Роберт Хайнлайн - Чужой в чужой земле

Джубал вспомнил, что его татуированная японская подруга много раз делала ему то же предложение. Но ему просто хотелось смыть дорожную грязь и переодеться в летнюю одежду.　

— Нет, Патти, спасибо. Но я хочу их посмотреть, когда тебе будет удобно.

— В любое время. Торопиться некуда.　

Она ушла, не торопясь, но двигаясь очень быстро.　

Джубал не стал зря терять времени. Он тут же начал проверять, что Лэрри упаковал в его чемодан и подосадовал, обнаружив, что среди вещей не было летних брюк. Он остановился на сандалиях, шортах и яркой рубашке. Этот наряд сделал его похожим на забрызганного краской эму и подчеркнул его волосатые, тонкие ноги. Впрочем, Джубала это перестало беспокоить несколько десятков лет назад, сойдет, если не нужно будет выходить на улицу… или идти в суд. Интересно, взаимодействует ли здешняя ассоциация судей с Пенсильванией?　

Он нашел большую безликую (что было обычным для большинства отелей) гостиную. Несколько человек сидели у самого большого стереоэкрана, который Джубал видел вне стереотеатра. Один из них, взглянув на него, сказал:

— Привет Джубал — и подошел к нему.　

— Привет, Бэн. Как дела? Майк все еще в тюрьме?　

— О, нет. Он вышел вскоре после того, как я говорил с тобой.　

— Предварительное слушание назначено?　

Бэн улыбнулся.　

— Все совсем не так, Джубал. Майка никто не выпускал, он сбежал.　

Джубал явно был недоволен.　

— Зачем нужно было делать такую глупость. Теперь положение становится в восемь раз сложнее.　

— Джубал, я же тебе говорил — не стоит беспокоиться. Майк исчез, а все остальные считаются погибшими. Все уже не имеет значения — мы покончили с этим городом. Поедем в какое-нибудь другое место.　

— Они его выдадут.　

— Не волнуйся. Не выдадут.　

— Хорошо… где он? Мне нужно с ним поговорить.　

— Он на пару комнат ниже тебя. Но он ушел в созерцание. Майк просил передать тебе, чтобы ты ничего не предпринимал. Если ты настаиваешь, можешь с ним поговорить, при необходимости Джил вызовет его. Но я не рекомендую этого делать. Торопиться некуда.　

Джубалу чертовски не терпелось поговорить с Майком и выругать его за то, что он попал в такую историю. Но беспокоить Майка, когда он находился в трансе, было хуже, чем беспокоить самого Джубала, когда он диктовал рассказ. Мальчик всегда выходил из самогипноза, когда «грок в полноте», но если ему помешать, ему снова придется впадать в транс. Беспокоить его столь же бесцельно, как впавшего в спячку медведя.　

— Хорошо. Но мне необходимо увидеться с ним как только он проснется.　

— Увидишь. Сейчас расслабься и отдохни после поездки.　

Бэн повел его к группе, собравшейся у экрана.　

Анна подняла голову.　

— Привет, Босс — Она подвинулась — Садись.　

Джубал присоединился к ней.　

— Могу я спросить, что, черт возьми, ты здесь делаешь?　

— Тоже, что и вы — ничего. Джубал, пожалуйста, не становитесь деспотичным. Мы принадлежим к Гнезду так же, как и вы. Но вы слишком расстроены, чтобы спорить. Поэтому отдыхайте и слушайте, что они говорят о нас. Шериф заявил, что выгонит всех нас шлюх из города — Она улыбнулась — Меня еще никогда не выгоняли из города. Шлюха едет на поезде? Или я должна идти пешком?　

— По-моему каких-то особых правил не существует. Вы все приехали?　

— Да, но вам нечего беспокоиться. Лэрри и я еще год назад договорились с ребятами Мак Клинтока — просто на всякий случай. Они знают, как работает отопление, где включать, переключать и прочее. Все в порядке.　

— Хм-м! Я начинаю думать, что я просто пансионер в своем собственном доме.　

— Вы же сами хотите, чтобы мы за всем следили и не надоедали вам. Жаль, вы не позволили нам ехать всем вместе. Мы приехали несколько часов назад — у вас, видимо, были трудности.　

— Точно. Анна, дай мне только добраться до дома и я до конца жизни и носа оттуда не высуну… отключу телефон и расколочу кувалдой трепливый ящик.　

— Да, Босс.　

— На этот раз я говорю серьезно — Он посмотрел на громадный говорящий ящик — Что, эта паршивая реклама будет идти вечно? А где моя крестница? И не вздумай сказать мне, что ты оставила ее на дебильных сыновей Мак Клинтока!　

— Конечно, нет. Она здесь. И у нее, слава тебе Господи, даже есть своя няня.　

— Я хочу ее видеть.　

— Патти проводит тебя к ней. Я от нее устала — она омерзительно вела себя всю дорогу. Патти, дорогая! Джубал хочет увидеть Эбби.　

Тут же татуированная женщина неторопливо, но бегом, пересекла комнату и оказалась рядом с ним. Джубала опять удивило, как ей удается совмещать несовместимое — бег и неторопливость.　

— Конечно, Джубал. Я не занята. Сюда, вниз. Дети у меня в комнате — объясняла она, пока Джубал изо всех сил старался　

не отстать — чтобы Лапушка могла присматривать за ними.　

Джубал был слегка заинтригован, желая увидеть, что же имела в виду Патриция. Боа устроилась на кровати, образовав своим телом две петли в виде двойного гнезда. Дно каждого из гнезд, размером с детскую кроватку, было выстлано детским одеяльцем и в каждом лежал ребенок.　

Когда они вошли, няня-змея вопросительно подняла голову. Патти погладила ее и сказала:

— Все в порядке, дорогая. Отец Джубал хочет посмотреть на них.

— Она обратилась к Джубалу:

— Погладь ее и позволь ей грок тебя, чтобы в следующий раз она тебя узнала.　

Джубал ворковал и сюсюкал со своей любимой девушкой, а она агукала и била ножками в ответ. Потом он погладил змею — прекраснейший экземпляр Boidae, лучшего ему не приходилось видеть. По его оценке она была длиннее любой другой боа-душителя, находящейся в неволе. Четкий рисунок на спине, яркие краски хвоста, придавали змее очень эффектный вид. Джубал позавидовал Патти. Ему бы тоже хотелось иметь похожую на голубую ленту любимицу, он сожалел, что у него не будет времени подружиться с ней. Змея, как кошка, потерлась головой о его руку. Патти взяла Эбби на руки и укоризненно спросила:

— Лапушка, почему же ты не сказала? Она сразу говорит мне, когда одна из них запутается или нуждается в помощи — она немногое может сделать, разве что втолкнуть их назад, когда они пытаются выползти. Но Лапушка не грок, что мокрого ребенка нужно переодеть — она не видит в этом ничего плохого. Впрочем, так же, как и Эбби.　

— Я знаю. Мы зовем ее «Старым Правоверным». А чье другое прелестное дитя?　

— Это Фатима Мишель. Я думала ты знаешь.　

— Они здесь? Я думал они в Бейруте!　

— Что ж, они приехали откуда-то из-за границы. Мириам говорила мне, но для меня названия ничего не значат, я никогда нигде не была. Я грок все места похожи — просто люди. Послушай, ты не хочешь подержать Эбигайль, пока я проверю Фатиму?　

Джубал взял Эбби на руки и заверил, что она самая красивая девушка в мире, потом он заверил в том же и Фатиму. Каждый раз он был искренен и девочки верили ему. Джубалу приходилось говорить то же бесчисленное количество раз, еще со своей работы в администрации Хардинга, он всегда говорил искренне и ему всегда верили.