Лев Долгопольский - Прошедшие лабиринт [СИ]

В тот же день Наблюдателем Прохоровым был произведен осмотр лаборатории непосвященного Меренкова. Был обнаружен аквариум с рыбами, несомненно прошедшими Преображение. Сами рыбы изменились внешне, что свидетельствует о получении ими избыточной дозы парацельсия. Изменилось и поведение рыб; некоторые из них, по словам Наблюдателя Прохорова, следили за ним сквозь стену лаборатории. Обо всем этом Наблюдателем Прохоровым было сделано, согласно Уставу, донесение, каковое и было получено Канцелярией позавчера, мая 25 дня в четыре часа двадцать минут пополудни.

Помимо упомянутых выше событий, в донесении Наблюдателя Прохорова указывалось, что за день до того (то есть в понедельник, мая 24 дня), Подольский пищевой институт подвергся нашествию муравьев. Сам Наблюдатель Прохоров свидетелем тому не был, поскольку вынужден был в тот день ездить в Москву по делам института. Тем не менее из разговоров с очевидцами ему удалось выведать, что муравьи были крупнее обычных черных муравьев, что действовали они организованно и целенаправленно и что остановить их удалось лишь при помощи вишневого плюша. Несомненно, муравьи, как и рыбы, прошли Преображение избыточной дозой парацельсия, что изменило их внешне и наделило новыми способностями, в том числе и организационными. Согласно сведениям, которыми располагал Наблюдатель Прохоров, преображенные муравьи были позднее истреблены санитарными службами Подольска».

…И слава Богу, между нами говоря. А то ведь поди, найди на таких управу. Это же не тараканы, их так просто не потравишь. Хорошо еще, что способности Преображенных не передаются по наследству, а то бы за какой-то месяц этих муравьев расплодилось бы столько, что всю Москву пришлось бы в срочном порядке устилать вишневым плюшем. Выглядело бы, конечно, забавно — представьте себе лозунг, призывающий выполнить решения XXV съезда КПСС, написанный белым по вишневому, да еще и выполненный на плюшевом транспаранте. Да вот только нам в этом плюшевом городе было бы вовсе не до смеха…

«По получении донесения мною была сформирована команда во главе с Гипнотиком Долгунцовым, каковая и была отправлена в Подольск вчера, мая 26 дня, в семь часов пятнадцать минут пополуночи, с заданием поймать обнаруженную Прохоровым крысу, а также изъять из лаборатории Меренкова аквариум с рыбами. Означенная команда возвратилась в Цитадель вчера, в пять часов пополудни.

Из донесения, сделанного Гипнотиком Долгунцовым по возвращении с задания, следует, что с выполнением задания были некоторые затруднения; в частности, крыса, к тому времени уже покинувшая сквер у института, долго не могла быть найдена. После весьма продолжительных поисков крыса была обнаружена в электричке, следовавшей от Подольска в южном направлении. Поскольку электричка успела уже отойти от станции, Гипнотиком Долгунцовым было сделано внушение машинисту с тем, чтобы тот задержал электричку в Климовске, где крыса и была поймана».

…В Климовске, значит… А ведь этот Меренков как раз в Климовске и живет. Такое впечатление, будто крыса к нему в гости ехала. Или, может быть, она решила проведать ту крысу, которую мы подменили? Или же это все-таки совпадение?.. Хотелось бы в это верить, да что-то слишком много тут совпадений. Ведь и та крыса, которая погибла (та самая, в которой Прохоров и распознал парацельсика, тоже белая лабораторная и с похожими пятнышками на боку), она ведь погибла не где-нибудь, а в Климовске — выскочила из клетки, бросилась через дорогу, а там автобус… Ладно, ближе к делу…

«Затруднения возникли и при изъятии аквариума с преображенными рыбами из лаборатории Меренкова. Дело в том, что Преображение рыб произошло, очевидно, недели полторы тому назад, когда непосвященный Меренков начал свои опыты. За это время в лаборатории Меренкова несомненно побывали посторонние, которые могли заметить произошедшие с рыбами перемены. Соответственно, если бы Гипнотик Долгунцов, действуя по плану, подменил бы аквариум, внушив Меренкову, что с его рыбами не случалось ничего из ряда вон выходящего, подмена была бы замечена теми, кто заходил недавно в его лабораторию, заметил, что произошло с рыбами, но внушению не подвергся .

Разумеется, невозможно определить, кто именно побывал в лаборатории Меренкова за эти дни, кто из них обратил внимание на то, что творилось в аквариуме, и кому теперь следовало вместе с Меренковым давать установку насчет рыб; делать же внушение всем сотрудникам института Гипнотик Долгунцов не пожелал, справедливо предположив, что это лишь вызовет повышенный интерес сотрудников к лаборатории Меренкова и к находящемуся там аквариуму. Поэтому подменный аквариум, который планировалось оставить на месте изъятого, был разбит, после чего уборщице, зашедшей в лабораторию немного погодя, было внушено, будто аквариум упал по ее вине. Таким образом, исчезновение аквариума, хоть и не останется незамеченным, будет объясняться неловкостью уборщицы».

Тоже неплохая идея. Не мешало бы еще внушить Меренкову, что изменившиеся рыбы ему приснились, а с теми, что были в аквариуме, ничего не случалось. Хотя он, наверное, этих перемен и не заметил. Увлекся своими крысами и тетрадью учета спирта (ай да Долгунцов, нашел кому установку давать!) и не заметил, что вместо рыб у него в аквариуме плавали какие-то страшилища. Но на всякий случай надо будет предупредить Прохорова, чтобы смотрел в оба. Если Меренков вдруг начнет копаться в мусоре в поисках осколков аквариума, пусть сразу же звонит Долгунцову.

«Во время своего пребывания в Подольском пищевом институте команде Гипнотика Долгунцова удалось обнаружить довольно большое скопление муравьев, прошедших Преображение избыточной дозой. С соблюдением обычных мер предосторожности часть муравьев была водворена в стеклянную банку, которую обернули вишневым плюшем и доставили в Цитадель.

Помимо муравьев, командой Гипнотика Долгунцова была обнаружена дворовая кошка рыжего окраса, несомненно прошедшая Преображение. Ими была также обнаружена жаба, преображенная избыточной дозой; причем судя по тому, насколько эта жаба увеличилась в размерах, доза была огромной. Кошка и жаба тоже были доставлены в Цитадель и направлены на исследование».

Ну, вот и все. События изложены, теперь выводы. А как прикажешь объяснить всю эту катавасию? Откуда, например, взялась эта лишняя крыса? Ведь было же их три: одну подменили, другую поймали, третья погибла. На этом бы и закончить, так нет же, откуда-то появилась четвертая. Откуда же? Может быть, та, третья крыса, все-таки не погибла? Но во-первых, ее гибель видели несколько Наблюдателей, а кроме того, если бы она и не погибла, она бы осталась у Меренкова и ее бы тоже подменили, и пойманная вчера крыса все равно оказалась лишней.