Роберт Хайнлайн - Чужой в чужой земле

— Да — подтвердила Доун — только я сказала Джил — Патти пошла в город, Майку что-то понадобилось. Джубал, ты смотрел стерео? Захватывающее зрелище.　

— А? Нет.　

— Ты имеешь в виду побег из тюрьмы, Доун?　

— Да, Беи.　

— Мы не говорили об этом. Джубал, Майк не просто сбежал из тюрьмы и пришел домой, он совершил чудеса, которые заставят их задуматься. Он испарил все решетки и двери в окружной тюрьме штата, неподалеку отсюда. Кроме того, он разрушил всю полицию. Частично для того, чтобы заставить их как следует поработать… частично потому, что Майку очень не нравится, когда кого-нибудь сажают в тюрьму, по какой бы то ни было причине. Он считает это огромной несправедливостью.　

— Все верно — согласился Джубал — Майк добр. Его ранит, когда кого-нибудь сажают в тюрьму. Я согласен.　

Бэн отрицательно покачал головой.　

— Майк совсем не добр, Джубал. Он способен, не моргнув глазом, убить человека. Но он ужасный анархист — посадить человека большая несправедливость. Личная свобода и полная персональная ответственность за себя. Ты — Бог.　

— И в чем же вы видите противоречие, сэр? Убийство человека может быть необходимостью. Но заключение его в тюрьму — нарушение неприкосновенности его и твоей собственной.　

Бэн посмотрел на него.　

— Майк прав. Ты грок полностью — так же, как и он. Я не совсем… я все еще учусь.　

Он помолчал и спросил:

— И как они это все восприняли, Доун?　

Она хихикнула.　

— Как потревоженное осиное гнездо. Мэр кипит. Он потребовал помощи от штага и от Федерации — и получил ее. Мы видели, как садилось множество транспортных самолетов. Но лишь только солдаты высаживаются, Майк раздевает их — и не только оружие, даже их ботинки. Как только самолет разгружается, он тоже исчезает.　

— Я грок он останется в трансе, пока они не сдадутся. Чтобы уследить за всем, ему нужно будет почти непрерывно находиться в этом состоянии — сказал Бэн.　

Вид у Доун был задумчивый.　

— Я так не думаю, Бэн. Мне бы действительно пришлось непрерывно находится в трансе, чтобы справиться даже с десятой частью того, что делает он. Но я грок Майк мог бы это делать катаясь на велосипеде, стоя на голове.　

— М-м-м… не знаю. Я все еще делаю куличи из песка — Бэн встал — Иногда, вы, чудотворцы, начинаете слегка мне действовать на нервы, прелестное дитя. Я иду смотреть стерео — Он поцеловал ее — Развлекай старого папочку Джубала, он любит маленьких девочек.

Кэкстон ушел, пачка сигарет последовала за ним и влетела в один из его карманов.　

Джубал спросил:

— Это сделала ты? Или Бэн?　

— Бэн. Он вечно забывает свои сигареты и они гоняются за ним по всему Гнезду.　

— Хм-м… неплохие куличи он делает.　

— Бэн продвигается намного быстрее, чем признает. Он очень святой человек.　

— Угу. Доун, ты та самая Доун Ардент, которую я встретил в Молельне Фостера?　

— О, ты помнишь! — Она так обрадовались, словно он дал ей конфету.　

— Конечно. Но ты изменилась. Ты кажешься гораздо красивее.　

— Это потому, что я действительно стала красивей — просто ответила она — Ты принял меня за Джиллиан. И она тоже стала еще красивей.　

— А где же это дитя? Я рассчитывал сразу же встретиться с ней.　

— Она работает — Доун сделала паузу — Но я сказала ей и она уже идет. Я заменю ее, если ты меня отпустишь.　

— Беги, дитя — Она встала и ушла, а на ее место тут же сел доктор Махмуд.　

Джубал мрачно посмотрел на него.　

— Я думал у тебя хватит приличия сообщить мне, что ты приехал в эту страну, вместо того, чтобы позволить мне встретиться со своей крестницей через посредничество змеи.　

— Ох, Джубал, вечно ты торопишься.　

— Сэр, когда кто-то… — продолжить Джубалу помешали чьи-то руки, закрывшие ему глаза. Голос потребовал:　

— Угадай кто?　

— Вельзевул?　

— Попытайся еще.　

— Леди Макбет?　

— Ближе. Попытайся в третий раз или плати штраф.　

— Джиллиан, прекрати. Иди и сядь рядом со мной.　

— Да, Отец — Она подчинилась.　

— И прекрати называть меня. «Отцом», если мы не дома. Сэр, я говорил, когда кто-то в моем возрасте, кое в чем ему просто необходимо торопиться. Каждый восход драгоценен… потому что за ним может никогда не прийти закат.　

Махмуд улыбнулся.　

— Джубал, ты кажется считаешь, что если прекратить чудить, Земля перестанет вращаться?　

— Совершенно верно, сэр — с моей точки зрения.

К ним подошла Мириам и молча села рядом с Джубалом. Он обнял ее за плечи.

— В то время, как я может быть совсем не жажду увидеть твою мерзкую физиономию… или даже чуть более приятную физиономию моей бывшей секретарши…　

Мириам прошептала:

— Босс, вы нарываетесь на пинок в пузо? Я удивительно красива: мне говорил самый большой авторитет в этой области.　

— Спокойно — мои новые крестницы совсем другое дело. Из-за того, что ты не черкнул открытку, я мог бы не увидеть Фатиму Мишель. В таком случае, мой призрак стал бы являться тебе.　

— В таком случае — опять вмешалась Мириам — ты бы мог в то же время посмотреть на Мики… втирающую тертую морковь себе в волосы. Отвратительное зрелище.　

— Я говорил метафорически.　

— А я нет. Она неряшливый едок.　

— Почему вы говорили метафорически, Босс? — спокойно поинтересовалась Джил.　

— А? «Дух» — понятие, в котором я не нуждаюсь иначе, как в риторической фигуре.　

— Он больше, чем это — настаивала Джил.　

— Хм, может и так. Я предпочитаю встречать маленьких девочек во плоти, включая и свою собственную.　

— Но об этом-то я и говорил, Джубал — сказал доктор Махмуд — до твоей смерти далеко. Майк грок тебя. Он говорит, что у тебя еще много лет впереди.　

Джубал отрицательно покачал головой.　

— Много лет назад я установил для себя лимит из трех цифр.　

— Каких трех цифр? — невинно поинтересовалась Мириам — Тех, которые использовал Мафусаил?　

Он потряс ее за плечи — Веди себя пристойно!　

— Стинки говорит, что женщина должна быть непристойной, но не слышной.　

— Твой муж говорит правильно. В тот день, когда часы отсчитают для меня три цифры, я разделюсь — в Марсианском стиле или своими собственными грубыми методами. Уход — самая лучшая часть игры.　

— Я грок ты прав, Джубал — задумчиво сказала Джил — в том, что уход — лучшая часть игры. Но не рассчитывай на него в ближайшее время. Ты еще не достиг полноты. Только на прошлой неделе Элли составила твой гороскоп.　

— Гороскоп? О, Боже мой! Кто такая «Элли"? Как она осмелилась! Подать ее сюда! Господи помоги, я выдам ее агентству «Лучше Займись Делом».　

— К сожалению, ты не сможешь увидеть ее, Джубал — вмешался Махмуд — потому что она сейчас работает над нашим словарем. Ты спрашивал кто она? Ее зовут мадам Александра Везант.