Роберт Хайнлайн - Чужой в чужой земле

Он выпрямился. Одно верно: он не собирался позволять им грубо обходиться со Смитом. Он был помехой, понятно, но вызывал жалость своей беззащитностью и слабоумием. Агнес увидит, как легко он победит его и перестанет вести подобные разговоры. Смит пробудит ее материнский инстинкт.　

Интересно, есть ли у Агнес материнский инстинкт? Когда она раскрывает рот, это трудно понять… К черту, всякая женщина обладает материнским инстинктом — это доказано наукой… Всякая ли?　

Ладно, к черту ее инстинкты. Он не позволит помыкать собой. Она постоянно напоминает ему, что это именно она вытащила его наверх, но ему-то лучше знать… Да и ответственность лежит на нем одном. Он поднялся, расправил плечи и отправился в Совет.　

Весь день он ожидал, что кто-нибудь подкинет ему ехидный вопросик. Но все обошлось. Поневоле пришлось сделать вывод, что факт исчезновения Смита не вышел за пределы его окружения. Неправдоподобно, но похоже на то. Больше всего Генеральному Секретарю хотелось зажмуриться и переждать всю ату кутерьму, но события не позволяли этого сделать. И жена тоже.

Агнес Дуглас не собиралась ждать. Окружение ее мужа выполняло ее приказы с той же готовностью, как и приказы Секретаря… Или даже чуть большей. Она послала за помощником по гражданской информации, как именовались лакеи мистера Дугласа, потом переключилась на более неотложные дела — свежий гороскоп. Существовала тайная линия спецсвязи из ее покоев в студию мадам Везант. Расплывшаяся фигура предсказательницы заполнила экран.　

— Агнес? Что случилось, дорогая? У меня клиент.　

— Ты включила глушилку?　

— Конечно.　

— Отпусти его.　

Мадам Александра Везант не высказала ни малейшего недовольства.　

— Минутку — лицо ее исчезло. На экране засветился сигнал «Занято».　

Вошел человек и остановился за спиной миссис Дуглас. Она обернулась и увидела, что это Джеймс Стэнфорд, заведующий прессой, за которым она посылала.　

— Что — нибудь было от Берквиста? — спросила она.　

— Это не моя птичка. Он в ведении Мак-Крэри. Миссис Дуглас нетерпеливо отмахнулась от этого заявления,　

— Вы должны дискредитировать его раньше, чем он начнет говорить.　

— Вы думаете, Берквист нас предал?　

— Не будьте наивным. Надо было посоветоваться со мной, прежде чем посылать его.　

— Но это не я. Это работа Мак-Крэри.　

— Вам полагается знать обо всем. Я… — в этот момент лицо мадам Везант вновь заполнило экран — Подождите где-нибудь рядом — велела миссис Дуглас Стэнфорту и повернулась к экрану — Элли, дорогая, мне нужен гороскоп для себя и Джозефа!　

— Хорошо — мадам Везант заколебалась — Мне очень поможет, дорогая, если вы расскажете о природе происшедшего.　

Миссис Дуглас побарабанила пальцами по пульту.　

— А ты не знаешь?　

— Конечно нет. Любой, прошедший необходимое тщательное обучение и разбирающийся в звездах, может рассчитать гороскоп, не зная ничего, кроме часа и места рождения человека. Вы могли бы научиться этому, не будь вы так страшно заняты. Но помните: звезды склоняют, но не вынуждают. Если я делаю подробный анализ, чтобы дать вам совет в трудную минуту, я должна знать, какой сектор мне наблюдать. Интересует ли вас больше всего влияние Венеры? Или, возможно, Марса? Или…　

Миссис Дуглас решилась.　

— Марса, перебила она — Элли, мне нужен третий гороскоп.　

— Очень хорошо. Чей?　

— М-м… Могу я тебе доверять, Элли?　

Мадам Везант оскорбилась.　

— Агнес, если вы мне не можете доверять, не нужно консультироваться со мной. Обращайтесь к тем, кто растолкует вам все научно. А я не новичок в этой древней науке, Есть хотя бы профессор Краузмейстер, о нем хорошо отзываются, хотя он и склонен… — она заставила свой голос прерваться.　

— Что ты, что ты! Я даже представить себе не могу, чтобы расчеты делал кто-нибудь другой!.. Теперь слушай. Никто не может подслушать нас с твоей стороны?

— Конечно же нет, дорогая.

— Мне нужен гороскоп для Валентина Майкла Смита.

— Валентина Май… Человека с Марса?!

— Да, да! Элли, его похитили! Мы должны отыскать его!

Двумя часами позже Александра Везант откинулась на спинку кресла и вздохнула. Она велел а секретарю отменить все встречи. Покрытые графиками и всевозможными фигурами листы вкупе с морским календарем с загнутыми страницами помогали ей преодолевать любые затруднения. Александра Везант отличалась от прочих астрологов тем, что пыталась рассчитывать «влияния» небесных тел, используя книгу в бумажной обложке под названием «Таинства Иудейской Астрологии и Ключ к Соломонову Камню», принадлежавшую некогда ее покойному мужу, профессору Саймону Магнусу, ментлисту, эстрадному гипнотизеру, иллюзионисту и ученику древних чародеев.　

Она доверяла книге так же, как доверяла мужу: не было ни одного человека, кто мог бы составить гороскоп так, как Саймон, когда он был трезв… И по большей части он обходился вообще без книги. Она знала, что ей никогда не достичь подобного мастерства и она всегда пользовалась как календарем, так и этим пособием. Ее расчеты временами были неопределенны: Бекки Вэсей (ее настоящее имя) никогда не могла толком за помнить таблицу умножения и была склонна путать семерки с девятками.　

Тем не менее, ее гороскопы были весьма и весьма прозорливы. Миссис Дуглас не была ее единственным клиентом из числа знаменитостей.　

Она чуть не ударилась в панику, когда миссис Дуглас потребовала гороскоп для Человека с Марса — примерно то же она испытала, когда какому-то идиоту из публики вдруг пришло в голову потуже затянуть повязку, закрывавшую ее глаза, когда профессор задавал ей вопросы. Но еще тогда, совсем девчонкой, она обнаружила в себе талант давать правильные ответы. Она подавила панику и продолжила расчеты. Бекки потребовала от Агнес точного часа, дня и места рождения Человека с Марса, что это никому неизвестно.　

Но после некоторой задержки вся информация была получена из бортового журнала «Посланника». К тому времени мадам Везант уже успокоилась и обещала позвонить, когда гороскопы будут готовы.　

Прошло два часа болезненной возни с арифметикой, но, хотя она и закончила гороскопы для мистера и миссис Дуглас, для Смита у нее не было ничего. Препятствие было простым и непреодолимым. Смит родился не на Земле.　

Ее астрологическая библия не содержала даже намека на решение этой проблемы. Анонимный автор скончался задолго до того, как человек впервые полетел на Луну. Мадам Везант попыталась выбраться из этого затруднительного положения, допустив, что принципы астрологии неизменны и можно самой внести поправку, если что-нибудь не совпадет. Но она запуталась почти сразу же: она не была даже уверена, что на Марсе те же самые знаки Зодиака. А что можно сделать без них?