Андрей Столяров - Продолженное настоящее

И всё же настоящего успеха у него пока не было, из-за чего Олежек, по крайней мере в разговорах со мной, откровенно переживал.

— Ты посмотри на этого Н., — говорил он, называя фамилию популярного блогера. — Ведь у него, кроме обволакивающего голоса, ничего не имеется. Несёт полную чушь. И вот, пожалуйста — пятьсот тысяч просмотров… Или глянь на этого Ф., перевирает всё, что возможно, не раз его уличали в грубых ошибках, и все равно — громадная аудитория…

Он страстно мечтал раскопать какую-нибудь сенсацию, найти и через свой блог раскрутить какой-нибудь уникальный материал.

— Мне бы зацепиться за что-нибудь, — говорил он. — Мне бы хоть вот такое зёрнышко, но настоящее, получить, а дальше я его уже проращу…

У него блестели глаза, дрожал голос, мы сидели на кухне: в стёклах окна, в вечерней глубине темноты жестикулировало его призрачное отражение.

Я лишь скептически хмыкал.

Сенсацию ему подавай!

И вот — я хорошо помню этот момент — в начале года, когда сведения о вспышке эпидемии в китайском Ухане ещё только-только начали просачиваться в сообщениях информационных агентств, он явился ко мне, преисполненный нескрываемого торжества, и с порога объявил, что наткнулся на нечто потрясающее… нечто неслыханное… ты не поверишь… в самом деле — сенсация мировых масштабов… И, слегка успокоившись пятьюдесятью граммами коньяка, поведал мне, что, оказывается, существует совершенно секретный российский проект по мониторингу будущего. Создана целая группа визионеров, называется «Аргус», сканирующая по трансцензуальным каналам различные его версии. В настоящее время они прогнозируют эпидемию колоссальных масштабов, которая вот-вот вспыхнет в мире, ожидаются десятки миллионов больных, миллионы смертей, закрытие производств, офисов, школ, институтов, запрет массовых мероприятий, все будут ходить в медицинских масках, шарахаться друг от друга… Откуда ему известно об этом? Фантастическое везение, зачем-то оглядываясь и переходя на шёпот, объяснил мне Олег. Одна его приятельница, с которой он, скажем так, имел когда-то близкие отношения (после чего, впрочем, они остались друзьями), участвует в этом проекте; всё жутко засекречено, нигде ни слова, контакт с внешним миром участникам «Аргуса» запрещён, но она, приятельница его, программист высшего класса, создала — не знаю, как это правильно обозвать, — скажем, некий виртуальный компьютер внутри своего ноутбука, зарегистрировала его в Эквадоре и вкруговую, через несколько хабов, чтобы не отследили, гонит ему, Олегу, потрясающую информацию.

— Ты понимаешь, надеюсь: всё это исключительно между нами.

Олега распирало от предчувствия грандиозной сенсации. Сам я отнёсся к его рассказу с большой долей скепсиса. Я нисколько не сомневался, что если даже такой проект действительно существует, то он представляет собой очередной мыльный пузырь, нечто вроде карикатурно известных «инновационных фильтров», которые, по идее, должны были обеспечить всю страну чистой питьевой водой (производство этих фильтров лоббировал тогдашний председатель Госдумы, великого ума человек). И вообще я, хоть специально политикой не интересовался, но, невольно анализируя текущие новости, догадывался, почему у нас возникают такие проекты: российская экономика протухает, мы всё больше отстаём от развитых западных стран, что с этим делать наша власть понятия не имеет, но и уйти, уступить место более дееспособной команде не в состоянии, слишком уж приросли они к хлебному месту, рассчитывают на чудо, жаждут найти палочку-выручалочку, такую, чтобы взмахнул ею: бумс-бамс-блямс! — и всё в шоколаде, а что шоколад этот пахнет дерьмом, неважно, они одного цвета, с горних высот оттенков и консистенции не различить, к тому же у них там всё пахнет дерьмом.

Примерно в таком духе я и высказался. К сожалению, мои аргументы никакого впечатления на Олега не произвели. Несмотря на весь свой профессиональный журналистский цинизм, который он уже в значительной мере обрёл, а может быть, как раз благодаря оному, сохранилась в нём какая-то наивная вера в мистические механизмы, движущие мирозданием, — в зловещие заговоры, охватывающие всю планету, в тайные общества, в щупальца вездесущих спецслужб, в могущественную закулису, управляющую постановкой геополитического спектакля, во всё то, что якобы скрыто от глаз обычных людей. И вот тут появляется на сцене героический журналист, всех с риском для жизни разоблачает, спасает мир…

В общем, ни о чём в тот день мы с Олегом не договорились. Он ушёл, вероятно, слегка раздражённый моим «тупым, консервативным упрямством». Интересно, что эпидемия вскоре действительно разразилась и действительно введены были и ношение идиотских масок, и закрытие школ, и отмена массовых мероприятий, и ещё множество социальных аттракционов в таком же духе. Моего мнения, впрочем, это не поколебало. Я всё же историк, умею работать с источниками и, просмотрев соответствующую литературу, выяснил, что эпидемиологи подобную ситуацию и без всякого «Аргуса» уже давно предсказывали. Другое дело, что на их прогнозы никто внимания не обращал. Да и меры, например во время гриппа «испанки» в начале двадцатого века, кстати эпидемия тогда была посильней, принимались аналогичные. Единственное, что в те времена не было интернета, а потому, вероятно, и не полыхала по миру такая чудовищная истерия, раздуваемая к тому же фармацевтическими корпорациями. Мне даже казалось, что нынешняя пандемия вызвала тихую радость у властей многих стран: на неё можно было списать все их промахи и ошибки, все нелепости, которые они, сами не понимая как, успели нагородить, а главное — под предлогом заботы о здоровье людей запретить — временно, временно, разумеется! — все протестные акции, о чём, по-моему, втайне мечтает всякая власть.

В следующий раз мы встретились с Олегом лишь месяцев через десять. Был уже поздний ноябрь, сумерки, моросил мелкий дождь, я выбрался из метро и, с наслаждением содрав с себя маску-намордник, зашагал в сторону дома, когда он внезапно, словно призрак, сгустившийся из темноты, взял меня под руку:

— Спокойно, не дёргайся… Мы просто прогуливаемся…

— Привет!.. Давно не виделись. Куда ты исчез? — удивлённо спросил я.

— Куда исчез — это неважно. Такая просьба: не мог бы ты подержать у себя папку с моими материалами?

И далее он торопливым шёпотом объяснил, что это сведения по проекту «Аргус», о котором мы с ним говорили зимой. Аутентичная копия. Хочется, чтобы был ещё один экземпляр у надёжного человека.

— Мало ли что… На всякий случай.

— Да пожалуйста, — сказал я, думая, что Олежек всё-таки немного свихнулся.

— Должен предупредить: это может быть… довольно рискованно.