Юрий Леляков - Эпсилон по ту сторону [СИ]

(Или… не случайно? Ладно, дальше…)

«…Но, ступив на верхнюю ступень лестницы, он так и застыл на месте. Пещера, в которую вела лестница, была так невелика, что луч фары освещал её всю целиком. Это была обыкновенная пещера, ничем не напоминавшая жилище разумного существа. Единственным признаком бывшего пребывания здесь разумных существ был лежавший в углу пещеры скафандр. Судя по его форме, скафандр когда-то принадлежал человеку. В рукаве скафандра зияла огромная дыра… Из-за мрака нельзя было определить, в какой цвет он окрашен… Всё это в сочетании с застывшей в скафандре Тубанова мёртвой тишиной было так невыносимо, что он поскорее отвернулся.

— Ну, что ты там обнаружил? — спроси Ареев через аппарат связи.

Тубанов не ответил. Он вообще не сразу сообразил, что ему нужно делать — так глубоко он был разочарован. До того, как он увидел скафандр, Тубанов допускал, что люди планетной системы Эпсилона Индейца могут обитать не на планете, а на её спутнике…»

( «…только тогда строение их тел, принципы энергетики организма и пропорции тела должны быть другими. А так как скафандр был предназначен для человека с «земными» пропорциями тела, эту версию приходилось отбросить…», — ещё отмечено как сомнительное. Спутник же — безатмосферный, как Луна!)

«…Где же тогда живут эти люди, на какой планете? А что, если произошла ошибка? Если сигналы отправлены с планеты какой-то далёкой звезды, лишь на небесной сфере близкой к Эпсилону Индейца?…»

(Ничего себе «ошибка»! И — понять лишь там!..)

«…Нет. Ведь всё указывает на то, что неблагополучная цивилизация где-то рядом…

— Так что там? — повторил свой вопрос Ареев.

— Скафандр, — ответил Тубанов. — С пробитым рукавом.

— Где этот скафандр? Под потолком пещеры или внизу?

— Внизу. Я понял, к чему ты говоришь. Но ведь ты забыл, что в скафандре дыра. Хотя, — Тубанов направил фару на смотровое окно скафандра, — там никого нет. Он наполнен водой.

— Подожди, — сказал Ареев. — Сейчас мы идём к тебе.

Примерно через полминуты Ареев и Высожарский вошли и остановились рядом с Тубановым…

— Там скафандр? — спросил Высожарский, указывая в дальний угол пещеры.

— Там.

— Оставайся здесь и снимай, — ответил Ареев и направился к скафандру.

Он поднял скафандр за рукава так, что на него падал луч света от фары Тубанова. В видоискатель Тубанов увидел, что скафандр окрашен в ярко-голубой цвет со слабым зеленоватым оттенком. На груди выделялся тёмно-зелёный квадрат с четырьмя золотистыми звёздочками по углам… окаймлённый оранжевой каймой… В этом квадрате располагались карты полушарий какой-то планеты. Это была не та планета… где находилась сейчас разведгруппа «Теллуриса-1»… Планета, изображённая на скафандре, имела три континента — два полярных и один среднеширотный — а планета, которую исследовали астронавты (названия ей решили не давать), имела только два — экваториальный в полушарии, принятом за западное, и среднеширотный — в восточном…»

(Надо было: «пока не давать»! Упустил слово!)

«…Затем Ареев повернул скафандр так, что стали видны ярко-красные… швы, …нагрудный карман и круглый шлем белого цвета с… прямоугольным смотровым окном… По бокам шлема располагались две маленькие металлические пластинки треугольной формы — наверно, радиоантенны.

— Скафандр мы должны забрать с собой на звездолёт, — сказал Высожарский.

Ареев кое-как сложил скафандр вдвое и перебросил его через плечо.

— Выходим…»

(Но — из каких материалов скафандр? И сложить так — под водой?)

«…Тубанов вышел первым. Он уже хотел начать подниматься, но тут опять заметил эвриптериду, о которой уже забыл. Эвриптерида выглядывала из расположенной под самой поверхностью воды щели в скале. Тубанов видел эту щель и раньше, но ему и в голову не приходило, что эта щель может быть как-то связана с пещерой.

Вдруг каменный навес над щелью втянулся внутрь. Тубанов схватил камеру и стал снимать. Камень, до того лежавший на навесе, стал медленно опускаться вниз и, повиснув на двух белых канатах, выходивших из маленьких круглых отверстий по бокам от щели, плотно закрыл собой проход в пещеру. Одна из поверхностей камня оказалась зеркально отполированной и ярко вспыхнула, когда на неё упал луч от фары Тубанова.

— Что это было? — удивлённо спросил Высожарский.

— Я думаю, что весь этот механизм построили те же, кто оставили скафандр, — ответил Тубанов. — А эвриптерида просто освоила его, хотя это и странно. И они же отправили сигналы. Только вот где они могут жить?

— У Эпсилона могут быть другие планеты, пока ещё не открытые нами, — ответил Ареев.

— А, может быть, на «Теллурисе» их уже открыли, — ответил Тубанов, удивляясь тому, что ему самому не пришло в голову такое простое объяснение…»

(Ну, в четвёртом варианте — почти так же, в третьем — исчёркано, перепутано…

Но вот — первый и второй…)

«…Внутри оказалась просто маленькая пещера без всяких признаков жилища разумного существа, кроме, правда, нескольких выступов и ямок неясного назначения, расположенных в центре пещеры и имевших не вполне ровные края. Один из выступов был занят тремя детёнышами эвриптериды. Тубанов стал снимать их и не заметил, как к нему подплыла большая эвриптерида. По всему было видно, что ей не хотелось атаковать неизвестного пришельца в скафандре… Эвриптерида просто наблюдала за ним.

— Ну, что там? — спросил Ареев.

— Совершенно ничего, — не скрывая своего разочарования, ответил ему Тубанов. — Как только я обратил внимание на ступеньки, я решил, что это разумное существо, а получилось, что оно по развитию не выше земного кроманьонца.

Тубанов повернулся и вышел из пещеры. Через минуту эвриптерида показалась в щели, расположенной под самой поверхностью воды…»

(И далее — всё так же… Хотя насчёт «кроманьонца» — чушь! Имел в виду — неандертальца! Кроманьонец — уже «гомо сапиенс», человек разумный!..)

…Зато — во втором варианте:

«…Это было разумное существо. Несмотря на то, что оно ещё не могло посылать в космос радиосигналы и ракеты, это был Разум! Но как добиться взаимопонимания? Как, например, объяснить… что такое космический корабль, планетная система, гравитонный реактор? К сожалению, ничего не получится!

Тубанов выключил фару… положил камеру в футляр на поясе…

Вдруг с вершины вулкана покатилось какое-то тёмное тело…»

(Да — не скала, а вулкан!)

«…— Осторожнее! — крикнул Ареев.

Все бросились в сторону. Тело с грохотом рухнуло, подняв тучу брызг, но погружаться в воду не стало.