Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

Толпа внезапно и болезненно оживилась. Загудела. Люди заговорили друг с другом, все со всеми сразу. Перекидывались фразами с отдаленными собеседниками, шептали на ухо ближайшим соседям, крутили головами в поисках еще не услышавших главную новость, и это выглядело настолько необычно, противоестественно, неприлично даже, что сама новость не показалась столь уж странной.

Никто прошедшей ночью не видел Контролеров. Неизвестно откуда и почему, но было ясно, как крыса на трупе, что они ушли из нашего мира.

Ушли?! Да как они посмели! Бросили нас. Меня.

Ушли.

Я сдавленно мявкнула и рванула к водоочистительной башне. Не знаю, чего мне больше хотелось, успеть или не успеть, наверное, все-таки первое (бежала быстро), но — не успела. У грязной кирпичной стены вальяжно расположилась большая, аккуратная стопа. Знания. Ровно один гигабайт, без обмана. Мой Бог, наверное, промахнулся во времени и пришел пораньше.

Придя в себя, поняла, что с остервенением топчу ни в чем не повинные книги. А появившийся откуда-то пожилой самец успевает-заталкивает в котомку здоровенный лохматый том. Надо думать, самый большой из кучи выбрал. Ну да, Знания, как же! Мерило ценности.

Что-то вдруг случилось со мной, что-то непонятное. Туловище согнулось, затряслось конвульсивно, дыхание переклинило. Потом воздух, наполнивший легкие до отказа, рванулся наружу короткими, легкими волнами-квантами, птичьим клекотом рванулся. Смехом? Я глядела на ошарашенного самца, на бесполезную гру-дищу байтов, на башню, на чертово грязное небо, проглотившее Контролеров — и смеялась. Хохотала так, что кишки сводило.

Остановилась. Передохнула. Застегнула куртку под самый подбородок. Развернулась и, не оглядываясь, запрыгала через трещины вперед. Пропади они пропадом — и Контролеры, и Боги, и все вершители судеб вместе взятые! Я, в общем, всегда была сама себе Богом. Под ногами стлался, какой ни есть, но мой город. Крысой буду, если не найду здесь тепленького местечка.

Под раскидистым кустом пшеницы разговаривают двое пожилых, но младших помощников доктора Фитнеса.

— Слышал? Игру-то запретили.

— Да ну? И которую? Повыше или покраснее?

— Я серьезно. Умники, вроде твоей дочки, ее вместо зарядки для мозгов использовали. Думали, туннель — ход в подсознание, ну там память генетическая, другие мотыльки-мыслишки. А оказалось…

— Не тяни! Сейчас чихну от любопытства!

— Переход в другие миры оказалось! Не совсем, но вроде того. Я плохо понял. Если код набора немного видоизменить, сам-весь туда проваливаешься.

— Да ну!

— Брюки гну!

— И что?

— Да ничего. Исследуют пока. Их, миров-то, немеряно. Триллиарды. А знаешь, кто первый провалился?

— Кто?

— Сынок твоего ушельца тридцать шесть.

— Да ну! Нашли?

— Брюки гну! Не нашли. А еще слышал вчера по мыслекону? Капитан Краулет, известный путешественник, новую высокоразвитую цивилизацию открыл. Вернее, они сами себя открыли.

— Это как?

— Брюки накосяк! Барколет его возле звезды Пи-пять подстерегли — и на борт напросились. Сильно, говорят, хотим познакомиться. Наслышаны, давно ищем цивилизацию Рая. Теперь к Земле летят.

— Да ну?

— Брюки гну! Называют они себя Кочегары. Или Лабекмахеры? Нет, Садовники! Точно — Садовники. А еще новость слышал?.

Удаляются делать добрые дела.

●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●

ОБ АВТОРЕ:

Володина Наталья — прозаик, автор фантастических и реалистических произведений.

Мы занимались правильным дыханием, когда она свалилась к нам на поляну. Точнее, не свалилась, а неудачно приземлилась — на боку въехала в чащу держи-деревьев. Мы стояли, разинув рты от изумления, и не знали, что делать. Ведь не каждый день с неба падают такие большие предметы, тем более на Пелион (3) Пелион — область и гора в Фессалии, где находились дом кентавра Хирона и школа для героев. .

— Ого, — сказал Беллерофонт (4) Беллерофонт — герой, победивший Химеру, оседлавший Пегаса и дерзнувший подняться на нем в небеса. , самый храбрый из нас, — посмотрите-ка, это небесная колесница, кстати, олимпийская… видите контур горы на боку?

— Ну и что, — возразил ему кто-то, — у титанов тоже гора на гербе.

— У титанов две горы, одна на другой, — Беллерофонт махнул рукой, — у гигантов копье, у феаков корабль, у куретов плясун с мечом… да нет, это олимпийцы. Только кто? Что-то я цвета не узнаю.

— Плохо, — пророкотал сверху голос. Это на большом черном коне подъехал учитель. — Плохо! Кто мне скажет, кому принадлежит эта цветовая гамма? Голубой, синий, золотой и черный? Ну?

Все молчали. Я увидел, что учитель хмурится, и решил высказать свое мнение:

— Синичкам, учитель.

Поляна огласилась хохотом. Я расстроился. Они всегда смеются над моими словами. Что я не так сказал? Учитель наклонился с коня и погладил меня по голове.

— Правильно, — сказал он, — эти птицы действительно такие. Но… Тиресий (5) Тиресий — герой фиванского цикла, самый известный в Греции прорицатель, потерявший зрение, после того как увидел Афину Палладу обнаженной. , чем птица отличается от небесной колесницы?

— Птица маленькая, а колесница большая. Правильно?

Он не успел мне ответить. Колесница заговорила. Динамики хрипели и фонили, но мы все же разобрали:

— У меня авария, я не справилась с управлением. Разреши мне войти, Хирон (6) Хирон — мудрый кентавр, учитель героев, сводный брат Зевса по отцу. .

— Приятно, что помнишь о договоре, — учитель нахмурился, — заходи.

Матовый колпак бесшумно откинулся, и на ярко-голубой борт неловко вывалилась фигура в криво сидящем на голове шлеме. Мгновение задержавшись наверху, она как-то боком съехала вниз, прямо в заросли зеленых колючек. У учителя по лицу скользнула мимолетная улыбка. Все потом говорили, что я, как всегда, что-то напутал. Но я же видел! А раз он улыбался, то заулыбался и я. Широко и счастливо.

— Помогите нашей гостье, — голос учителя звучал странно, словно он в чем-то сомневался.

Было видно, как наши неловко переминаются с ноги на ногу и не торопятся выполнить приказ учителя.

— Не надо мне помогать, — она встала сама, — а то ваше гостеприимство поперек горла встанет. А что, невежливость в ходу на Пелионе?