Юрий Леляков - Эпсилон по ту сторону [СИ]

Но и это длилось секунды — а затем вернулся «обычный» вид…

…— Что, пойдём вниз? — предложил Высожарский.

— Все сразу? — спросил Ареев.

— Или… всерьёз искать здесь окурок? — переспросил Тубанов. — Кажется, глупость — а вдруг?..

— Я уже смотрел, — ответил Высожарский. — Нет вокруг ничего подобного. Пойдём…

— Но и не зря у Захара в тексте… — начал Тубанов, осматривая склон в видоискатель камеры. — Тем более, и с миной — сошлось…

— А знаете, странное чувство! — признался Высожарский. — Проводником в вагоне — уже привык, но это! Когда есть текст, и в нём — вся виртуальная последовательность!

— И правда: не подвёл я вас с окурком? — прошептал Кременецкий. — Как только придумалось…

— Да… вот он! — воскликнул Высожарский (и поле зрения «прыгнуло» назад — открыв панораму склона, где он нагнулся над чем-то). — Нет, не то… Просто лишайник! Но это видно вблизи… А издали и кажется: предмет искусственного происхождения! Обломок белого полуцилиндра, и на нём — две поперечных полосы! Вот смотри… (Изображение «прыгнуло» обратно, и всё поле зрения заняла неровность удивительной формы: будто отрезок белой трубки, и на нём — лишайник двумя параллельными полосками, правда, не зелёными, а коричневыми!) …Можно принять за окурок! Захар не так и ошибся!

— Ладно, пойдём, — сказал Тубанов. — Ещё одна загадка разрешилась. А ты пока смотри дальше…

«…требовалось переключить дорожку. Тубанов положил камеру на ближайший камень, открыл её и стал переворачивать кассету. И в тот момент, когда он уже закончил это дело и закрывал крышку камеры, он увидел, что противоположный край кратера озарился странным зелёно-голубым светом…»

(Как: в пятом варианте — вулкан, а не скала?

Хотя… и не там, где они сейчас! Это — потом!)

«…— Всё точно! — услышал Тубанов крик Ареева.

— Что точно? — не понял Тубанов. — Что тут было?

— Как — «что»? Куб дал вспышку! И при этом изображение было точно такое, как одно из тех шести…»

(Или — не забегать так вперёд?)

…А там пока и было — точно, как представлял! Поле зрения, в такт шагам Тубанова — медленно покачивалось…

(Хотя — озеро не блестело, а грозно серело внизу. Подлетели же — с другой стороны…

А теперь — эвриптерида? И — скафандр? Если всё — по тексту?

Но в самом деле: что — прообраз чего? Нереально же: сперва — текст «на пустом месте», а уж потом…)

…Но вот — уже спустились, Высожарский набирал пробу в баллон! Точно такой, чёрный…

Весь кадр заняло дно, покрытое водорослями…

(И… что?)

…— Эвриптерида! — воскликнул Тyбанов, бросаясь в воду.

Озноб пробежал по телу Кременецкого…

…И он, как заворожённый, наблюдал дальнейшее: эвриптерида — во вдруг «позеленевших», подводных кадрах — медленно ползла к такой знакомой на вид нише…

Всё озарил жёлтый свет фары Тубанова, в его пятне показалась лестница…

(Хотя… верно: не знал, по какому варианту пойдёт дальше! Большой или маленькой, как оборудованной внутри, со скафандром или без него — окажется пещера!)

…И опять бросило в озноб — едва увидел!

Да, пещера была невелика, без тех лунок и выступов… Или — лунку и скрыли собой три маленьких эвриптериды, сгрудившиеся в центре? То ли — потомство этой, большой, то ли — просто другого пола (лишь тут мелькнула эта мысль!)… Но главное — скафандр в углу! Отблеск фары в окне шлема…

— Скафандр! — прошептал Тубанов. — С пробитым рукавом! Так и есть!

— Но как его забрать? — неуверенно начал Высожарский. — Для них уже… как бы часть их дома? Но — нужен нам, людям…

— Нет, кажется, им безразличен, — ответил Ареев, подходя к скафандру. (Большая эвриптерида не двинулась, лишь наблюдая.) — Ладно, я возьму, а ты не забудь про голограмму…

…И вновь изображение так же изменилось — но теперь Кременецкий смотрел внимательнее, и казалось, узнавал что-то из схем строения земных членистоногих: сегментацию, системы органов! (Хотя… Биологическая целесообразность, отбор в сходных условиях — да, но конкретные подробности?)

…— Уходим, — отвлёк его (и Тубанова) голос Высожарского. — Сейчас опустится камень на навесе…

И — точно! Едва вышли из пещеры — всё, как описывал! Камень на двух белых тросах, почти зеркальный с одной стороны — стал медленно оседать, перекрывая проход!..

(А… дальше, по тексту — катящееся вниз «тёмное тело», которым окажется их капсула! А перед тем — звук взрыва!

Хотя… уже взорвали ту мину! Но, если в остальном сходилось…)

…— Осторожно! — Высожарский едва успел схватить Тубанова за руку.

Поверхность воды над местом, где только что стояли оба — будто провалилась внутрь, рассыпалась множеством пузырей, засверкала круговертью брызг вокруг чего-то большого, чёрного и угловатого — прежде чем волна от удара сбила их с ног, и всё скрыла поднявшаяся муть…

— Да просто… каменный обломок! — раздался голос Ареева. — Ничего больше! Как вы?

— Мы в порядке, — ответил Тубанов, поднимаясь (судя по смутным ощущениям: ничего видно не было). — Так… А вот и скафандр! Идём наверх! Пусть только муть осядет…

— А я и тут возьму образец, — предложил Высожарский.

(Уже этой взвеси? Но… что: скафандры не оборудованы, чтобы видеть сквозь муть? Или — просто забыли?

Увы, сам — не знал! Его роль тут — иная…)

«…Он последовал за эвриптеридой, стараясь ничем не выдавать себя, в надежде увидеть внутри жилище разумного…»

(Нет, это — второй вариант! И… уже было!)

«…— Ну, что там? — неожиданно спросил Ареев через радиоаппарат, который Тубанов забыл выключить.

— Почти ничего, — не скрывая своего разочарования, ответил ему Тубанов. — В этой нише есть только несколько выступов и ямок разных размеров, правда, с совершенно ровными краями, но больше — там ничего нет…

…Тубанов положил камеру в пластиковый футляр на поясе…

— Трудно определить уровень развития этой цивилизации, — сказал он. — Но совершенно ясно, что они не могли посылать сигналы…

— Кто же тогда их посылал? — спросил Высожарский…

— Не знаю. Но почему ты считаешь, что… именно с этой планеты?

— Потому, — вмешался Ареев, — что… совершеннейшие на Земле роботы-переводчики…

— Представляю себе, что это за переводчики… Часть сигналов они вообще не смогли прочесть… и отказались от дальнейшей расшифровки… И весь наш полёт провалился… вся экспедиция… впустую…»

(Вывод — в первом же рейсе на планету? Очередной абсурд!)

…А в первом варианте — просто:

«… — У Эпсилона могут быть и другие планеты…»

И — падение капсулы. Но затем:

«…Капсула вздрогнула и стала медленно подниматься… вулкан постепенно удалялся, уменьшаясь в размерах. На горизонте появился большой… вулкан, примерно в 20–25 раз выше первого…» (Представить бы такой!) «…Но Тубанов… думал о второй планете, которою уже открыли на «Теллурисе»… Но… от его внимания не ускользнуло, что на поверхности горы сверкнула яркая фиолетовая вспышка…