Роберт Хайнлайн - Чужой в чужой земле

— Ах ты сучка!

Джонни ударил Джил не так сильно, как колотил свою жену до того, как она ушла от него, и гораздо слабее, чем бил заключенных, не желавших разговаривать.

До этого Смит не выказывал совершенно никаких чувств и не произнес ни слова. Он просто позволил делать с собой все, что угодно. Он ничего не понимал и старался ничего не предпринимать.

Но когда он увидел, что тот другой бьет его брата по воде, он скрючился, освободился от хватки Джонни, протянул к нему руку и…

…И Джонни исчез.

Только стебельки травы распрямились там, где он только что стоял, доказывая, что он все же был здесь. Джил поглядела на по пятно на траве и почувствовала, что вот-вот хлопнется в обморок.

Берквист открыл рот. Потом хрипло пробормотал:

— Что вы с ним сделали? — он обращался к Джил.

— Я? Я ничего не сделала!

— Думаете, я поверю вам? Что там у вас? Потайной люк?

— Куда он делся?

Берквист облизнул губы.

— Не знаю — он вытащил из-под пиджака пистолет — Но не проделывайте эти фокусы со мной. Стойте там… А я возьму его…

Смит возвратился к пассивному ожиданию. Не понимая происходящего, он старался совершать как можно меньше поступков. Но пистолеты ему приходилось видеть (в руках людей на Марсе), а выражение лица Джил, когда на нее направили пистолет, ему не понравилось. Он грок, что это одна из переходных точек в развитии существа, когда пассивное ожидание должно смениться правильным поступком с тем, чтобы развитие продолжалось дальше. Он совершил поступок. Старейшие хорошо учили его. Он шагнул к Берквисту, пистолет уставился на него. Смит протянул руку… И Берквиста не стало.

Джил завизжала.

Лицо Смита побелело. Он осознал, что, возможно, совершил неправильный поступок. Он умоляюще взглянул на Джил и задрожал. Глаза его закатились. Он медленно сжался в комок и застыл без движения.

Истерика Джил мгновенно прошла. Больной нуждался в ее помощи. У нее не было времени на эмоции, не было времени удивляться исчезновению людей. Она опустилась на колени и склонилась над Смитом.

Она не могла уловить ни дыхания, ни пульса. Приложив ухо к его груди, она установила, что и сердечная деятельность прекратилась, но, спустя довольно долгое время, она различила слабое биение через каждые пять-шесть секунд.

Это состояние напоминало шизоидное оцепенение, однако ей никогда не приходилось видеть такого глубокого транса даже во время учебных демонстраций гипноанестезии. Она слышала, что такое состояние иногда наблюдается у факиров и йогов Восточной Индии, но никогда не верила этому.

Случись это в нормальной обстановке, она не стала бы и пытаться вывести больного из подобного состояния, а сразу же вызвала бы врача. Но обстановка не была обычной. Последние события не только не поколебали ее решимости, но даже наоборот — еще более уверили ее в том, что Смиту никак нельзя позволить попасть в лапы администрации. Однако, через десять минут, перепробовав все известные способы, она убедилась, что ничего не может сделать,

В спальне она обнаружила баул — чуть больше чемодана и чуть меньше сундука. Она раскрыла его и увидела там диктофон, туалетные принадлежности, сменное белье — в общем, все, что может понадобиться репортеру в случае срочного вы лета — и даже патентованный аудиоаппарат, чтобы подключаться к видеолинии. Джил машинально отметила, что этот набитый баул свидетельствовал о том, что отсутствие Бэна было вызвано другой причиной, нежели полагал Килгэллен, но у нее не было времени останавливаться на этом. Она вытряхнула из баула все, и поволокла его в гостиную.

Смит весил больше ее, но ее мышцы, привыкшие переворачивать больных вдвое тяжелее ее, без труда справились с этой задачей — она затащила Смита в чемодан. Ей пришлось изменить его позу, чтобы баул закрылся. Мышцы Смита сопротивлялись сильному нажиму, однако с помощью слабого, но постоянного усилия его можно было гнуть как угодно. В углы Джил напихала кое-что из одежды Бэна. Она попыталась проделать отверстия для доступа воздуха, но материал баула оказался слишком твердым. Тогда она решила, что вряд ли стоит беспокоиться, потому что у Смита было такое слабое дыхание и очень низкий уровень метаболизма.

Она смогла поднять баул двумя руками, но нести его оказалась не в состоянии. К счастью, он был снабжен роликами «Вод Кэп». Они оставили слабые следы на травяном ковре, когда Джил катила баул к выходу.

Она не решилась подниматься на крышу. В самую последнюю очередь она рискнула бы теперь взять такси. Через черный ход она вышла в вестибюль. Там не было никого, кроме парня, осматривавшего продукты, доставленные в ресторан. Он отступил в сторону, чтобы она могла выкатить баул на тротуар.

— Ха, сестричка! Что это у тебя в сумочке?

— Труп — огрызнулась Джил.

Парень скорчил унылую гримасу.

Что ж, как аукнется, так и откликнется. Впредь дураку наука…

На третьей от Солнца планете каждый день насчитывается на двести пятьдесят тысяч человек больше, чем вчера. Среди пятнадцати миллиардного населения это совсем незаметно. Королевство Южной Африки, член Федерации, снова предстало перед Верховным Судом за гонения белого меньшинства. Законодатели мод, собравшиеся в Рио, объявили, что платья теперь станут более длинными, а блузки будут прикрывать пупок.

Оборонные установки Федерации парили в небе, грозя смертью всякому, кто посмеет нарушить спокойствие планеты. Коммерческие космические станции нарушали покой, наперебой расхваливая бесчисленные товары. Вдоль Гудзонова залива разместилось на пол миллиона больше передвижных домов, чем в то же время год тому назад. Ассамблея Федерации объявила китайский рисовый пояс зоной недоедания. Синтия Джонс, известная как Самая Богатая Девушка Мира, дала расчет своему шестому мужу.

Преподобный доктор Дэниэль Дигби, архиепископ Церкви нового Откровения (фостеритов) провозгласил, что он избран ангелом Азраилом, чтобы вести сенатора Томаса Буна, и ожидает к вечеру небесного знамения. Агентства новостей тиснули эту новость на первых страницах — в прошлом фостериты не раз громили их офисы. Мистер Гаррисон Кэмпбел Шестой и его жена оставили своего сына и наследника на попечение кормилицы в детской больнице Цинциннати и отправились на отдых в Перу. Доктор Гораций Квакенбуш, профессор Школы Досуга, призвал к возвращению в лоно веры и культивированию духовных ценностей. Скандал со ставками затронул почти половину футбольной команды Вест Пойнта. Трем военным бактериологам вынесен в Торонто условный приговор за эмоциональную неуравновешенность. Они объявили, что просят рассмотреть свое дело в Верховном Суде. Верховный Суд отклонил пересмотр Исполнительным Судом Соединенных Штатов дела «Рейнсберг против штата Миссури», затрагивающего несколько Членов Ассамблеи Федерации.