Майкл Грант - Голод [litres]

Бритни была на площади в день великой битвы. Это Эдилио убил койота, который напал на неё, зубы зверя щёлкали возле её горла, а потом её нога оказалась у него в пасти, словно в медвежьем капкане.

Шрамов от укусов койота у неё на ноге не осталось. Целительница вылечила её. И шрам от пули, которая попала ей в плечо, тоже исчез. Целительница залечила все раны. Но младший брат Бритни, Таннер, остался лежать на площади вместе с несколькими другими детьми.

Эдилио сел в экскаватор и вырыл ему могилу.

Бритни не испытывала к Эдилио никаких романтических чувств, но её чувства были гораздо глубже. Она скорее готова была сгореть в самом раскалённом пекле, чем подвести Эдилио.

Шрамы Бритни исчезли, но кошмары остались, и иногда они случались не только во сне. Майк тоже был там в тот день, и ему досталось куда сильнее. Но Майк после пережитого стал пугливым и застенчивым, а Бритни – злой и решительной.

– Каждый, кто войдёт в эту дверь, получит от меня пулю, – громко объявила Бритни, надеясь, что вышло достаточно громко, чтобы её услышали те, кто был с другой стороны.

– Без меня. Я ухожу, – сказал Микки. Он повернулся и бросился бежать.

– А ты? Тоже сбежишь? – с вызовом спросила Бритни Майка.

– Ланы поблизости нет, – сказал он. – Что, если меня подстрелят? Я же только ребёнок, ты сама знаешь.

Бритни крепче сжала автомат. Оружие висело на ремне, перекинутом через плечо. Она уже давно привыкла к его тяжести. Четыре раза она практиковалась в стрельбе, следуя программе обучения Эдилио. В первый раз она уронила автомат и разрыдалась, а Эдилио спросил, не хочет ли она уйти.

Но тут Таннер напомнил о себе, его мягкий голос говорил с ней, когда она была напугана, и просил не беспокоиться, говорил, что он на небесах с Иисусом и ангелами. И он казался ей таким счастливым, ему больше не было ни больно, ни страшно, ни одиноко.

В следующий раз Бритни устояла, когда автомат дёрнулся у неё в руках. После этого она более-менее попадала в цель.

– Если там Кейн, я его убью, – сказала Бритни. – Я его ненавижу. В смысле, ненавижу то, что он сделал. Ненавижу его грехи, а не самого грешника. И я пристрелю его, чтобы он больше никому не навредил.

Грохот утих. Но началось что-то другое. На двери стала расти выпуклость. Дверь трещала и громыхала. Затем раздался громкий треск.

Она вот-вот не выдержит.

– Беги, Майк, – сказала Бритни. Он был слаб. Что ж, дети иногда слабы. Не следует сердиться на них за это. – Только оставь пистолет.

– Куда его положить?

Бритни не сводила глаз с двери. Она продолжала продавливаться, сталь напрягалась. Что-то или кто-то очень, очень сильный вдавливал её внутрь. – На пол. Под дальний пульт. Там, где никто не увидит.

– Пойдём со мной, – умолял Майк.

Палец Бритни обвился вокруг спускового крючка.

– Нет. – Я этого не сделаю.

Она услышала его шаги, удаляющиеся по коридору. Ещё несколько секунд – и дверь сорвётся с петель. А потом Бритни, наверное, встретится с младшим братиком на небесах.

– Господи! Прошу, помоги мне оставаться храброй, – сказала Бритни. – Во имя Иисуса. Аминь. Если я умру, Таннер, ничего страшного, – добавила она. Другая молитва, та, которую её братик наверняка услышит. – Главное, чтобы Кейн умер первым.

БРИАННА НЕ ВСТРЕТИЛА Сэма на дороге к АЭС, когда бежала назад в город. Она не встретила его ни на одной дороге. Она видела только Квинна, Альберта, Коржика и Лану в огромном пикапе. Брианна уже думала остановить их, рассказать об угрозе электростанции, но никого из этих четверых нельзя было назвать хорошим бойцом. Конечно, Квинн с Коржиком – солдаты, но Брианне нужен был Сэм, а не его бесполезный старый приятель по сёрфингу.

На заправке Сэма не оказалось. В мэрии и на площади тоже. Его не было нигде, как она ни искала.

А Брианна быстро выбивалась из сил. Высокая скорость выматывала. Не так сильно, как должна бы, наверное, учитывая, что она только что пробежала около пятнадцати миль, заглядывая то туда, то сюда, обегая все улицы и аллеи. Но всё равно устала. И голодный лев проснулся в животе, разрывая её изнутри.

Кроссовки порвались в клочья. Опять. «Найк» не выпускал обуви, предназначенной для бега со скоростью спортивного автомобиля.

Тут она услышала громкий хлопок. Было трудно разобрать, откуда шёл звук. Но вдруг по улице побежали дети. Медленно. Очень медленно. Но быстрее они, бедняжки, не умели.

– Что тут происходит? – требовательно спросила Брианна, со свистом остановившись.

Никто не ответил. Более того, все они, кажется, её боялись.

В любом случае, было ясно, что они убегают от чего-то, а не гонятся за чем-то. Поэтому Брианна вернулась на улицу. Спустя те мгновения, за которые обычное сердце едва успеет сделать два удара, она уже стояла на пороге дома Астрид.

– Эй. Есть кто дома?

Вышла Астрид, следом за ней Эдилио. Было сразу видно, что ночь у обоих выдалась неспокойной. Половина лица Астрид возле глаза опухла и покраснела. Эдилио осторожно потирал голову, сжимая в руке массивное ружьё.

– Где Сэм? – спросила Брианна. – Что с вами, ребята?

– Ты пропустила всё веселье, – кисло сказал Эдилио.

– Нет. Нет, не пропустила. Наоборот! – воскликнула Брианна. – Кейн напал на электростанцию.

– Что?

– Он сейчас там. С ним Дрейк и ещё ребята.

– А что с нашими охранниками? – строго спросил Эдилио.

– Я никого из них не видела. Слушай, Кейн пробил главные ворота машиной. Он настроен очень серьёзно.

– Ты знаешь, где живёт Хантер? – спросил Эдилио.

Брианна кивнула. Но слишком быстро, чтобы это могли заметить другие. Поэтому она просто сказала:

– Да.

– Иди туда. В прошлый раз я видел Сэма там. Скажи ему, что я собираю своих людей. У меня уйдёт на это полчаса. Скажи ему, встретимся на шоссе.

– Твоя обувь, – сказала Астрид, показывая на ноги Брианны. – Какой у тебя размер?

– Шестой.

– Я принесу тебе пару из моего шкафа.

Но прежде, чем Астрид успела сдвинуться с места, Брианна уже сбегала вверх по лестнице, спустилась обратно, села на крыльцо и примерила пару кроссовок «Нью бэланс».

– Спасибо, – сказала она ошеломлённой Астрид.

– Не забудь… – но в промежутке между «не» и «забудь» Брианна уже стояла возле дома Хантера.

Декка как раз спускалась по ступенькам, мрачнее тучи. Девочка лишь чуть вздрогнула, когда перед ней возникла Брианна.

– Привет, Бриз, – сказала Декка. Она почти улыбнулась.

– Сэм здесь?

– Ага.

Брианна возникла перед Сэмом, который воспринял это куда менее спокойно, чем Декка.

– Сэм. Кейн. Он на станции. Я уже встретилась с Эдилио, он собирает своих солдат. Дай мне оружие, я пойду, займу Кейна.

Сэм громко выругался. Он не сразу нашёл в себе силы прекратить. Затем сказал: