Роберт Хайнлайн - Чужой в чужой земле

Харшоу сказал Джил, что Майку пора бы стать взрослым, почему бы ему не начать этот процесс с того, что он сам будет заниматься своей почтой. Она может помогать Майку сколько угодно — «Но мне нечего надоедать. Я по горло сыт этой дерьмовой писаниной».　

Джубал не мог игнорировать ее, почты было слишком много и Джил просто не знала, что с ней делать. Только рассортировать ее было настоящей проблемой. Джубал позвонил местному почтмейстеру (что не принесло никаких результатов), потом позвонил Брэдли, что привело к «указанию» прикрутить кран, после этого почта Майка начала приходить рассортированной по четырем классам, а письма для всех остальных доставлялись в отдельном мешке. Второй и третий классы употреблялись для улучшения изоляции в подвале дома. А когда он уж слишком изолировался, Джубал велел Дюку использовать эти письма в борьбе с эрозией оврагов.　

Почта четвертого класса была проблемой. Одна из посылок взорвалась на деревенской почте, уничтожив скопившиеся за несколько лет плакаты — «Разыскивается» и большую рекламную вывеску. По счастью, почтмейстер отлучился выпить кофе, а его помощник и пожилая дама, с расстройством желудка, были в туалетной. Джубал стал подумывать о том, чтобы все посылки проходили через специалистов по бомбам.　

Но необходимость в этом отпала, оказалось, Майк мог определить «неправильность» посылки, не открывая ее. После этого четвертую категорию почты стали просто оставлять у ворот; Майке почтительного расстояния обследовал ее и «вредные» посылки попросту исчезали, остальные Лэрри втаскивал в дом.　

Майк любил открывать посылки, хотя их содержимое не слишком часто могло его заинтересовать. Все, оказавшееся никому ненужным, заканчивало свой путь в овраге; сюда относились все посылки с продуктами, потому что у Джубала не было уверенности, распространяется ли чутье Майка на «неправильность» на яды — Майк однажды уже выпил ядовитый состав, употребляемый в фотографии, который Дюк оставил в холодильнике. Майк мягко заметил, что «чай со льдом» имеет привкус, который не совсем ему нравится.　

Джубал сказал Джил, что оставлять можно все, в том случае, если: а) не нужно было платить, б) подтверждать получение или в) с оплаченным ответом, не важно кто и откуда отправлял. Некоторые из получаемых предметов были подарками; еще больше было товаров, которые никто не заказывал. Во всяком случае, Джубал считал, что непрошеное имущество представляло попытку использовать популярность Человека с Марса, и благодарить за посылки не имеет смысла.　

Исключение составляли посылки с различной живностью, которые Джубал порекомендовал Джил возвращать, если она только не гарантирует ухаживать за животными, кормить их и следить, чтобы некоторые не упали в бассейн.　

Самые большие хлопоты доставляли письма 1-го класса. После просмотра целого мешка, Джубал выделил их в следующие категории:　

Письма с просьбами — борьба с эрозией.　Письма с угрозами — регистрировать — но не отвечать. Последующие письма из этого же источника — передавать в СБ.

C. Деловые «возможности» — к Дугласу.

D. Чокнутые письма — распространять среди окружающих, если есть в каких кайф; остальные — в овраг.

E. Дружеские письма — отвечать, если внутри имелся конверт с маркой и обратным адресом, используя уже отпечатанную форму с подписью Джил. (Джубал заметил, что письма, подписанные самим Человеком с Марса очень ценились, и провоцировали новый поток пустой писанины.)

F. «Пошел-вонные» письма — передавать Джубалу (который побился сам с собой об заклад, что ни одно из них не содержит ничего нового с точки зрения литературы) для размещения, т. е — в овраг.

G. Матримониальные и менее формальные предложения — регистрировать.

H. Письма от научных и учебных учреждений — обращаться так же, как и с F. При ответе, использовать письмо-форму, объясняющее, что Человек с Марса слишком занят и не может уделить им внимания; если Джил считала, что отписка не пройдет, передать Джубалу.

I. Письма от людей, знающих Майка лично, таких как: экипаж «Победителя», Президент Соединенных Штатов и другие — пусть Майк отвечает как ему нравится; упражнения в чистописании принесут ему пользу, а упражнения, чтобы понять отношения между людьми — еще большую (если ему понадобится совет, пусть спрашивает).

Таким образом, необходимость писать ответы сократилась до нескольких для Джил, и, редко, даже до одного для Майка. Джил обнаружила, что для того, чтобы бегло просмотреть и классифицировать почту, ей требовалось всего около часа в день. Первые четыре категории по-прежнему оставались большими; категория «G» — очень большой, особенно после стереофильма из Дворца, потом сократилась. Джубал предупредил Джил, что хотя Майк должен отвечать на письма только от знакомых, но почта на его имя была в его полном распоряжении.

На третье утро после того, как была установлена эта система, Джил принесла одно из тех писем категории «G» к ДЖУБАЛУ. Леди и другие женщины (плюс мужчины со странностями), которые составляли эту категорию, обычно вкладывали в конверт фотографии, предположительно, свои; некоторые из них оставляли очень мало места воображению.

Это письмо содержало фотографию, не оставляющую для воображения вообще ничего, но стимулирующую поток совершенно конкретных образов.

— Взгляните-ка на это, Босс! Что вы скажете?! — Джубал прочитал письмо — Она знает, чего хочет. Что думает об этом Майк?　

— Он не видел этого.　

Джубал бросил взгляд на фотографию.　

— Тип, о котором в дни моей молодости говорили: «все на своем месте». Ее пол и непосредственность вне сомнения. Но зачем это показывать мне? Я видел и лучше.　

— Но мне-то что делать? Письмо само по себе ужасно… но эта отвратительная фотография! Может, мне ее порвать?　

— А что на конверте?　

— Только адреса: наш и обратный.　

— Прочтите, кому адресовано письмо.　

— Что? А… Валентину Майклу Смиту, Человеку с…　

— О! Но это же адресовано не вам.　

— Да, конечно, но…　

— Давайте решим сразу. Вы не мать Майку и не его дуэнья. Если Майк хочет читать все, что адресовано ему, в том числе, и эти дерьмовые письма, он волен это делать.　

— Да он и читает большинство. Но вы же не хотите, чтобы он видел эту грязь! Он невиновен.　

— Да что вы? А скольких людей он убил?　

Вид у Джил был несчастный. Джубал продолжал:　

— Если вы хотите помочь ему, сосредоточьтесь на том, чтобы внушить ему — в этом обществе на убийство смотрят неодобрительно. Иначе он будет неважно выглядеть, когда выйдет в свет.　

— Хм, я не думаю, что он очень хочет «выйти в свет».　

— Я выброшу его из гнезда, как только он научится летать. Я не позволю ему прожить всю жизнь, как спеленутому младенцу. Во-первых, я не могу… Майк переживет меня на много лет. Новы правы: Майк невиновен. Сестра, вы видели стерильную лабораторию в Нотр-Дам?