Роберт Хайнлайн - Чужой в чужой земле

Ван Тромп кивнул.　

— Чего я и хотел. Только я да Свен слышали эту дикую басню. И все же… — капитан внезапно осунулся — Все же я просыпаюсь по ночам и спрашиваю себя: «Что произошло с Агню?»　

Джубал слушал без комментариев. Говорила ли Джил Бэну о Берквисте и этом втором — Джонсоне? Говорил ли кто-нибудь Бэну о битве у бассейна? Не хотелось бы. Детки знали, официальной версией была следующая: первый патруль вообще не появлялся. Они слышали его телефонный разговор с Дугласом… Проклятье! Оставалось единственное — молчать и продолжать внушать мальчику, что он не должен отправлять в ничто неприятных типов!　

Джубал был спасен от дальнейших раздумий появлением Анны.　

— Босс, мистер Брэдли за дверью — тот, который назвал себя главным помощником Генерального Секретаря.　

— Ты не впустила его?　

— Нет. Мы говорили через селектор. Он говорит, что у него бумаги, которые он должен вручить вам, и что он подождет ответа.　

— Заставь его просунуть их в щель. Это пока еще посольство Марса.　

— Так пусть ждет за дверью?　

— Анна, я знаю, что у тебя хорошее воспитание, но это та ситуация, в которой нужна грубость. Мы не уступим ни пяди, пока не получим того, чего хотим.　

— Да, Босс.　

Пакет был пухлым от содержащихся в нем копий. Документ же всего один. Джубал созвал всех и раздал им копии.　

— Обещаю по леденцу за каждую западню, капкан или двусмысленность.　

Наступило молчание, которое нарушил сам же Джубал.　

— Он честнейший политик — он покупает!　

— Похоже на то — согласился Кэкстон.　

Ни один не потребовал обещанного приза. Дуглас лишь выполняет соглашение. Харшоу соглашался на все.　

— Хорошо — сказал он — Каждый должен засвидетельствовать свою копию. Давай свою печать, Мириам. А, черт! Пусть Брэдли войдет и подпишет все копии, а потом налейте ему. Дюк, скажи, что мы собираемся. Вызывай машину и обеспечь нам отход. Свен, шкипер, Махмуд, мы уходим тем же способом, каким Лот уходил из Содома — не оглядываясь… Почему бы вам не отдохнуть на природе? Куча постелей, домашняя кухня, никаких забот?　

Женатые мужчины попросили воспользоваться приглашением в другой раз, доктор Махмуд согласился сразу же. Подписание заняло довольно много времени, поскольку Майка приводило в восторг собственное имя на бумаге, и он выписывал каждую букву с наслаждением художника. Остатки еды были убраны к тому времени, как все копии были подписаны и заверены печатью. Прибыл счет. Джубал взглянул на жирную надпись на нем: «К платежу — Дж. Харшоу за В. М. Смита» — и протянул счет Брэдли.　

— Это вашему боссу.　

Брэдли непонимающе моргнул:　

— Сэр?　

— О, мистер Дуглас, без сомнения, передаст его главному протоколисту. Я довольно неопытен в подобных вещах. Брэдли принял счет.　

— Да — медленно проговорил он — Ла Рю распишется на нем — я передам счет ему.　

— Спасибо, мистер Брэдли! За все!

В одной из ветвей спиральной Галактики, поблизости от звезды известной некоторым под именем «Сол», другая звезда стала Новой. Ее великолепие было видно на Марсе в течение трижды наполнившихся (729) лет, соответствующих 1370 Земным годам. Старейшие, мельком, заметив ее и, посчитав полезной для обучения молодежи, продолжили, куда более волнующую дискуссию, касающуюся эстетических проблем в новом эпосе, созданном на гибель 5-й Планеты.　

Отбытие «Победителя» прошло без комментариев. Наблюдение продолжалось за странным птенцом, посланным назад на нем, ну, а больше ничего не предпринималось, потому что требовалось ожидать, прежде чем плодотворно грок последствия.　

Оставшиеся на Марсе боролись с окружающей средой, летальной для беззащитных людей, но все же менее трудной, чем в Свободном Государстве Антарктида. Один сеял беспокойство через болезнь, которую иногда называли «тоска по дому». Старейшие позаботились о раннем духе и отправили его туда, куда он принадлежал, для дальнейшего лечения; в остальном Марсиане не вмешивались в дела Землян.　

На Земле взорвавшуюся звезду не заметили, астрономы-люди были ограничены в своих наблюдениях скоростью света. Человеке Марса на короткое время появился в новостях. Представитель меньшинства в Федеральном Сенате, призвал к «новому, трезвому подходу» к проблемам перенаселенности и недоедания в юго-восточной Азии, начиная с увеличения дотаций семьям, в которых было более пяти детей. Миссис Б.С.Соучек, возбудила дело против городских властей Лос-Анджелеса из-за смерти своего любимого пуделя Пиддла [16] Piddle (англ.) — мочиться, заниматься пустяками , последовавшей в результате пятидневного нарушения обычного порядка. Синтия Дюшесе объявила, что у нее будет Идеальный Ребенок от научно выбранного донора и также тщательно выбранная приемная мать, которая будет его вынашивать. Зачатие произойдет как только эксперты закончат расчеты, гарантирующие чудо-ребенку гениальность в равной степени: в музыке, искусстве и государственных делах — и что она сама (с помощью гормональных процедур) будет кормить своего ребенка.　

В данном ею интервью, она обосновала психологическое преимущество натурального кормления и разрешила, чтобы фотографы донесли до публики, как она щедро наделена всем необходимым для этого.　

Верховный Епископ Дигби разоблачил ее, как Блудницу Вавилонскую и запретил кому-либо выступать в роли как донора, так и суррогатной матери. Приводились слова Элис Дуглас: «хотя я и не знаю миссис Дюшесе, но я не могу не восхищаться ею. Ее смелый поступок должен вдохновить матерей повсюду». Джубал Харшоу увидел в журнале одну из ее фотографий. Он повесил ее в кухне, откуда она быстро исчезла. Заметив это, он издал довольный смешок.　

Он не слишком часто смеялся на этой неделе; окружающий мир слишком давил на его. Ажиотаж в прессе вокруг Майка поутих, когда репортеры поняли, что больше ничего не смогут вытянуть из этой истории. Но тысячи людей не забыли Майка. Дуглас старался, чтобы Майка не беспокоили, солдаты службы безопасности патрулировали вдоль изгороди Харшоу, машина СБ описывала круги над территорией и проверяла всех, кто пытался приземлиться. Харшоу очень не нравилось, что он нуждается в охране.　

Все телефонные звонки Джубал направлял в службу ответов, которой был дан короткий список, с кем он был готов говорить. Поэтому большинство звонков просто не доходило до его дома.　

Но вот его почта в дом попадала всегда.