну что ж, так тому и быть. Как там говорится… «Наделили меня богатством, не сказали, что делать с ним…»

— Что-что? — не понял Баринов.

— Это Евтушенко, — пояснила она. — Правда, сказано по другому поводу: «Удивляюсь баржам бокастым, самолетам, стихам своим… Наделили меня богатством, не сказали, что делать с ним»… Вот и я не знаю, что делать с моим, как вы говорите, даром. Богатство это или же напротив, на счастье мне или на беду… Поживем — увидим. А пока, Павел Филиппович, я снова в полном вашем распоряжении.

— А вам самой, Нина Васильевна, разве не интересно узнать, на что способен ваш мозг?

Нина остро взглянула на Баринова, подумала, потом отрицательно качнула головой.

— Нет, Павел Филиппович. Нет. Как ни странно звучит, но я бы предпочла оставаться обыкновенным человеком. Период романтизма и страсти к приключениям у меня явно остался позади, далеко в прошлом.

Под вечер следующего дня они отправились к Коровникову. Нагрянули без предупреждения и застали его за прозаическим занятием — знахарь, травник и целитель готовил себе еду, причем на всю неделю.

Он открыл дверь — и засмущался, даже стушевался как-то. Приглашая раздеваться, проходить в комнаты, он вдруг повел носом и, всплеснув руками, бросился на кухню с приглушенным возгласом:

— Ой, кажется, зажарка сгорела!

Баринов помог Нине снять пальто, жестом показал, что сапоги снимать не надо, и решительно направился за Коровниковым. Нина прошла следом. В плотной атмосфере вкусных ароматов диссонансом расплывался запах пережаренного лука.

Не дожидаясь приглашения, они сели возле стола. Коровников колдовал у плиты, позвякивая ложками, крышками кастрюль, сковородкой. Наконец, закончив очередные операции, погасил горелки, вытер лоб кухонным полотенцем и присел на табуретку рядом.

— Ну, а что отвлекаться на пустяки, — словно оправдываясь и явно чувствуя себя неловко, сказал он. — А так я наварю себе полуведерную кастрюлю борща, налеплю три сотни пельменей, наготовлю два десятка котлет. Потом лишь знай разогревай!.. А потом — нас двое. Вечером внук из института придет, а у него аппетит будь здоров! Целый-то день не евши…