Роберт Хайнлайн - Чужой в чужой земле

Увидев взрыв энтузиазма, он подмигнул.　

— О, нет! Вас слишком много. Кто служил в армии?　

Все еще оставалось довольно много добровольцев; Доктор Апполон выбрал двоих и сказал:　

— Здесь, под сценой, армейская раскладушка, поднимите　

брезент… хорошо, а теперь, не будете ли вы так любезны разложить ее на сцене? Мадам Мерлин, повернитесь сюда, пожалуйста.　

Пока мужчины раскладывали кровать, Доктор Апполон делал пассы в воздухе.　

— Спать… спать… вы заснули. Друзья, она в глубоком трансе. А сейчас, джентльменов, готовивших кровать, я прошу положить мадам Мерлин на нее. Осторожно…　

Твердое, негнущееся тело девушки перенесли на раскладушку.　

Благодарю вас, джентльмены.　

Фокусник взял волшебную палочку, висевшую в воздухе, и указал ею на стол, который стоял у края сцены; от кучи реквизита отделилась простыня и подлетела к нему.　

— Закройте ее простыней. Голову прикройте тоже, на леди не должны смотреть, пока она спит. Благодарю вас. Пожалуйста, сойдите вниз. Хорошо! Мадам Мерлин… вы слышите меня?　

— Да, Доктор Апполон.　

— Вы еще не совсем очнулись ото сна. Сейчас вы становитесь легче. Вы спите в облаках. Вы парите…　

Покрытая простыней фигура поднялась на фут.　

— Осторожней! Не делайтесь слишком легкой.　

Какой-то подросток громким шепотом объяснил:　

— Когда ее накрыли простыней, она через люк ушла вниз. Это только проволочный каркас. Он сорвет простыню, каркас сложится и исчезнет. Так каждый может сделать.　

Доктор Апполон не обращал на него внимания.　

— Выше, мадам Мерлин. Выше. Хорошо…　

Фигура, покрытая простыней, парила в шести футах над сценой.　

Юнец опять стал объяснять:　

— Там стальной стержень, вы его просто не видите. Он там, где угол простыни свисает вниз и касается кровати.　

Доктор Апполон попросил добровольцев убрать раскладушку.　

— Она не нужна ей, мадам спит на облаках.　

Он повернулся к фигуре и сделал вид, что прислушивается.　

— Громче, пожалуйста. Что? Она говорит, ей не нужна простыня.　

— Вот сейчас каркас исчезнет.　

Фокусник сорвал простыню; публика и не заметила, как она просто исчезла; все смотрели на мадам Мерлин, спящую в шести футах над сценой. Товарищ мальчика, все знающего о фокусах, спросил:　

— Ну, и где же стержень?　

Подросток ответил:　

— Смотреть нужно совсем не туда, куда он хочет. Фонари светят в глаза, они их специально так поставили.　

— Ну, довольно, спящая красавица. Дайте вашу руку. Проснитесь! — сказал Доктор Апполон.　

Он поставил ее на ноги и помог сойти со сцены.　

— Видел, куда она поставила ногу? Вот туда и ушел стержень. Обычный трюк — с удовлетворением заявил мальчик.　

Фокусник продолжал:　

— А сейчас, друзья, прошу вашего внимания. Перед вами выступит наш уважаемый лектор профессор Тимошенко.　

Ведущий вмешался:　

— Прошу не уходить! Только на этом представлении, по договоренности с Департаментом Безопасности и Советом Университета этого замечательного города, мы предлагаем, просто так, двадцатидолларовый банкнот любому из вас.

Подачка превратилась в гвоздь программы; актеры начали укладываться, готовясь к переезду. Утром они отправятся в другой город. Жилые палатки, где спали актеры, оставались до утра, но театральные рабочие уже начали вынимать колышки, на которых крепились веревки, поддерживающие балаган.　

Ведущий — владелец — менеджер, проведя гвоздь программы и выпроводив задержавшихся зрителей, вернулся в балаган.　

— Смитти, подожди.　

Он протянул фокуснику конверт и сказал:　

— Парень, мне неприятно говорить тебе это, но ты и твоя жена не едете в Пэдуку.　

— Я знаю.　

— Послушай, я ничего не имею против тебя, но мне нужно думать о шоу. Мы приняли пару телепатов. Они проводят сеанс чтения мыслей, она занимается френологией [25] Френология (от греческого phren — душа, ум и… логия) — антинаучная теория, согласно которой на основании краниометрических данных можно судить о психических особенностях человека. и гаданием по руке, а он работаете волшебным шаром. Ты же помнишь — я не давал тебе гарантии на весь сезон.　

— Я знаю — согласился фокусник — У меня нет к тебе никаких претензий, Тим.　

— Вот и отлично. Я рад, что ты к этому так относишься — Ведущий, чуть поколебавшись, спросил — Смитти, хочешь совет?　

— Конечно, давай — сразу же ответил фокусник.　

— Хорошо. Смитти, твои трюки хороши. Но трюки еще не делают фокусника. У тебя нет нюха на то, как их использовать. Ты ведешь себя как актер: не лезешь в чужие дела, не пытаешься искать недостатки в чужих номерах и всегда готов помочь. Но ты не актер. Ты не чувствуешь, что делает болвана болваном. Настоящий фокусник заставит дурачье раскрыть рты, вытащив монету прямо из воздуха. Левитация, которую ты показываешь… я никогда не видел, чтобы кто-то делал ее лучше, но зрителей это не волнует. Никакой психологии. Ну, а возьми, к примеру, меня, я даже не могу вытащить монету из воздуха. Но мне это и не нужно, я знаю главное: публику. Я знаю, что ей нужно, когда она сама еще этого не знает. Вот что главное, сынок — умение показать товар лицом, политик ли ты, проповедник, стучащий по кафедре, или… фокусник. Выясни, чего хотят болваны, и ты сможешь оставить половину своего реквизита в чемодане.　

— Ну, что ж, думаю, ты прав.　

— Да, так оно и есть. Публика жаждет секса, крови и денет. Мы не даем ей крови, но оставляем надежду, что пожиратель огня или метатель ножей совершит ошибку. Мы не даем ей денег; мы поощряем ее склонность к воровству, но при этом сами слегка обираем ее. Мы не даем ей секса. А как ты думаешь, почему семь из десяти покупают билет на гвоздь программы? Чтобы увидеть голую бабу. Они не увидят ни одной, но мы все же отправляем их домой счастливыми. Чего же еще желает болван? Чуда! Он хочет думать, что мир — романтическое место, которым он, черт побери, никогда не был. Вот в чем твоя работа… только ты не умеешь этого делать. Черт побери, сынок, простофили знают — твои трюки — фальшивка… но им так хочется, чтоб они были настоящими, и ты просто обязан помочь им. Вот чего тебе не хватает.　

— Что же мне нужно сделать для этого, Тим?　

— Черт, ты сам должен сообразить. Хотя… Хорошо, возьмем хотя бы идею, когда ты в афишах называешь себя «Человеком с Марса». Ты не должен предлагать болвану то, чего он не в состоянии переварить. Они видели Человека с Марса на фотографиях и стерео. Да, точно, ты немного похож на него, но даже если б ты был его двойником, эти кретины знают: они никогда не встретят его в балагане. С тем же успехом можно было рекламировать шпагоглотателя как «Президента Соединенных Штатов». Болван хочет верить, но он никогда не позволит тебе усомниться в его интеллекте. Какие-то мозги у них все же есть.